彼时大晟中枢到地方，不少人都从‘盐纲法’直接或间接受益。
改革便是断人财路。
加之，林如海的改革方案递交给皇帝后，那些盐商巨贾，见臣上疏，立刻便‘自愿’多捐纳了数十万两‘报效’银两，充盈内帑。
陛下见盐税陡然增加，改革之事...也就不了了之了。
林如海，知道改革无法执行了，只能从其他方面整顿盐政。
于是开始严厉查缉私盐，这便真正触及到盐商的利益了。
起初他们弹劾、构陷、散布流言，无所不用其极。
幸亏他为官清廉，身后又有贾家这般勋贵与清流派系撑腰。
更关键的是，他每年都能为周检筹齐不少银两盐税，这是周检急需的救命钱。
正因如此，那些针对他的弹劾，每次都能留中不发，使其盐运使之职得以勉强保全。
对于当时的周检来说，林如海确实是忠臣了，因为林如海真的给他送钱呀！
甚至周检在林如海诈死之后，更是给了个“文忠”的谥号。
后面，林如海就查到硬骨头了，彼时扬州的大盐商苗家！
林如海带着人，查封其码头货栈，并严肃处置了一番。
不久后...
他那年仅三岁的幼子...便出现在了盐运衙门后衙的观景池中...
等被发现...
已然救不回来了。
那池水并不深，不过及腰...
林如海自然猜到了什么，但是他没证据！
这件事儿，也只能不了了之。
直到大顺来了，他主持盐政改革，在苗家家奴告发下，这件事儿才真相大白，得以还了个公道给他。
一想到，今日差点又重蹈覆辙，他眼中不由得微微发红。
林如海沉默了一阵，再看向张逸时，眼里的悲戚已被破釜沉舟的决然所取代。
他下定决心了，此刻便于张逸摊牌了！
下午，他对自己的玉儿说的那番话，以及送的方素白丝帕的意味，林如海自然能看明白。
而方才，眼前这位年轻的太子，对黛玉毫不掩饰的关切，以及对他的重视，他自己都感受到了。
这样一个人，值得他林如海倾力效忠，更值得...他将视若性命的明珠托付。
他从未想过要以女儿攀附什么泼天富贵，他只求女儿余生平安喜乐，觅得真心相待之人。
至于名分地位，在经历过真正的生离死别后，在他看来反是次要。
他唯一在乎的，是女儿的心意，是她的感受。
这段时日，黛玉是如何过来的，他都看在眼里，疼在心里。
那个原本在他面前时，还很灵慧活泼的女儿，渐渐也变得沉默寡言，时常对着一页书，或一扇窗出神半天。
人儿更是为此清减了不少。
平日里，她虽努力装作若无其事，可那罥烟眉上凝着的轻愁，他这个父亲都看在眼中。
他知道，女儿的心，早已系在了眼前这人身上，也因“他的态度”而痛苦辗转，自我煎熬。
“殿下。”林如海深吸一口气，因为激动声音都有些沙哑，“臣...经历过丧子之痛，经历过中年丧妻，如今膝下，唯剩黛玉这一点骨血。”
“她便是臣的命根子。”他目光灼灼，直视张逸，不再迂回：“殿下与小女之间...这段时日的往来，以及今日湖畔种种，臣并非愚钝之人，心中已有几分揣测。”
“小女心思单纯，这段时日为了殿下，暗自神伤，郁郁寡欢，将所有的委屈苦闷都压在心底，强颜欢笑...”
“臣这个做父亲的，看在眼里，心中...实在难受。”
他顿了顿，酝酿许久，才将那句关乎女儿终身的话说出口：“臣今日，并非以扬州知府的身份与殿下对话，只是以一个心疼女儿的父亲身份...”
“若殿下对小女确有真心，臣...并无异议。”
“臣别无所求，只恳请殿下，无论将来如何，能始终善待于她，莫要让她再受今日这般惊吓，莫要让她再独自吞咽那许多委屈。”
这番话，是他作为一位父亲的坦诚托付，亦是在为自己的女儿争取...
