“我与瑞大哥之间确有情愫，非止今日始，早已生死相托，心许终身。”
那“生死相托，心许终身”八字，她说的缓慢而郑重，字字千钧，脸颊飞红，眼神却亮如星子，没有丝毫闪躲，继而又道：
“他已言明，待扬州事结，便向我父亲求三书六礼。”
“此事关乎我的名节与林府的清誉，更关乎瑞大哥如今的官声与身家前程，我素来知你心性，正直敢言，是个可以信赖的。“
“只求你，将今日所见所闻，深埋于心，断不可与外人道出半字，此事，于我在意，于瑞大哥在意，于你我之间这份主仆情谊亦是如此.....”
紫鹃见状，立刻上前一步，站到黛玉身边，目光恳切地看向晴雯，也沉稳道：
“晴雯妹妹，姑娘待你的心，你是知道的，当初在荣国府，你惹恼了宝二爷，老太太动怒要将你撵出去，阖府皆知那境况多难。”
“是姑娘怜惜你刚烈清白，费尽口舌向老太太求情，才把你留在姑娘身边，免受颠沛流离之苦。”
“姑娘待我们，从不拿主子的款儿，倒真如自家姐妹一般，眼下这事，非同小可，稍有不慎，便会误了姑娘终身，甚至累及林府和瑞大爷。”
“你素来是明白人，性子也最重恩义，姑娘今日既把话说开了，便是不把你当外人，你可要......”
紫鹃的话还未说完，晴雯猛地抬起头来，那双杏核眼里早已没了惊疑，只剩下感动。
她也是性情中人，此时直接打断了紫鹃的铺垫，竟朝着黛玉跪了下去，声音带着少有的哽咽，急道：
“姑娘莫说了！”
“方才那番话，是把我当贴心的人了，晴雯虽是个粗人丫头，却也认得人心好歹！”
“姑娘您的大恩，我天天搁在心上琢磨，当初不是您仗义援手，我此刻还不知在哪处破庙流落，或是在哪个腌臜人牙子手里受苦呢。”
“姑娘不单救了我，还待我如同姐妹，从未看轻一分！今日您又这般信我......晴雯不懂那些弯弯绕绕的大道理，我只认一条：我的命，就是姑娘您拉回来的！”
“您的事，就是天大的事！我要是敢坏着姑娘，那岂不是忘恩负义，猪狗不如？今晚看到的，我必烂在肚子里。”
见她情真意切，黛玉和紫鹃都松了口气，合力将她扶了起来。
黛玉抚着她略有些单薄的肩头，眼中也泛起些微水光：
“好晴雯，我信你。快起来吧，不必如此。”
“可是姑娘......”
晴雯站起身来，却依然皱着眉头，脸上担忧之色丝毫未减。
她心直口快，想到什么就说什么，憋不住话道：
“虽然我应下了，可我这心里头......还是不踏实！
姑娘，容我说句掏心窝子的话，您别恼我。
那位瑞大爷......他是真值得姑娘这般托付吗？”
她压低了声音，凑近黛玉，眼神里充满了真切的忧虑道：
“我知道他人有本事，当官，这一路对姑娘照顾也算周到，替林老爷治病更是尽心尽力。”
“可他年岁，好像比姑娘大上十岁吧？会不会有些老了？”
“而且男人家的心思，最是深沉难测。”
“万一他只是看着姑娘您单纯貌美，又有林家这层关系，这才动了念头。”
说到这里，像是想起了什么不好的传闻，晴雯声音更低了，带着点犹豫，还是咬牙道：
“我之前在府里，听宝玉气鼓鼓地念叨过几次，说瑞大爷，贪花好色，为人轻狂名声。”
“他待姑娘到底是真心敬重，还是别有心思，还是一边在姑娘面前如此，在别的人面前又是一番嘴脸，倒也说不清......”
晴雯的意思很清楚，她对贾瑞的品性并非毫无顾虑，尤其担忧黛玉年少纯真，会在这情爱上吃亏。
之前宝玉不是对她很好嘛？结果出了事情，该打还是打，该被赶还是被赶，晴雯有些对男人家失望了。
这番直白、甚至有些冲撞的担忧之言，换个人说，或已犯忌。
但黛玉她非但没恼，反而微微笑了。
紫鹃也是摇头一笑，赶忙道：“妹妹，你说的话，我都对姑娘说过，我当初也跟你一样担心，可......”
黛玉亦是悠然笑道：
“晴雯，你说的话是一片赤诚，我知道你是为我好。”
“但瑞大哥其人，却绝非你听说的那般轻浮浅薄，至于贪花好色的名声——自古流言何曾公允？”
“真若如此，以他今日之身份地位，何须对我小心翼翼、以诚相待至此？他若心有不轨，有的是法子。”
“但他对我从未逾礼半分，反是处处护我周全。”
“我只信我所见之事，他值得我这番心意，我亦绝不后悔。”
她最后的声音很轻，却像砸在石上的玉珠，铮然有声，让两个心腹丫鬟沉默不语。
这两人都是少女年华，比黛玉还大上一点，自然知道女孩子家的心事，也知道林姑娘的性格。
那真是一旦动情，九头牛也拉不回。
用她们没听过的某个先秦诗人一句名言道：虽九死其犹未悔！
黛玉顿了顿，仿佛下了某种决心，转过头对着紫鹃吩咐道：
“紫鹃，明日你去瑞大爷那边一趟，跟他说下，将那卷关于盐政改制的主张，连并他最近翻阅的那些紧要账册要点记录，一起取来给我。”
紫鹃闻言微微一怔，脸上掠过一丝不易察觉的忧虑，但忙点头说好。
她不知道这些是什么，但听来便是很重要，又劳神费力的玩意。
姑娘这回——怕是彻底陷进去了。
只能劝她晚上别再熬夜罢。
晴雯则在一旁听得更是目瞪口呆。
这些平日里与闺阁女儿八竿子打不着的东西，自家这位心思玲珑、体弱娇贵的姑娘竟要去看？还要修改？
她看着黛玉眼中那从未有过的神采和执拗，再想到方才在亭中看到的两人情状，一时间觉得惊奇无比又百感交集。
她从未见过自家姑娘对任何一件事、对任何一个人，投入过如此强烈的心神。
仿佛换了个人似的。
......
而在林府另一处更显幽寂深沉的书房里，烛火通明。
躺在内室的林如海竟已挣扎着披衣起身，并未唤人伺候，独自扶着酸软的腰腿，慢慢挪到外间的书案前。
他喘息稍定，竟摸索出一副老花水晶眼镜戴在鼻梁上，就着摇曳的烛光，枯瘦的手指颤抖着，勉强摊开一张洁净的宣纸。
他并非要立刻批复公文——那早已力不从心。
他要做的是思考，是梳理脑海中那纷乱如麻，又惊心动魄的念头。
这些念头在贾瑞离去后，反复回荡在他脑海深处。
......