在所有人都下意识地循声望去的时候，
唯独薛宝琴，没有随大流看向声音的源头。
反而是眼波微动，仿佛不经意般，向着斜对面的方向瞥了一眼。
一个年约二十出头，身着锦袍，腰系玉带的年轻男子，在四五个体格健壮的家丁簇拥下，龙行虎步般走了过来。
为首那年轻人步履生风，微微仰起下巴，目光径直掠过众人，带着十足的倨傲与目空一切的气势。
他身后一个小厮模样的人，正不耐烦地挥着手驱赶围观者：“让开，都让开！没看见我们祺大爷来了吗？”
围观的人群连忙向两侧分开，把路彻底给这位祺大爷让了出来。
这两年，此人在金陵城的名头确实响亮。
他姓陈，名祺。
其人背景深厚，且出手阔绰，在大顺新生的金陵纨绔圈子里是头面人物之一。
等闲人见了这位，都得客客气气尊一声“祺大爷”。
谁也没想到，这般人物竟会突然现身，掺和进这件小小的纠纷当中。
陈祺径直走到薛蝌与薛宝琴身侧站定，他甚至都没有询问情况，便已经站好了队。
只见他横眉立目，朝着王仁与崔德昭厉声呵斥道：“光天化日，朗朗乾坤！”
“你们竟敢聚众围堵良善，意图行凶？”
“眼里还有没有王法！真当这金陵是你们可以随意撒野的地方不成？”
王仁与崔德昭见到陈祺到来，心中反而松了一口气。
两人又迅速交换了一个眼色，脸上的嚣张气焰收敛下来，立刻换上了一副带着讨好的笑容。
王仁抢上前两步，对着陈祺拱手作揖，语气恭敬：“哎哟，原来是祺大爷！”
“惊动您老了，实在罪过，罪过！”
“误会，这都是误会！”
“我们哪敢在您老面前撒野？”
“实在是家中有桩产业纠纷，与这薛家兄妹有些龃龉。”
“您看，这铺子都让巡检司贴了封条了，我们不过是找他们理论几句，谁承想他们...”
“他们竟然口出讳言，这才争执起来。”
“不过是亲戚间的一点私事，怎敢劳动祺大爷您过问？”
陈祺闻言，面色依旧沉冷，义正词严道：“既然有纠纷，那也该去衙门里递状子，由官府依法裁断！”
“岂容你们私下纠集人手，当街胁迫？”
“这金陵城如今是大顺治下，讲的是律法，行的是王化！”
“你们这般行径，与市井流氓何异？”
“真当官府摆设不成？再敢胡来，休怪我不讲情面！”
崔德昭也连忙凑上来，点头哈腰地赔笑：“祺大爷教训的是！是我们一时情急，失了分寸。”
“还请您老息怒！”
说罢，还故意朝着那些壮汉呵斥道：“还愣着干什么？还不快退下！”
薛宝琴看着几人对话，眼神依旧平淡，看不出什么波澜，但是心中却已经思绪飞涌。
她自然认得陈祺。
毕竟，与她有过几面之缘。
初次相遇是在去年暮春，金陵几大诗社联合举办的一场颇为风雅的文会上。
此人也在受邀之列，他没啥才学，跑过来附庸风雅，甚至还闹出了些许笑话。
后来又在一些公开场合偶遇过几次，彼此也不过是点头之交，客套几句而已。
关于这位“祺大爷”的传闻，她亦有所耳闻。
确实，颇有些来头，听说是大顺军中某位勋贵的小舅子。
风评也确着实不佳，家中明明已有妻室，却仍喜欢沾花惹草，常常跑去那些“茶馆”里面“喝茶”，私生活颇为放浪。
去年秋日，据说他把一个陪茶的女子肚子弄大了，却不想负责。
这事儿，闹的很大。
那女子闹上了门去...才算解决掉。
总之，关于他的风流韵事与跋扈行径，在金陵城中并非秘密。
此刻，薛宝琴心底已经有了几分警觉。
这陈祺出现得太是时候了。
这难道真的只是是巧合？
联想到方才王仁与崔德昭屡次三番的挑衅，那太过刻意，甚至显得有些笨拙的挑衅方式。
明摆了，是想要将事情闹大...
