只见晴雯先笑着打量她们几人一眼，忽而又大声喊道：
“紫鹃姐姐！你可大好了？”
这句话是给外面人听的，等说罢这几句，她看清屋内情形，压低声音，快步走进，又对着黛玉轻声道：
“姑娘，天色晚了，瞧这光景，雨也快住了。姑娘可是该回去了？”
这小小插曲，恰到好处打破了此刻静谧。
黛玉闻言，收回与贾瑞胶着视线，转向晴雯，神色已恢复了从容沉静，带着雨后初霁般笑意道：
“是该回去了。”
她复而看向贾瑞，没有前番离别时的缠绵不舍，直道：
“瑞大哥，那我们便告辞了。”
贾瑞知道曲终终有人散，但此刻离别是为了日后更好团聚。
看着眼前这个愈发坚毅的妹妹，他愈发欣赏，又念及黛玉身体，不宜操劳，嘱咐紫鹃用药之事，随后方道：
“妹妹，今晚你就在此处休息一夜吧，毕竟是自家祖宅，难得回来，多住一晚，也无太大坏处。
我先以尚有俗务为由，暂且辞别，日后机缘相合，我们终有畅聚一日。”
黛玉闻言，知道贾瑞担心她车马劳顿，疲惫伤身，笑道：
“我倒是想带你好好看看这祖宅里的珍藏，这可是我家世代心血，千年文脉，都在这楼阁其中呢。”
贾瑞笑道：“迟早有这一天的，我也会带你去看看我的那方天地。”
黛玉还有一事，一直放在心头，此时低声道：“宝琴家中之事，你是否知道，我......”
宝琴待她极重，黛玉自然把这事放在心头，即使力薄，也要尽心。
不料贾瑞闻言只笑道：“这事我已然知晓了，前面我见了薛姑娘，她跟我说了此事。
薛二姑娘我也极为看重，若能相助，自然尽力，但也不敢把话说死，毕竟此事牵扯极大。”
黛玉听罢却是一笑，贾瑞还待说话，黛玉又笑道：
“我知道你想说什么，这话不用提了，宝姐姐着急她妹妹之事，又比我更能便利行事，提前见到你，也是对的。
我毕竟身份在此，有些事情，实不便出面，哥哥既然坦然说起，便可见心无芥蒂，我又岂会多心介意？”
贾瑞本就是想解释下前日与宝钗相见之事，原来他甫一还师，宝钗便易钗而行见了他一面，诉说宝琴之事。
然话里话外，也是劝瑞大哥尽力而行，能帮则帮，不能帮也无可奈何。
他贾瑞亦知宝钗其人，不关己事不张口，若不是宝琴乃嫡亲堂妹，她不会因此事来找自己。
贾瑞倒是喜欢宝琴性情，又见黛玉全然不疑宝钗与自己相见，全然不是某些人所谓的只爱使小性子，便叹笑道：
“妹妹懂我，感谢妹妹不相疑，妹妹如今愈发大气通透了，我......”
贾瑞本想夸赞黛玉大气爽快，谁料黛玉却掩口轻笑，只用帕子轻点他嘴角，嗔道：
“也不用夸我，我并非如此小性儿之人，若是不介意，无非——”
黛玉忽而语笑嫣然，柔声道：“因为这人是你罢了，这世上，我信四人不会负我，其一便是父亲，其二便是你，另外二人就是呢......”
