荣庆堂内，沉香袅袅。
贾母刚由鸳鸯搀扶着在正面榻上坐定，一口气还没喘匀，便听得堂外一阵不甚体面的拉拉扯扯的声响。
她蹙眉抬眼望去，竟是她那不成器的大儿子贾赦，几乎是半推半搡、连拉带拽地，将他二弟贾政给硬生生“架”了进来。
贾母一见贾赦那张堆着近乎谄媚笑容的脸，心头便是一咯噔，本能地觉出不妙。
对这个长子，她是素来不喜，甚至可说是心寒。
说好听些是母子性情疏离，说难听了，便是母子间早已没什么情分。
否则，她也不会心一横，越过嫡长子承袭的常例，将荣国府的管家之权全数交给了二房王夫人，更将贾赦一家撵到一旁另院居住。
这其中固然有贾赦自身不争气、烂泥扶不上墙的缘故，但贾母骨子里的喜恶分明与强势，才是关键所在。
再看那跟在后面的二儿子贾政，一脸的不情不愿，眉头紧锁，眼神躲闪，仿佛脚下踩着的不是柔软地毯，而是烧红的烙铁。
这副模样，贾母还有什么不明白的？
必是老大又憋着什么不上台面的坏主意，自己不敢独闯，便硬拉了他这耳根软的老实弟弟来做幌子、当说客！
贾母对贾政，那是打心眼里的偏爱与回护。
这孩子自幼便说她眼中“酷喜读书”，为人“端方正直”，最是孝顺知礼。
在她看来，自己对这个儿子的教育是极为成功的，培养出了一个谦谦君子、孝子贤孙。
然而，这“端方”之下，实则是迂腐僵化、毫无主见。
这“正直”之中，却也藏着几分虚伪和怯懦。
贾政今日这般模样，何尝不是她多年溺爱、过度保护，只求其表面“贤孝”而忽视其独立人格养成的苦果？
纵使他本心或有责任感，在这样的桎梏下，也终究难以支撑起即将倾颓的家族大厦。
“给老太太请安。”贾赦上前，规规矩矩地行了个礼，语气倒是恭敬，但那游移不定的眼神，总透着一股子虚浮和奸猾。
“儿子...给母亲请安。”贾政也跟着躬身行礼，声音沉闷，带着明显的心事。
一声“老太太”，一声“母亲”，亲疏远近，立判高下。
“又是什么事儿？”贾母警觉地盯着贾赦，手中的佛珠也不撵了，语气里满是戒备，“你这又是要闹什么幺蛾子？平白无故拉扯你兄弟来做甚么？见不得他清静片刻？”
贾赦被老娘这般直白地喝问，脸上有些挂不住，嘿嘿干笑了两声，搓着手道：
“儿子是有一桩极要紧的事，关乎咱们阖府将来的气运，思来想去，须得和二弟一同来，才好郑重地请老太太您的示下。”
“示下什么？”
贾母眼皮一撩，先瞟了眼贾赦，目光最终落在贾政身上。
见他只是低着头，一副全无主张的模样...
心中更是了然又气闷，定又是老大出的馊主意，政儿这般老实懦弱，断不会主动同流合污。
她依照一贯的脾性，对这不成器的长子是半点耐心也欠奉，遂冷哼一声：
“少来这些虚头巴脑的！有话就直说，有屁就痛快放！少在我跟前卖关子、弄玄虚！整日里不想着如何安分守己，就知道钻营这些邪门歪道和鬼蜮伎俩！”
贾赦被噎得脸色一僵，但想到那“泼天富贵”，又强行按下不快，反而凑近一步，脸上堆满了圆滑世故的笑容，声音压得更低：