情话呢喃犹在耳畔，黛玉目光却投向亭外更深沉的夜色。
青黛色的远山轮廓，在月光下起伏如卧龙。
“瑞大哥......”
黛玉忽然抬眸道：
“你这次去金陵一月，当有许多故事，倒想听你多说说呢。”
贾瑞低头看她精致侧颜，笑道：
“你如今却十分关心起外头那些刀光剑影，宦海浮沉的外事了？”
“若是此事与你我息息相关，那便算不得外事，而是内事了。”
黛玉微微扬起小巧下颌，又笑道：
“当然，哥哥若觉得我深闺弱质，听不得这些污糟事体，不懂其中关窍，那不说也罢。”
话虽如此，那双点漆般的眸子却灼灼望着他，分明是极想听的。
贾瑞心头微动，细辨她神情。
这份主动探询外务的锐气，与一年前在荣国府时那个只沉浸于诗词愁绪的林妹妹，已判若云泥。
当然，贾瑞并不自恋，认为这全然是因他而起。
其实更像是这株原本只生长在精致暖房里的灵秀兰草，被命运风雨推到了更广阔的天地间，自己略微施加灌溉，她自身便生出了破土向阳的韧劲。
贾瑞便拣几件要紧的说起，先说起了甄家，只是略微带过，重头戏还是在说贾雨村的事。
“这回我与应天府尹贾化贾雨村结盟，此人虽非纯臣，但手段狠辣，深谙官场规则，且与骆思恭骆指挥同知有旧。
眼下局面，我们需要他这把刀，也需要他这条人脉，稳住金陵官场，震慑残余宵小。”
“雨村先生？我倒是跟他数年没见了。”
黛玉眼中掠过一丝思绪，没有再说。
“还有便是收拢了些可用之人。”
贾瑞道：“树倒猢狲散，有几位识时务，有才干的寒门书生，我网罗了来，做些文书参赞。
锦衣卫里，也结交了几位有志有才的朋友，肯随我做事，人虽不多，却是根基。”
他顿了顿，又道：
“其实，我本想着早些写信与你细说这些，奈何身边公众耳目繁杂，书信往来，怕横生枝节，反倒连累妹妹担忧。”
“我还真有些担心。”
黛玉却是玩笑起来，指尖揪着他外袍，娇嗔笑道：
“但不担心你出什么事，我只担心金陵是六朝金粉之地，听人说起那秦淮河上，花花绿绿，莺莺燕燕最是扰人。
就怕你叫人迷花了眼，忘了姑苏与淮扬。”
贾瑞闻之一笑，正要辩解，黛玉却只伸出纤纤玉指，轻按在贾瑞唇上......
“嘘——你常常逗我，今儿我逗你一回不可吗？你要是非辩驳一番，那就无趣得很了。”
“且我如今也不担心。”
黛玉指尖在贾瑞唇上轻轻摩挲，笑道：
“纵有再多花花绿绿缠着你，我也不担心了，至于为何......”
“你明白的，对不对？”
“我知道，那是妹妹与我是知己，知己从不相疑。”
“......”
黛玉没有说话，只是笑着抽回了手，又俏皮点了点贾瑞鼻尖。
这动作突如其来，带着少女娇憨可爱，瞬间冲散了方才话题沉郁，令人不禁莞尔。
黛玉自己也抿唇笑了，不过旋即主动收敛笑意，坐得更端正些，双手规规矩矩放在膝上，只一双妙目望向贾瑞，清了清嗓子，促狭道：
“那么，我的知己先生，知己哥哥——”她故意咬重这两个称呼，眼中笑意盈盈问道：
“能否请你不吝赐教，好生说说，你如何与我那位开蒙的雨村先生打上交道？
我对这事十分好奇，也看能否有帮到你的地方。”
“说来我和他也是多年未见，从前他教我读书识字时，最是惫懒，常常丢下书本，只命我自去读背写，也不甚讲解，还爱偷溜出去会友，或是参加什么清谈文会。
不过这人倒是从不饮酒，肚子里也确有几分才学，偶尔我正经请教疑难，他寥寥数语，每每切中要害，见解不俗。
父亲知他是正经进士出身，胸有丘壑，也不多管束。
他待我还算宽和，有时从外头回来，还会悄悄带些新奇易消化的小点心与我。”
黛玉回忆着，眼中浮现一丝对旧时光的追忆。
“哦？”
贾瑞挑眉，故意打趣道：
“原来妹妹自幼便是个贪馋好吃的小娘子？我倒真没瞧出来，在荣府见你，只道是餐花饮露，不食人间烟火的姑射仙子呢。”
“啐！”
黛玉轻啐一口：
“那是在亲戚家，终究隔着一层，处处要讲礼数周全，不可失了体统，若是在自己家里......自然不必处处拘束。”
笑闹一阵，黛玉脸上的轻松之色渐渐沉淀，话题又绕了回来。
她轻轻叹息一声，道：
“总归他对我有过教导引路之谊，虽算不得传道授业的恩师，确也是我的蒙师。心里对他，总存着几分敬重。
后来也是他一路护送我回的荣府。”
“只是再往后，便常听我那衔玉而生的表哥提起，说雨村先生为攀附权贵，行事不择手段，毫无读书人的廉耻风骨。
且最爱迎合，简直把我那舅舅，舅母并府里的兄长们奉承得如同供在神龛里的泥菩萨一般。”
“对外更是不堪，做了好些官声狼藉，令人发指的事。
不过我也只是零碎听闻，难辨真伪，毕竟......”