张逸的目光与林如海的眼神相接，看着他眼中那充满了恳切、担忧与那深沉父爱的复杂眼神。
“林先生！”他微微颔首，神情同样郑重，“黛玉之事，我心中自有计较。”
“此事因我的顾虑而起，令她心生不安，是我的不是。”
“我并非有意轻慢于她，只是...一直在思虑，该如何寻一个合适的时机，与她坦诚相待，将诸多牵扯缓缓道来，而非骤然施加压力。”
他语气更加诚恳：“今日既蒙先生坦诚相告，我亦坦诚相答：我对黛玉，确有真情，绝非戏言。”
“而此事关乎她终身，我必会给她，也给先生一个满意的交代。”
“但请先生放心，无论如何，我都会尊重黛玉自己的心意与选择，断不会以势相迫。”
“这是我的承诺。”
他目光坚定地又重复了一遍，“请林先生放心。”
林如海听着这番没有任何浮华，且充满真诚与尊重的话语。
一直紧绷的心弦终于松了些许，眼中泛起些许湿意。
他站起身，深深一揖，这一次，不再是臣子之礼，而是一位父亲的感激。
“臣...谢殿下体谅。”
张逸神色肃然，立刻站起身，同样郑重地躬身还了一揖。
“林先生！”他直起身，眼神认真，“您今日之托付，与我今日之承诺，逸不会忘，亦不敢忘。”
“于公，您为大顺革除盐政积弊，劳苦功高，大顺理当护佑功臣家小，此乃朝廷对实干之臣的应有之义。”
“于私...”他声音微沉，语气带着歉然：“这一切，归根结底，是我的不是。”
“是我招惹了黛玉，牵动了她的心绪，令她这段时日饱受煎熬。”
“这是我亏欠她的。”
“我今日在此向先生保证，无论世事如何变迁，我必会护她周全，不会让她再受今日这般惊吓，更不会让她再独自承受委屈烦忧，孤苦伶仃的活下去！”
这话说的有些过于坦诚了。
的确，若非他闯入那少女的世界，那个敏感的女孩，也不会陷入这般患得患失、自我折磨的境地！
林如海望着眼前这位，极度坦诚的年轻人，最初是挺有些动容的...
可随后他却察觉到了一些异样...
他猛然想起了三年前，张逸对自己说的那番话：
“林先生，即便不为自己计，也请为令嫒黛玉姑娘想一想。”
“这大晟眼见着是烈火烹油，锦绣其外，败絮其中，大厦将倾不过瞬息！”
“而那荣国府又是是何光景，想必您比旁人更清楚！”
“那些只知享乐的爷们，那些只知道在内宅勾心斗角的妇人，真到了乱世，他们自身尚且难保，又如何能护得住一个父母双亡，还寄人篱下的孤女？”
“难道先生忍心，让令嫒在那样的深宅大院中，看人眼色，仰人鼻息，将一身灵秀熬成小心谨慎，将满腹诗书换作求生算计？”
“甚至...在那可能的动荡中，再无至亲可依，孤苦伶仃，任人摆布？”
当时，他只觉此人洞察世事人心，善于攻心，句句戳中他对女儿未来的担忧，故而下定了决心归顺。
之后，也只觉是这大顺情报详实，分析透彻。
如今想想，他不由生疑，他怎会对黛玉的性情如此了解？
了解她必然敏感多思，了解她会暗自神伤，更似懂得如何撩拨她心中的那根弦。
而预见到她在贾府可能面临的困境与孤独，而后来她在他身旁流露出的种种变化，也印证了他最初的判断。
那份了解，绝不仅仅源于几面之缘，或是几封书信。
那更像是一种...早已有之的深入“知悉”。
甚至，带着一种亲眼见过她未来坎坷般的笃定。
林如海似乎突然回过味来，一个荒唐的念头在他的脑中生起：
“该不会...从很久以前，甚至早在劝降我之前...他便知晓了玉儿的性格和处境？”