她很聪明，也很冷静，已经意识到这位陈祺并不可信。
薛蝌在一旁看着这突如其来的转变，脸上从愤怒逐渐转变为了茫然。
他平日里多在读书或打理家中正经生意，与王仁这类纯纨绔并非一个圈子。
对陈祺的事迹，也只是偶有风闻，并未深究。
此刻见这位“祺大爷”刚一露面，便喝退了气焰嚣张的王仁一伙，言语间又占着理法大义，不由得心生感激。
甚至觉得此人颇有几分侠义之风。
他连忙整理了一下衣衫，上前一步，对着陈祺深深一揖，语气诚挚：“在下薛蝌，多谢仁兄仗义执言，解我兄妹困局！”
陈祺这才将目光从王仁等人身上移开，转向薛蝌，脸上换上了一副温和有礼的笑容，也拱手回礼：“薛兄客气了。”
“路见不平，稍有血性者皆当出言制止，何况陈某与令妹，也算相识。”
“今日恰巧路过，见有人恃强凌弱，自然不能坐视不理。”
“些许小事，薛兄不必挂怀。”
薛蝌这才恍然，原来这位居然认得自家妹妹，难怪会出手相助。
说完，陈祺又看向了薛宝琴拱手道：“薛姑娘，可有受惊？”
薛宝琴心中感觉蹊跷，却懂得伸手不打笑脸人的道理，她迎着陈祺目光，依礼敛衽。
脸上露出个客气的笑容：“陈相公，久违了。”
“多谢相公今日援手。”
此番言辞礼貌周全，让人听不出她心中的戒备和疏离。
陈祺笑容更盛了些：“薛姑娘言重了。”
“举手之劳，何足挂齿。”
“只是没想到会在此等情境下与姑娘重逢，姑娘与薛兄受惊了，日后若再有人敢无故寻衅，尽管报我陈祺的名字。”
“在这金陵地界，些许宵小，还翻不起大浪。”
陈祺这番话，说得是豪气干云，姿态摆得十足，一副今后你们薛家我罩着的态度。
他话音方落，一个粗犷的吼声，便从人群外围响起：
“干什么呢！都围在这儿作甚？！散了散了！”
这声音，薛宝琴、薛蝌熟悉，王仁、崔德昭也熟悉。
正是方才那位带队贴封条的巡检队长的声音！
只见围观的人群见到巡检来了，迅速溃散，不敢再看热闹。
那名巡检队长带着刚才那两位巡检，脸色黑沉地快步走了过来。
他眼睛先扫过王仁那一伙人，又看向薛家兄妹这边，见双方虽然对峙，但并无人员倒地流血，紧绷的脸色，才稍微缓了一缓，暗暗松了口气。
没打起来酿成流血事件，便是万幸，他的麻烦就少了一大半。
他站定身形，双手叉腰，戾气十足道：“闹什么闹？啊？！”
他不知道情况，也没有偏袒谁，对着两方人马一同训斥起来：
“铺子都封了，你们有什么纠纷，自己到法院说理去！”
“法院的门朝哪儿开不知道吗？”
“在这儿围着干甚，唱大戏啊？！”
“不知道无故阻塞街道是犯法的啊！”
“信不信老子按例每人罚你们二十文钱？！”
他这番训斥毫不客气，依旧是一副公事公办的模样。
王仁和崔德昭被骂得缩了缩脖子，下意识地看向陈祺。
陈祺自然也注意到了二人的目光。
他自然不会让这俩人被巡检抓回去。
而且也觉得这个巡检来的正好，他正好又可以在薛家兄妹面前装一波了。
好展现一下他的势力。
把这巡检打发走了，也好进行他的下一步“谋划”。
见那巡检队长目光扫来，他便整了整衣袍，脸上挂起一个笑容，朝着他随意地抬了抬手，准备开口：“这位差爷，且听我一言，这件事儿...”