她含笑看了眼紫鹃和晴雯，不再言语。
晴雯正在外面张望，尚未回头，紫鹃却是眼眶微红，心中酸楚，只觉暖意翻涌，忙上前扶黛玉衣袖，想要遮掩泪痕，黛玉却拉住紫鹃手，笑道：
“你倒是像我旧日性子，愈发爱哭了。”
紫鹃低头嗫嚅，转而拭泪道：
“谁叫我是姑娘调教出来的。”说罢，紫鹃起身，为黛玉整理鬓发，二人相视而笑，自然心意相通。
贾瑞看着二人情状，想起前世所见各类作品中，潇湘魂归离恨天之时，身边唯有这忠心耿耿的紫鹃相陪。
此时看到二人相依相扶，虽不是骨肉，却胜似至亲，亦心中感喟感叹：
人间真情若有一石，那么五斗便在这主仆情谊之中了。
大千世界，芸芸众生，能得一知己相伴，便是莫大福分，令人慰藉平生。
不过虽说心里感慨，但贾瑞也不愿过度沉溺于伤情，只解语笑道：
“既然如此，那我便去了，紫鹃我知道，我也不用多嘱咐她，她自然得心应手。”
紫鹃红脸嗯了一声，黛玉只含笑看着贾瑞，亦不多语。
无需多言，二人牵挂承诺，早已在无数次并肩中深植彼此心底。
只是在走之前，黛玉忽而笑道：“我还有份礼物送你，虽说微薄，或许对哥哥有用，只是现在暂且不便明言，十数日后，哥哥便知晓了。
若有所助益，待来日重逢，可不要忘记酬答我这小女子一番心意了。”
贾瑞微怔，但也没多问，心想黛玉既然如此说来，想必定有深意，只温言笑道：
“既然如此，那我就静候佳音，妹妹所赠，定然是稀世珍品。”
语毕，二人执手相别，依依难舍。
古诗所谓：“相见时难别亦难”，说的便是此番场景。
但二人情深意重，坦然从容，相比那断肠销魂，却也多了几分从容期盼。
悲痛与伤愁，乃往昔病弱时，坚韧与信任，方为今日之新颜。
还是贾瑞先行一步，黛玉这由晴雯虚扶着起身，走到门边，目送“夫君”远去，过了片刻，方才由后跟着。
只见屋外细雨初霁，残星几点，秋风飒飒拂衣襟。
后续林林总总，倒也不用多提。
贾瑞自然会跟林家叔公说起紫鹃安歇无事，不用惊扰，黛玉也提自己就在此处祖宅歇息一夜，待明日紫鹃略有恢复，她再回苏州府邸。
林家叔公忙答应不迭，黛玉亦仿佛不熟悉贾瑞，只是笑着说多谢瑞大哥周全。
外面秋雨如幕，已然渐歇，随着晚风，化作零星水汽。
贾瑞怀中只放着黛玉批注过的那首秋窗风雨夕，珍重折叠好后，接过小厮递来的马缰，翻身上马，马蹄轻踏，踏着青石小径远去。
......
后续数日，黛玉先由人护送返回扬州，与父亲林如海团圆相聚。
此时忠靖侯史鼎因公事又往金陵而去，贾瑞便暂将贺锦等新编水师安置于苏州卫所，等待上意裁夺，再行整编调遣。
手下忠勇之士亦分为三拨：张名振，罗汝才，周家兄弟，林大木等战将之才暂居苏州，与贺锦等人切磋，论水陆征伐之道，结袍泽同舟之谊。
黄虚，胡桂北，柳湘莲，贾珩等人则随贾瑞护送湘云及宝钗二姝同返金陵。
归二娘，孙仲君以及华山派三代弟子数人——以冯难为首——则护送黛玉一行人返回扬州。
此时乃仲秋时节，苏州往金陵官道上，秋色连波，烟树凝碧，虽说风光如画，但旅途多舛，亦是风波暗藏。
贾瑞未负这般机缘，白日或与众人议论兵略世情，或与宝钗论商贾谋断，或与湘云论临敌斗战。
自是英雄如虎啸山林，美人如珠联玉映。
宝钗愈发显得持重谨慎，应对之间，问起十句话，倒是有半数乃恭维夸赞之辞，曾经还偶见的少女娇态，此刻愈发隐而不显。
但她好学求教之心却是炽热，常常与贾瑞谈起家族兴衰，经史治要，经纬之才愈发锋芒暗蕴。
贾瑞也毫不藏私，知宝钗心有丘壑却又顾虑男女大防，他也不故作迂阔，见她诚心相询，便倾囊相授，花开花落，自有时节因缘。
湘云倒是依旧爽利明快，只是相比往日天真烂漫，还多了几分飒爽英气。
除了武事日渐精进之外，还常拉着宝钗谈起金陵旧事，甚至有时见宝钗夸起贾瑞见解超卓，还大胆打趣，笑话宝姐姐只管点头应和，倒像是学生遇到先生了。
湘云对贾瑞倒是赤诚坦荡，迥异于宝钗。
她要笑便笑，要驳便驳，但只谈兵阵江湖，不提闺阁幽情，足见内外有别，进退有度。