只见香菱樱唇微启，却又抿住，一时竟不知从何说起。
贾瑞见她沉默不语，也不催促，只静静望着。
忽而，香菱缓缓解开了外裳襟纽子，藕荷色外衫褪下些许，露出里面玉色绫子小衣。
曲线起伏，似抽条枝蔓，圆润而不失窈窕，自有一段温婉沉静动人处，并无矫饰，全然天成。
贾瑞眉峰微挑，眼底掠过讶色。
这是？
这举动，绝非平日那谨小慎微呆香菱所能为。
她这是要？
正当贾瑞疑惑间，香菱并未继续，而是小心翼翼探手入怀，从贴身最暖处，取出了一样物事。
是个小巧精致护身牌，不过拇指大小，显然被反复摩挲过，边缘光滑，上面系着细细红绳。
护身牌带出后，犹带一股混合了少女体香的暖意。
香菱双手捧着这小小护身牌，脸颊飞红，艳若三月桃花，不敢抬眼看贾瑞，只低着头：
“瑞大爷，我近来学着念诗，读到了诗经里的一首......”
她顿了顿，似在回忆词句，声音愈发低了，只羞涩道：
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
却是这首流传千古的名句。
短短十六字，从她口中念出，似春日初绽花蕾，娇嫩欲滴。
不是闺阁消遣的闲情，只是一生一世一盟约的吐露。
欲诉还休的情愫，悄然藏进诗句。
她没说话，但想表达的意思，却都在里面。
她又将护身牌轻轻递向贾瑞，红着脸解释道：
“这个是我上月，瞒着她们，大爷也不在，悄悄去了城外庵中，求那里师父诵经开光，又亲手刻了花纹。
师父说，须得放在心口温热七七四十九日，诚心祈愿，才得灵验护佑。
我......我想送给大爷，愿大爷在外奔波，逢凶化吉，遇难成祥。”
她的声音渐低下去，但那份付出与关切，无需多言，已尽在这小小木牌里。
“原来是如此呀。”
贾瑞再次叹息于此世女子的温情和与善良。
且又是那么的柔软和细腻——让他这个须眉男子动容。
七七四十九天——好像正是自己跟香菱说，要给她认祖归宗的时节。
他不再犹豫，只伸手接过那犹带体温的护身牌。
此物温润滑腻，正面刻着清晰的“瑞”字，其下还有四个娟秀小字：“福佑安康”。
然后，他翻到背面。
哑然失笑。
原来护身牌背面，却不是此世常见的祝福诗句，竟是浅浅刻着个头像。
线条略显稚拙，却神韵生动。
刀眉利落，眼神却温和带笑。
嘴传神处，便是头极大，身极小，倒显得像个大头娃娃，类似后世Q版动漫。
居然是贾瑞的小像，寥寥数笔，竟将他平日威严，化作股憨态可掬的萌气。
“你这刻的可是我？你从哪学来的？”
贾瑞忍俊不禁道：
“我自觉对外也算威严肃穆，缘何到了我家甄妹妹手上，倒成了个娃娃脸？被我同僚看到，笑也要笑死了。”
“最好笑之处便是，我头怎会如此大，身却如此小，这是大头娃娃吗？”
香菱听他并未着恼，反而开怀，胆子也大了些，抬起水汪汪大眼睛飞快道：
“因为瑞大爷在我心里，就是这般模样的呀。
您对外面的人，自然是要严厉些。
可对我们，只要我们是真心，您就就总是护着我们，替我们撑腰的。”
贾瑞看着女孩眼中全然的信赖，笑意更深，就将护身牌珍重收进袖中：
“这份福佑安康，我定贴身带着。”
他意味深长看了香菱一眼，正欲开口点破她辗转迂回的心思，但话未说出，香菱忽地向前一步，学方才五儿的模样，一头扑入了他怀中。
娇躯温软，带着少女特有馨香。
比之五儿清冷的草木气息，香菱身上的暖香更似初夏甜果，暖融融将人包裹。
且她一扑之下力道不小，贾瑞下意识揽住，隔着衣衫也能清晰感受二八少女的温暖。
只觉柔软，却又纤细柔韧，贴合着他的臂弯，蜜桃暖玉生香。
丰润触感之余，只觉青春洋溢，皆在这一触之中。
香菱将脸深深埋在他肩窝，不敢抬头，声音闷闷地传来，带着一丝不易察觉的颤抖，万千情意，皆在这不语的一拥之中。
或许是方才五儿所行所为，惹起了她心中那股爱欲情欲。
或许是她没有想到更好的办法，让眼前的爱人知道，自己的心意。
或许……
只是一种本能。
她想拥入他的怀中，想低声说：
“我不想离开你。
但她又什么都没说。
……女孩的身体，永远比她们的语言要诚实。
正如男孩的身体，永远比他们的语言要快捷。
……
贾瑞看着怀中这朵忽然大胆起来的小小菱花，又是惊讶又是好笑，道：
“咱们甄大小姐，如今也调皮起来了，胆子愈发大了。”
香菱被他看得羞极，又埋下头去，声音细弱：
“因为......我知道，大爷喜欢这样的......”