“让你说话了吗？！”
他刚吐出五个字，话音便被那巡检队长毫不留情地打断了！
甚至，都没正眼看他，只皱着眉头，像赶苍蝇一样挥了挥手，嗓门洪亮：“给老子一边站着去！没问你话，插什么嘴？”
“等叫到你再跟老子说话！”
“...”
陈祺脸上的笑容瞬间僵住了。
自打他来到金陵之后，何曾受过这般委屈！？
哪怕上元和江宁两县巡检司的巡检长，见到了自己都得笑着脸巴结他。
就是，金陵府巡检处的总长，见到了他都要称呼一声贤弟。
这小小的一个巡检队长，居然敢对他呼来喝去？
一股邪火噌地就冒了上来，他的眼神肉眼可见的冰冷起来。
旁边一名年轻些的巡检见状，连忙凑到周常武耳边，压低了声音快速说了几句。
毕竟，自家这位队长刚调来金陵一月不到，对于金陵的情况并不熟悉。
而他自然认得陈祺，知道这人的些背景，于是便连忙跟队长打招呼。
那巡检队长听完之后，眉头非但没有舒展，反而蹙得更紧了些。
他再次抬头，重新打量了陈祺一眼。
目光依旧没有畏惧，反而多了些毫不掩饰的厌烦。
陈祺见那巡检附耳低语，以为对方知晓了自己的来历，再次傲慢又抬起了头。
他微微扬起下巴，嘴角颇为得意勾起了一个笑容，颇有几分歪嘴龙王的味道。
然而，接下来这巡检队长的反应，完全出乎了他的意料。
只见这位队长，只是重重地哼了声，声音比刚才更冷，也更硬：“老子管你是谁家的小舅子！？”
他抬手指着陈祺的鼻子：“让你站好就站好！老子问话了吗你就嚷嚷？”
“再敢多嘴妨碍公务，老子把你拘回去关个半月？！”
陈祺的脸彻底黑了，气得胸脯起伏，张嘴就想反驳：“你...”
“你什么你？！”那队长眼睛一瞪，将陈祺到了嘴边的话又给生生噎了回去，“老子行不更名坐不改姓，上元县巡检司南城分所第三队队正，周常武！”
“老子最见不惯你这种狗仗人势的畜生！”他盯着陈祺，一字一顿，“你有种，回头让你姐夫去打听打听老子的名字！”
“告诉他，老子是李节帅的兵，让他去第二铁骑旅打听打听，老子的名号！”
陈祺先是一愣，随即直接被气笑了。
是真的笑出了声。
他冷声道：“你挺横，挺有种！”
在他看来，这个叫周常武的大头兵，简直狂得没边了！
比他这个纨绔还要狂！
这李节帅他自然知道是谁。
如今这大顺天下，也没有人不知道，大顺军功第一人晋国公李彦庆。
可人家带过的兵没有十万也有八万。
一个退伍了，只能混个巡检队长的大头兵，能有多大香火情？
也敢拿出来唬人？
他姐夫可是实打实的现役团长，驻防金陵，并且年初更是受封子爵！
他一个小小巡检，凭什么跟他姐夫叫板？
这个叫周常武的巡检小队长，真真是把他给气笑了。
然而，尽管心中怒火中烧，陈祺还是保持着理智。
谨记着自己姐姐的叮嘱，在外面绝不允许，公然与官府的人起冲突，免得授人以柄，给他姐夫惹麻烦。
他深吸了好几口气，才勉强将那口恶气咽下，脸上挤出一个极其扭曲的笑容，对着周常武点了点头。
“好，好...周队正是吧？”
“我记住你了。”
说完，他果真不再言语，依言退后两步，抱着胳膊站到了一旁。
周常武见陈祺暂时服软，也懒得再跟这种纨绔废话，重新将目光看向了王仁、崔德昭以及薛家兄妹。