次日清晨，风雪依旧，吹打在榆关巍峨而斑驳的城墙之上。
这座历经沧桑的“天下第一关”，在铅灰色的天幕下显得更加沉寂，无声地见证着又一次历史的转折。
昨日尚弥漫着血腥与厮杀气息的议事大厅，此刻已是济济一堂。
大清皇帝黄台吉端坐于上首主位。
下列两侧，满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗的主要贝勒、旗主、都统等高层将领按序肃立。
瓜尔佳·图赖和赫舍里·索尼隶两位属于正黄旗的黄台吉心腹爱将，身着沾满雪沫的冰冷甲胄，步入厅内，显然是刚从外面回来。
二人至御前，单膝跪地，声音在空旷的大厅中格外清晰：
“奴才索尼，叩见陛下！”
“奴才图赖，叩见殿下！”
“起来回话。”黄台吉的声音平稳吩咐道。
索尼率先禀报，语气带着一丝困惑与警惕：“启奏陛下，南蛮子的营帐都是空的！灶坑冰冷，显是昨夜便已匆忙遁走！”
图赖紧接着补充，声音洪亮：“奴才率部向西追了二十余里，地上车辙马蹄印迹杂乱却方向明确，确系大队人马行军所致。南蛮子已远遁，奴才恐其有诈，未敢深追！”
黄台吉在听闻之后，深邃的眼眸中掠过一丝不易察觉的阴霾，脸上凝重之色更深。
他派遣图赖和索尼前去袭营，本意是趁雪夜试探一下闯贼虚实，印证豪格、多尔衮、多铎等人战报中关于敌军战力强悍的描述。
如今敌军不战而退，反而让他心中那根弦绷得更紧。
现在他的心里也有些犯怵，因为三人传回的信息，闯贼火器之犀利，远超他们的想象。
闯贼的鸟铳竟能在五、六十丈外精准毙敌，射程、威力、射速皆远胜大清与大晟军队所装备的鸟铳！
更重要的是，闯贼已经大规模的列装了那些火器。
而且他的亲儿子还说，闯贼的火炮也不容小觑。
种种迹象表明，闯贼的军队，绝对不是大晟那些废物官军能比的！
豪格传来的消息更加让他感到流汗，他说闯贼步卒结阵顽抗，即便大清精锐的白甲巴牙喇护军与马甲兵反复冲击，竟也未能撼动其阵脚，尤其还是在夜战之中，可见其顽强程度与八旗劲旅相比亦不遑多让！
他在收到这些信报之后，心中那些轻敌傲慢之心才衰退下去。
黄台吉是打心底里蔑视大晟军队，十数万边军畏敌如虎，不敢与他八旗铁骑野战，屡战屡败，丧师辱国。
对于神京易主，他一度认为就是大晟官军糜烂不堪一击，然后闯贼运气好，靠着同样是汉人的身份侥幸得手。
然而，如今看来，这闯贼绝非他所想的那样，只是比大晟官军强一些那么简单了。
其战力、装备、意志，皆预示着这是一个与以往截然不同的危险对手！
那么，这也让他心中更多疑惑生起，如此一支强军，为何选择不战而退？
其主动放弃榆关正面防线的意图究竟何在？
清军原定的战略，是依托榆关坚城，以逸待劳，消耗挫败闯军锐气，同时等待多尔衮部从界岭口等处破边而入，实现东西夹击，一举歼灭闯贼这股军队。
闯贼突然撤退，那就意味着他们的设想破灭。
更令他心烦意乱的是这不合时宜的大雪！
据盛京及后方急报，辽东多地已被大雪覆盖，燕山山脉亦风雪交加。
若雪继续下大，对于仰赖辽东补给的十数万大军而言，后勤命脉将面临严峻考验！
榆关弹丸之地，根本无法长期供养如此庞大的军队。
届时，他将陷入两难抉择：
