掌灯时分
贾瑄的四轮马车在二十名贾府亲卫的扈从下从内卫司衙门驶出，直奔荣宁街而去。
这段时间，宝公主一直忙着盘点晋商票号、重开皇家钱庄的事儿，时不时还要代替贾瑄巡察一下太极宫、奉天殿和玄武门巡防，忙的是脚不沾地。
马车驶入康瑞坊…
一尊巨大的石狮子忽然从大道旁的三层小楼窗棂中飞了出来。
轰~
石狮子正中四轮马车车顶，精钢加固的车顶被砸的凹陷了下去。
“有刺客！”
“保护公主…”
……
皇城
太极宫
长生殿，太上皇的修炼精舍外。
甄太妃一袭明黄色长裙，带着两名嬷嬷静立在外，辅政殿行走太监大刘洪也静侍在后。
太上皇闭关之后，她每天这个时候都要过来一趟，待上半个时辰便走。
“走吧。”看了看昏暗的天空，甄太妃叹息了一声，转身准备离去。
吱呀
就在此时，关闭了近一个月的精舍殿门缓缓打开。
太上皇的贴身大监梁义面色疲惫的出现在门口，脸上看不出喜悲。
“梁公公，怎么样了？”
甄太妃上前两步，紧张的问道。
梁义摇了摇头：“娘娘进来看吧。”
甄太妃脸色微微一变，快步走了进去。
精舍内，云纱漫卷，檀香幽幽。
甄太妃转过屏风、脚下忽然一滞：“这是怎么回事儿？”
只见那云床之上，太上皇一袭黑色道袍盘膝而坐，其面前、龙虎道老天师张玄宇颔首恭立…
然而让甄太妃惊愕的是太上皇现在的状态
好像一下子苍老了十多岁，原本只有几丝的白发变成了斑白模样。
这修道修道，怎么越修越老了？
甄太妃：“张老天师、这到底是怎么回事儿？”
太上皇摆了摆手，脸上浮现出一抹颓丧之色：“强行突破失败，心力损耗，就是这样的，怪不得天师……是朕自己的心魔太重了，若非天师以道门心法护朕，朕现在只怕已经魂归九幽了。”
这是他第三次强行突破天境失败了。
这次突破失败之后，他的身体状况已经不允许进行第四次尝试了。
“陛下，老道无能。”张玄宇不无遗憾的施了一礼。
“罢，天命如此。”太上皇摆了摆手：“劳烦老天师了…对了，还请天暂时不要在人前露面。”
太上皇暂时还不想让人知道他已经出关了。
“老道明白。”张天师再施一礼，飘然离开了。
“陛下…”甄太妃不无担心的抓住太上皇的手。
太上皇：“馥儿放心，朕还能撑几年，到时实在不行、再行险一搏……希望那长生方…”太上皇说着摇了摇头。
以药石之法求长生，只存在于传说之中。除非到最后时刻、否则他不愿意贸然尝试。
“刘洪，朕闭关期间、外面可有大事儿发生？”
刘洪神色微变，这段时间发生的事儿太多了…他有点担心会把太上皇气到。
“陛下，新政推行顺利，辅政大臣们也算精诚团结，京查选举干吏的同时，也选定了甘肃、浙江、山东三地先行试点…
另外九省统制王子腾叛变、引元军十八万入寇，汾阳侯…”
刘洪先捡着好事儿与太上皇说了一遍。
当听得贾瑄千里奇袭，击败元蒙大军、活捉乞颜可汗时，激动的站了起来。
“好、好，三郎壮哉！”
“干得好，朕北征五次，率军打到捕鱼儿海都没做成的事儿，倒让他做成了，好！”
“有此大胜做注，再施新政，我大秦当至少还有二百年国运！”
刘洪也忙不迭地笑道：“陛下，汾阳侯已经命人将乞颜可汗秘密押解进京，另命牛继宗入京献俘、辅政大臣们已经议定，届时要办一场声势浩大的献俘礼，以彰陛下天可汗之威德。”
“好，好。”
太上皇连连点头：“三郎呢？回京了么？”
刘洪又道：“那倒是没有，汾阳侯定了大同府、剿灭八大奸商之后密信给公主殿下，说是要去科尔沁草原一趟，要尽早把科尔沁部化作我大秦一部。”
“嗯。”太上皇满意的点了点头。
“还有吗？”
刘洪神色中显出了些许犹豫。
“说！”太上皇见他这样子，哪儿还不知道有坏事儿发生。
“陛下，前段时间、京城一百零八坊忽然出现大量传单，还有一部名叫《戊午秘史》的话本…”刘洪说着，将一本小册子和当时的传单递给了太上皇。
太上皇接过，先看了一遍传单，苍白的脸色顿时变得铁青起来，又翻开那戊午秘史，快速看了起来。
“咳咳~”
刚看到一半，太上皇就气的剧烈咳嗽起来。
甄太妃忙上前抚着他的背脊，帮他舒缓…
“畜生，好恶毒的贱人…害我十数万大军、害死我儿！”太上皇死死攥着那本小册子，眼中杀机迸射。