她微微一顿，声音低下去道：“我身处内帷，所知有限，而那位表哥说话，向来是云里雾里，半真半假，也说不清楚。”
贾瑞敏锐捕捉到她提及宝玉时，始终以“我那表哥”代称，刻意回避了名字，心知她是在自己面前格外留心，便客观道：
“你那位表哥，性情虽天真了些，行事也欠稳重，但本性倒不算坏，比起外头那些心黑手狠，敲骨吸髓的贪官酷吏，他口中这位禄蠹，确实更不堪些。
他所言，并非空无凭据，贾雨村此人如今官声不好。”
黛玉闻言，睫毛颤颤，沉默片刻，忽又道：
“是了，早些时候，仿佛听丫鬟们私下嚼舌根，说宝姐姐的兄长，在外头惹了官司，闯下大祸，竟是我那位雨村先生替他周全遮掩，暗中料理的？
这事是真是假？我也不好多问宝姐姐，丫鬟们更是道听途说，不知细处。”
贾瑞见她已非往日不谙世事的深闺弱质，心中暗忖也不必再瞒她。
他略一沉吟，便将那桩葫芦案的前因后果，薛蟠如何为争买香菱打死冯渊，贾雨村如何徇私枉法，胡乱判案，让薛蟠逍遥法外，致使冯渊家破人亡，香菱命运多舛......
一桩桩一件件，条分缕析，沉声说了出来。
黛玉起初还凝神细听，听了多时后，脸色发白，清泉双眸，惊愕涌动，复生悲切。
尤其听到冯渊无辜惨死，家仆离散，香菱被拐子辗转买卖的凄惨，更是抬手掩住檀口。
“竟有这等事？”
黛玉不知如何言说，轻抚脸颊，叹道：
“那人为了一个香菱，却生生害得他人破家丧命，简直是伤天害理。”
“我那先生，唉，昔日给我讲解孟子民为贵，社稷次之，君为轻，说恻隐之心，仁之端也，倒是头头是道，好一副道貌岸然。
今儿却是为攀附权势，行此不仁不义之事，没想到变成了此番口是心非的样子。”
贾瑞倒是没想到黛玉居然如此动容，有几分惊讶。
随即方才想道，对于他贾瑞而言，这等官场上污糟事，几乎是司空见惯了，就算心中不满，但也不觉得有多惊讶。
但黛玉总归是由几道高墙深闺，隔住了她与世间污糟腌臜的界限，故而一听此等血淋淋的人命官司，才如此震撼悲悯。
贾瑞正沉思未说话，黛玉又道：
“从前薛家哥哥偶尔也会托宝姐姐，带些天南海北的新奇玩意儿，精致吃食给我们姐妹。
我虽未见过他几面，但看他送的东西，倒觉得他也算和善可亲，想着不过是寻常富贵人家的纨绔习气，有些骄纵罢了。
宝姐姐也极少提及她哥哥的事。
直到今年岁初，他惹出了人命官司，我听到后也极为骇然，今日听大哥一说，才知道......