要么即刻退兵，保住主力，但此次倾国征讨便前功尽弃。
要么冒险速战，与闯军决战于关内，胜负难料！
黄台吉挥了挥手，示意图赖和索尼俩人回到自己的位置。
接着他看向在座的八旗高层将领，声音低沉而充满压力：“南蛮子狡猾至极，此番撤退，必是有所图谋。”
“诸位皆是我大清股肱，于眼下局势，有何看法，尽可畅所欲言。
黄台吉这样问，其实就是想看看在座各旗旗主的态度。
镶蓝旗旗主、郑亲王济尔哈朗率先出列。
他是努尔哈赤的侄子，黄台吉的堂弟，同样战功卓著，是黄台吉的坚定支持者之一，开口说话还是有些份量。
“陛下，据忠顺公所提供的讯息，先前驻于关前的南蛮子约有两万之众。”
“而闯贼盘踞北直隶之总兵力，恐不下十五六万。”
“虽然被我大清，另外几路大军所牵制，然咱们预估其能调动的兵力，至少仍有十萬之数！”
他顿了顿，语气转为谨慎：“南蛮子此番主动后撤，定然居心叵测！”
“臣以为恐其意在诱我大军主力出关，深入关内，于险要之处设伏。”
“待我军疲惫之际，聚而围之！”
“我大清八旗虽然天下无敌，然而也要审时度势，谨慎用兵，千万不可中了南蛮子的诡计！”
紧接着，代表两红旗势力的辅国公满达海亦出列陈词，满达海之所以能站出来说话，是因为其父代善已经算是隐退状态，不理朝政，所以也没有跟着一起出征。
当然，并非代善真的没有欲望了，而是被皇太极逼的。
满达海如今代领正红旗，而镶红旗目前是他侄子罗洛浑担任旗主，但是也受到黄台吉打压。
他提到了更现实的忧虑：“陛下，辽东大雪已至，我军后勤转运日益艰难，十数万人马囤聚榆关，每日人吃马嚼，消耗巨大。”
说着他摇了摇头，语气颇为无奈：“如果我们主动出击，若敌人坚守城池不出，咱们顿兵坚城之下，与敌长期对峙，只是空耗钱粮，于我不利！
“眼下根据情报，北直隶各府地界，咱们恐怕也不能‘就地补给’。”
这话说的很委婉，实际上就是北直隶很多地方都没有人口了，他们抢也抢不到粮食了。
他最后沉重地说道：“且若郑亲王所虑成真，敌军真有埋伏，我军孤悬关内，粮道漫长，一旦受挫，后果不堪设想！”
“且咱们更大的顾虑在于，若雪继续下大，我军恐连安然撤回辽东都将变得困难重重。”
济尔哈朗与满达海所言，皆是从稳健角度出发，阐述了现实困境与潜在风险，并非刻意唱反调，反而代表了八旗贵族们相当一部分人的忧虑。
武司贵等降将提供的情报，以及豪格、多尔衮等人血战传回的消息，都表明眼前的敌人非同小可。
若战事陷入胶着，大清脆弱的后勤体系确实可能成为致命的弱点，这甚至是比南蛮子枪炮更可怕的敌人。
粮食问题一直是大清的致命问题，即便是黄台吉上位改革之后，恢复了农业生产秩序，大清的粮食还是不丰，远不能支撑他随意的征伐，所以他们大多数时候打别人都是为了去抢粮食。
现在大雪的缘故，粮食消耗只会更加多。
黄台吉听罢，只是点点头，未置可否，目光转向了汉军旗阵营：
“恭顺王、怀顺王、智顺王，尔等熟知汉情，又有何见解？”
孔有仁、耿并忠、尚可庆三人闻声，立刻从座位上起身，恭敬行礼。
他们虽被赐封王爵，但在满洲核心权贵圈中，始终低人一等，这种时候更要察言观色，谨慎发言，有些不吉利的话，他们是不好说的。