就在穆斐还在思考的时候，陡然传来尖利的号角声！
数道粗壮浓黑的烽烟，从关外的方向冲天而起，在苍茫的天幕上狰狞地蔓延开来，瞬间遮蔽了天光。
那是中前所城的方向！
这座矗立在榆关之前的坚固堡垒，始建于大晟德宣年间，扼守在榆关之前。
到了大晟隆昌至昭靖年间，昔日名臣孙道宗，呕心沥血构筑关宁锦防线，中前所城便成为这条钢铁锁链上一枚重要的环节。
关宁锦防线，自山海雄关蜿蜒至锦州，一共修筑了，大小五十余座堡垒，其中大城九座，四十余座小堡星罗棋布，更有如小凌河城这般兼具屯田之能者，年可产粮两万石。
两百余里堡垒群沿辽西走廊排开，战略初衷是“步步为营”，拒敌于辽西走廊之外。
其靡费之巨，年耗白银竟达六百万两之巨，几乎占了大晟朝廷岁入六分之一！
这也进一步加大了大晟财政的负担。
军事上的支出，至此也成为了大晟朝廷最沉重的负担。
帝国就此被军费勒紧了脖颈。
迫使大晟朝廷不断的加征赋税，而这赋税的层层加码，更是激起了民怨沸腾，导致关内烽烟四起。
然后大晟朝廷又不得，浪费本就捉襟见肘的财力去镇压，财政愈崩，加税愈急，恶性循环，终至积重难返。
如此庞大绵长的防线，便是因此长期缺饷少粮，兵力匮乏，终被鞑子轻易攻破。
昔日的铜墙铁壁，如今只余山海关一线尚存。
中前所城有三千驻军，那边点燃了烽火，意味着鞑虏铁蹄已至！
呛人的烟尘裹挟着焦糊的气息，被寒冷的秋风卷向榆关城头。
“烽烟！是中前所城！鞑子来了？”
守城士卒瞬间骚动起来，纷纷挤向垛口，惊恐的目光追逐着那不详的狼烟，压抑的低语与抽气声在人群中蔓延。
谁都明白这烽火意味着什么！
穆斐也盯向了那几道黑烟，眉头紧锁成一条条沟壑，拉碴的胡须下，嘴唇无意识地微张着。
一股不祥预感毫无征兆地涌上了他的心头，说不清道不明，让他的四肢一时间竟僵在原地，脑中更是一片空白。
“王爷！”
“王爷！”
直到亲兵焦急的呼唤声连响数遍，才将他从神游之中拽了回来。
“唉！”穆斐连忙左右张望向那甲胄在身的亲兵。
那亲兵脸上同样一副焦急的神态，只匆匆拱手，声音带着急促：
“王爷！陈总兵遣人来请您速往议事厅商议军情！”
“噢...哦...”
穆斐显然还没有完全回过神，他只是下意识地应着。
喉头滚动了一下，又愣了两息，他才完全缓过神。
接着抬起手，粗糙的手指用力揉了揉刺痛的太阳穴和干涩的眼眶，强自提振精神，哑声道：“知道了，我马上便去！”
“是，王爷！”
亲兵点了点头，便退下去了。
穆斐深吸一口带着硝烟味的寒气，压下心头翻涌的惊悸与身体上沉重的疲惫，脚步略显迟缓地朝着议事厅走去。
他知道，现在这些军头不会把他怎样，只是又要和那群军头们勾心斗角...
一念及此，那股心力交瘁的倦怠感便沉沉压来，让他难以喘息。
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议事厅内，气氛凝重。
以总兵陈大海为首，副总兵刘升荣、参将武司贵、游击杨昭等军头早已各自落座。
总兵陈大海面无表情，手指无意识地敲击着光亮的桌面。
副总兵刘升荣靠在椅背上，眼神飘忽，仿佛神游天外。
参将武司贵则双臂环抱，下颌微抬，透着一股桀骜。
年纪最轻的游击杨昭显得有些坐立不安，目光在众人脸上逡巡。
穆斐在亲兵簇拥下踏入厅门。
几道目光瞬间聚焦在他身上，随后众人纷纷起身，拱手致意，动作整齐划一却毫无温度，只是例行公事的礼节。
他除了是大晟东平郡王，还是大晟前军都督府左都督，在榆关属于是最高指挥官。