“我要你们都死！”
惊人的恨意让站在对面的刘洪都双腿发颤。
当年太上皇率大军北伐、追亡逐北、气势如虹，没想到却遭人出卖…一战惨败、之后付出极大代价才稳住了局面。
没曾想，出卖他的人竟然是曹家、是太后一族，还有他的儿子…
若无十八年前的变故，大秦的国势岂会急转直下，若那一战能赢，能够彻底覆灭草原，他在青史上绝对能留下一个雄才伟略的评价。
而这一切，竟然坏在太后和皇子手中。
那一年、他不仅丧师失旅，从小培养的太子也被人裹挟走入了绝路。
“刘洪，查实没有，这些东西是何人传播！”太上皇低吼道。
“查过了，很多证据都指向了废庶人赵瑛，赵瑛如今身在建州，娶了建州格格为妻，其人与白莲教联系紧密。”刘洪说着，小心翼翼的看了看太上皇。
“该死！”太上皇咬牙切齿的骂了句。
甄太妃小声劝道：“陛下，此事到底关乎皇家颜面、若公开追究，反倒让流言坐实了…更何况，现在的皇室…”
此事，对太上皇来说的确是个艰难的选择题。
若公开追究，等于是彻底坐实了传言，虽然那传言本来就是真的……可一旦坐实，对皇室的打击也是致命的。
太后、皇子为搏上位、勾结异族出卖军机？
这可是汉奸行为！
一旦坐实，天家还有何威严可谈？
最重要的是，太上皇也没有太多的子嗣可以选了。
太上皇双拳紧握着：“皇帝在做什么？”
刘洪又道：“自皇太孙宫变被杀之后，皇帝便自囚在了鸾凤阁中，寸步不离…”
“赵乾宫变被杀？怎么回事儿？”太上皇眉头一皱。
刘洪忙将那事儿说了一遍。
“宝儿让人绞死了赵乾？”太上皇有些诧异，未料小女儿竟然有如此刚硬的一面。
刘洪忙道：“陛下，宝公主也是为了震慑宵小…”
太上皇摆了摆手：“让人透出风声去，赵乾是朕下旨赐死的。”
“陛下。”甄太妃惊讶的看向太上皇。
太上皇却是摇了摇头，“她愿为朕背这个名声，朕却不愿…”
就在此时，一名小黄门从殿外快速冲了进来，未及行礼便高呼道：
“陛下，公主车驾在玄武大街遇袭！”
“什么！”
太上皇大惊，甄太妃更是如遭雷击，一个没站稳跌坐在地。
“情况怎样，宝儿有没有受伤！”太上皇急道。
小太监忙道：“没，没有，公主殿下似乎早知道会有刺杀，所以并未在銮驾上。”
“蠢货，谁教你这么回事的？”刘洪闻言大怒，抬腿一脚将小太监踢得倒飞了出去。
这不是找死么？
小太监落地之后又忙跪倒，连连磕头。
“罢了！”太上皇俯身将吓得跌坐在地的甄太妃拉了起来，同时对那小太监道：“下次注意，回事先说重点。”
对身边的近侍，太上皇向来十分宽仁——连身边近侍都苛待的帝王，从来没有好下场。
甄太妃也强笑道：“好孩子，别磕了，下去找太医看看。”
“是，多谢圣人、多谢娘娘开恩。”小太监如释重负。
太上皇：“情况怎样了？刺客抓到了没有？”
公主设下这个诱敌之计，肯定会有后手。
小太监：“禀陛下，死了，被抓之前自戕了。”
“好，很好。”太上皇气的身体微颤：
“刘洪！”
“奴婢在。”刘洪朗声道。
太上皇厉声道：“传诏锦衣卫，给朕抄了曹家、曹氏一门上下、尽皆凌迟处死，一个也不许放过！”
“是！”刘洪恭敬应了声，快步离开了，临走之前还将那蠢笨的小太监也一同拉走了。
甄太妃有些担心的拉着太上皇的手：“陛下，是不是慢慢处置、曹家毕竟是太后的父族…”
太上皇神色一动：“馥儿提醒的对，仅仅那毒妇的父族还不够，母族也必须夷了！
生出如此歹毒的女人，留之余毒无穷？”
甄太妃神色微变：“陛下，臣妾没有这个意思…”
“有这个意思也是理所当然。”太上皇冷声道：“朕若不下辣手处置，他们只会蹬鼻子上脸。
“此次对宝儿出手的，左右不过是那毒妇的儿子孙子…”
“啊？”甄太妃大惊，“他们为何要杀宝儿？再说、白莲教、女真人甚至是那些晋商背后的势力都有可能，陛下为何如此笃定。”
太上皇咬牙切齿的道：“因为，他们觉得宝儿挡了他们的道了。”
“他们以为宝儿是朕的一个选择…他们要把这个选择彻底清除掉。
没了宝儿，朕选无可选，便只有妥协。
三郎那边朕也必定不像之前那般信重，这样他们就有机会了…
他们要让朕成为真正的孤家寡人！
毒妇遗种，血中带毒！”
毒妇遗种，血中带毒。