原来从始至终，他竟是如此一个无法无天，视人命如草芥的凶徒。
宝姐姐摊上这等兄长，难怪她眉宇间，别看如何言笑，总是有股说不出的哀愁。”
她一时竟找不出合适的词形容薛蟠，只觉得奇异可怕，那个自己偶尔间称呼到的薛大哥，原来背后竟然有两条人命。
且自家那些长辈亲戚，大概都是知道，却无人在乎，只是替他遮掩。
而贾瑞见她反应，心中豁然开朗，许多红楼中看似矛盾的情节瞬间贯通。
原著里某一回，宝钗曾打趣黛玉，说要薛蟠来迎娶她。
而黛玉当时并未勃然变色，只是嗔怪着与宝钗嬉闹。
原来根子在这里，黛玉是深闺女儿，对薛蟠这等混世魔王草菅人命的恶行，不说一无所知，但大概也知晓不多。
她眼中的薛蟠，最多不过是个不成器的纨绔子弟，是让她都有些羡慕的闺友兄长。
哪里想得到其皮囊之下却是如此行为。
再想到宝钗，贾瑞心念电转。
这位世人眼中完美无瑕的宝姑娘。
她能在人前将端庄持重，圆融得体做到极致，可一旦与她亲近起来，那种经年累月压抑本性，强自早熟所留下的代偿心理便暴露无遗。
她会不自觉地对亲近的人流露出奇异举动。
这并非全然出于恶意，更像是一种长期高压下的精神反弹。
就像今早，她脱口而出唤黛玉那极不妥当的颦儿，便是此理。
只不过他贾瑞不在乎这些罢了。
可这，恰恰是宝钗性格中弱点，若不自省克制，日后恐酿成麻烦。
这也是红楼笔法的精妙：
写黛玉，先写其小性敏感，言语尖刻的不足，却又在后续桩桩件件中，浓墨重彩地展现她灵魂深处那份悲悯，真挚，傲骨。
写宝钗，则先极尽描摹其雍容大度，贤良淑德的完美表象，博得满堂喝彩，可随着情节推进，却在不经意间，将那完美面具下隐藏的压抑悄然揭露。
高下之分，仁心之辨，不言自明。
这些思绪在贾瑞脑中一闪而过，他并未宣之于口，只对黛玉笑道：
“所以古往今来，那些诗人墨客，总爱吟咏闺阁女儿的纯粹天真。
依我之见，那份纯真，泰半是因父兄长辈将外间那些鬼蜮伎俩，污糟腌臜，用高墙深院隔绝在外，女儿家方能葆有这片纯净心田。
可一旦嫁作人妇，踏入那俗世泥潭，操持中馈，周旋应酬，甚或要直面那些蝇营狗苟，人心险恶再想保有那份不染尘埃的纯真，便是千难万难了。”
贾瑞又道：
“就如你那位曾在我义学里挂名念过几天书的表兄，他常在学里嚷嚷，说什么女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。
又说女孩儿未出嫁时是颗无价的宝珠，出了嫁，不知怎么就变出许多不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了。
再老了，更变得不是珠子，竟是鱼眼睛了......细想起来，他这话虽偏激荒谬，倒也从这角度，道出了几分女子境遇变迁的无奈。”
不过黛玉听罢，并未立刻附和，只是微微蹙眉，竟是极为认真地思索了片刻。
过了些许，她才缓缓摇头，突又道：
“若是一年前，我还只囿于诗词风月，闺阁闲愁，或许会觉得他这话新奇有趣，甚或深以为然。
但如今我却觉得他这番话，并不得体，也太过轻率。
包括那些诗人口中的溢美之词，细品之下，亦多是自矜自恋的臆想。
女子从来都是一体，何曾有泾渭分明的未嫁时与出嫁后之分？
出嫁前，虽看似天真烂漫，无忧无虑，可那份无忧之下，又何尝不藏着身如浮萍，命运不由己的惶恐与无依？
诗人也好，我那表哥也罢，他们所痴迷眷恋的，不过是女子身上一种虚幻的，未经世事雕琢的澄澈表象，一种易碎的，仅供观赏把玩之物罢了。
对此，我心中并不欢喜。”
黛玉自省又道：
“我自己亦是如此。从前一心只沉迷诗词歌赋，伤春悲秋，虽得了些才名，可那才情不过是空中楼阁，水中之月。
纵使做了诗歌百首，但心中永远觉得飘零无着，寄人篱下，空有满腔锦绣，却如同被豢养在描金笼中雀鸟，只能啼血哀鸣，无力掌控自身运命。”
“但如今，跟着大哥你经历这许多事，又是管家，又是临敌，见多了人事，看了这高墙之外天地，参与了那些看似凶险却也实实在在能改变些什么的谋划。