她似乎想起了什么，声音更低，又道：
“林姑娘说话行事，不也常常伶俐娇俏，带着自己的小性子么？
大爷却就喜欢她那样的......
那种温温柔柔，规规矩矩，一点都不敢有自己想法的呆丫头，大爷说不得心里嫌弃。”
贾瑞闻言，先是愣住，随即放声大笑，震得胸腔共鸣，也震得怀里香菱小小惊呼一声。
他环着她的手臂紧了紧，笑道：
“我不嫌弃。
因为我偏也喜欢你这份呆。
甄妹妹，你今日这一番呆话绕来绕去，心思百转千回，就是不肯直说那句。
但还好我不蠢，你这番心意，我全然也懂了。
你今儿可一点也不呆了。”
贾瑞感受着香菱的温暖与体贴，以及那股青春情意，道：
“你放心罢，你愿意留下来，那是我的福气。”
贾瑞轻轻抚摸着香菱柔嫩脸颊，感受少女那份温柔与心意，也给她吃了颗定心丸。
“大爷......”
香菱听着他的笑语，感受到他臂膀的力量，心中那点委屈消散了。
但依旧还有几分不安。
但香菱只是将头更深地埋进贾瑞怀中。
她知道贾瑞大概率不会让她离开。
可她怕......怕那万中无一的例外。
那些年听过的戏文，不合时宜地翻涌上来。
香菱低低向贾瑞诉说着......
“我听过一番戏文。
说三国时，白脸曹操为了笼络关老爷，将美女貂蝉赐予他。
但关老爷何等英雄？岂能贪恋，坏了忠义名声？
无奈貂蝉痴心一片，誓死相随，那后来......”
她想起戏台上那寒光凛凛的青龙偃月刀，想起貂蝉凄艳倒下的身影，心头蓦地一寒，身子也微微发颤，过了片刻，方道：
“那关老爷是大英雄呢，就忍痛，斩杀了她......我也怕......”
贾瑞被这傻话逗得摇头笑道：“你怕我学那关老爷，也......”
“不......”香菱只摇摇头，音若蚊鸣道：
“大爷没关老爷那么狠心，但我怕大爷也为了名声，怕别人觉得大爷不该耽于儿女情长的虚名，不要我了......”
香菱眼中有几滴泪珠。
若是更加聪慧的丫头，例如紫鹃，大概就会明白，这终究是戏文，当不得真。
若是更加大胆的丫头，例如晴雯，大概就会砰的一下，一拍桌子，喊道：“要打要赶就凭爷去，我却怕个什么？”
只有香菱这般，很善良，很单纯，怕伤害任何人，又有点聪明，喜欢读点书，明白点道理，但时时刻刻，因为早年经历，环绕在不安感中的女孩。
才会老是在想：他会不会不要我。
一粒米养百样人，世界因为不同，方才有意思，方才值得去探索。
......
贾瑞明白香菱顾虑所在。
原来是被这个他也知道的三流元杂剧给害了，这完全乃无中生有，跟历史上的关云长完全不搭。
但贾瑞没有笑话香菱，因为这类“义举”倒颇为符合今天士大夫的口味。
大概有人也会觉得，贾瑞也应这样，让香菱跟她母亲直接回甄家，再送点银钱便好，后面如何，跟他无关。
贾瑞只需要负责把这事宣扬出去便罢。
说不定如此一来，他还能嬴得义救甄家小姐，却不慕女色的美名。
但贾瑞不屑如此——他的美名，不需要靠交出所爱之人来赚取，这是小男人的小肚鸡肠。
许多酸腐之人，他们自己得不到那倾城佳人，也见不得英雄配美人，便编排出些红颜祸水，英雄断情的荒唐悲剧。
看着美人惨死，英雄孤独，他们那颗阴暗之心才能得到病态满足。
他让香菱做选择，只是因为他想把选择权交给这个妹妹罢了，这跟他是否需要博得清名无关。
......
贾瑞没有故作清高姿态，只是将她更自然圈在怀中，轻轻抚拍着她颤抖脊背，安抚道：
“这都是陈芝麻烂谷子的戏词。
我知道你的心意了，香菱，甄妹妹，不必再说那些有的没的，你的真心，我懂得，你的决断，我看得见。
你如今是甄家正经的大小姐，你有自己的路可以选，若你想回苏州甄家，安稳度日，我让你后半生无忧。
若你想去神京，我也会为你打点周全，在京中为你置一处雅致宅院，让你和母亲安稳度日。”
“若是......”
贾瑞停顿片刻，看着香菱，清晰有力道：
“但倘若你心中所想，是愿意留在我身边，那我绝不负你。”