贾敬抬起头，枯瘦的脸上露出欣慰神态。
他深知这位婶母，溺爱儿孙。
但还好，在这家族存亡的大事上，终究还未全然糊涂。
“老太太能明白其中的利害，是贾族之幸。”贾敬的声音低沉而清晰，“然，仅将希望寄托于宫中，无异于沙上筑塔，根基终归不稳。”
他略顿了一顿，锐利的目光直视贾母：“故而，眼下紧要之事，并非只盼着姑娘们在宫里搏出前程。”
“我等在外，更须振作，整肃家风，教导子弟。”
“古往今来，哪个显赫的外戚不是里外呼应？单靠着女儿在深周旋，终究难成气候。”
“待他日，若迎春、探春、惜春她们真能在宫中站稳脚跟，我们在外朝的男儿若能争气，无论是能位列朝班，或是在地方上有所建树，才能与宫内的她们能互为犄角，彼此倚仗。”
他语重心长道：“再说我们东西两府，宁荣二公当年挣下这功名富贵，靠的是马上马下的真本事，也不能世代指望女儿来得富贵前程！”
“终究，家族的绵延长久，还是要看家里的男丁能否顶门立户。”
“否则，即便一时靠着女儿换来富贵，也不过是无根浮萍，经不起风雨。”
说着他加重了语气道：“所以老太太，咱们贾家的盼头，不在那深宫高墙之内，而在咱们自家祠堂之下，这些子孙能否成器啊！”
贾母默然良久，贾敬说的这些话，一字一句，破灭了她的幻想。
之前确实是她想的太容易了，如今看来送女入宫去赌，赌中了机缘，或许能给贾家续一时的富贵，却绝非振兴家族的根本之道。
贾敬这番冷静乃至冷酷的剖析，虽令她难堪，却也是不折不扣的实话。
贾敬见贾母神色松动，便决意将话彻底说透，不留半分模糊。
“唉，老太太，形势比人强！”
“如今咱们贾家是个什么光景，您历经风雨，想必早已洞若观火，看得比侄儿更真切！”
说着，贾敬略略前倾身子，不再去看贾母的脸色：“眼下这般境地，旁人是指望不上的，便是骨肉至亲，到了利害关头，也可能各自飞...”
“说到底，能救贾家的，唯有姓贾的自己人。”
“回想当年，贾史王薛四家，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”
“可这份同气连枝，凭的是什么？”
“凭的是咱们宁荣二府当年赫赫扬扬的门楣，是老祖宗们战场上挣来的功勋与圣心！是这股势，将人心聚拢起来。”
他语气一转，声音冰凉了很多：“如今改朝换代，天翻地覆，咱们骤然失了势，犹如大树倾颓，猢狲尚且要散，何况那些本就精于算计的姻亲故旧？”
“他们各自寻了前程，有了新的倚仗，避嫌尚且不及，谁还肯再来沾惹我们这艘将沉的旧船？”
接着他更是毫不留情的直言道：“就说那王子腾，确有些手段能耐，是个能钻营的。”
“可惜，他有能却无德！”
“曾经仗着咱们贾家的势，谋了前程，咱们贾家在军中的势力也都倾注与他，却看他现在对咱们贾家是如何疏远？”
贾敬把腰弯的更深：“再说史家两位表弟，自周检登基，就刻意与咱们家疏远了，怕是早就不想与咱们为伍了。”
“尤其是史鼎，此人机变灵巧，善于审时度势，当年能抛开家族押注周检，如今又能毫不犹豫转投新朝，可见其心性。”
“在他眼中，从来只有‘利害’二字，绝不会有半分亲情故谊！”
“如今他们史家得了新朝任用，前程似锦，更是恨不得与我们划清界限，以免被我们这破落户牵连。”
最后他才沉声道：“故而，侄儿才说，求人不如求己！咱们若还不能醒悟，还存着依靠外姓的幻想，那才是真正的取死之道！”
“贾家的生机，在咱们贾氏子弟能否争气，在我等能否狠下心肠，刮骨疗毒！”
贾敬把这些话全都摆在了台面上，其实也是在告诫贾母，不要在心里对王家和史家这些老亲故旧抱有希望，在利益面前他们是靠不住的。
即便两府这些后生，皆是些不成器的，去倾注那些贾氏支脉的贾姓子弟，也好过把资源全部送给外姓人要好。
这些话里面的埋怨味道很足。
但贾母这些年下的“臭棋”，也确实令人感到无语。
若不是她把贾家曾经在军中的那些势力，全都送给了王家，自废武功，贾家何至于在大顺眼中毫无价值？
如果当初，贾母把贾家自己人，扶持成为京营节度使，今日恐怕局面又不一样。
说到底，两府在大晟最后那几年，不过是个空架子，除了祖上留下的虚名，早已没有任何实权。
就比如原著之中，元春封妃，那贤德妃的荣耀非但没能让贾家重振门楣，反倒成就了王子腾的平步青云。
贾家女儿在深宫中挣来的前程，最终都成了别人的嫁衣。
当然元春和王子腾，她们之间的关系，肯定相互依仗的。
主要元春也没得选，贾家这些人太废物了，只能依靠自己亲舅舅了。
以至于后面俩人的突然亡故，导致了贾家的败亡。
贾母听完贾敬这些话后，深吸一口气，眼眶也红了起来，她声音有些颤抖：“敬儿......你起身吧。”
“你说得是。”贾母嗓子里透着前所未有的疲惫，“我......这些年确实想岔了。“
贾母这位在两府备受尊崇的老辈分，此刻也是认了错。
贾敬急忙整衣跪下，将额头紧紧贴在地面上：“老太太明鉴！侄儿万万不敢责怪，只是眼见家族危在旦夕，不得不把话说明白啊！”
他的声音也带着哽咽，“您这些年支撑门庭何等不易，侄儿都看在眼里！可如今这世道......容不得咱们再走错一步了。”
“你说这些，我都明白。”贾母抹去了眼泪，点点头：“从今往后，两府的大事便由你做主罢。”
她长叹一声，语气里带着几分释然：“我终究是个妇道人家，你两个弟弟又不成器，这贾家......终究要倚仗你这个兄长来支撑。”
贾母这番话，也就是再表达愿意放权给贾敬，确认了他今后的地位。
“如今这世道，保住咱们贾家的前程最是要紧！”说着，她又话锋一转，“别的，我也没甚念想了，只盼你这做叔父的，往后能多看顾宝玉那孩子......”
贾敬抬头，正对上贾母的目光，四目再次相对。
贾敬心中只能一叹：“果然还是妇人心气，到了这般关头，最惦记的还是那个心肝宝贝。”
“老太太放心!”贾敬只得郑重承诺，“宝玉他也是咱们贾家的嫡脉，侄儿定会好生教导，让他明白肩上的责任！待家风整顿之后，必会为他寻个正经出路，断不会任他荒废下去。”
“这就好！”贾母闻言，终于彻底放下心来，“快起身坐着说话。”
贾母得了承诺，心中也就安定了。
贾敬也达到了目的，站起身，坐回了椅子上。
贾母接着道：“既然说定了，那现在就唤惜春过来，给她把话说清楚了，毕竟再过两日那女官选拔就要开始了，说是要提前报名，别弄耽搁了。”
“鸳鸯！”她朝里间唤道。
片刻后，鸳鸯应声而出：“老太太有何吩咐？”
贾母拭了拭眼角：“去请四姑娘过来一趟。”
“是。”鸳鸯垂首应下，转身时却暗自叹息。