一夜料峭春风到底不是虚的。
天刚蒙蒙亮，林黛玉便觉得头昏沉沉的，仿佛灌了铅，眼皮重得抬不起来。
她试着唤紫鹃，出口的声音却细若游丝，还好紫鹃反应过来，忙一摸黛玉额头，只觉入手滚烫，好像摸到了火炭，忙朝雪雁呼喊道：
“雪雁，快，快去禀报总督夫人！姑娘发烧了，烧得厉害。”
总督夫人刘氏得了消息，也是一惊，心想林如海是巡盐御史，林黛玉若有闪失，自家老爷面上须不好看。
她不敢怠慢，立刻叫来内宅常用的老供奉大夫去看诊，一面吩咐下人速去抓药。
紫鹃心思细，见总督府虽安排得周到，但想起姑娘这一路数次受贾瑞照拂，心中便存了个念头。
趁着雪雁随大夫忙碌的间隙，她悄悄溜到前院，寻到了刚练完一套拳法，额上还带着薄汗的贾瑞。
“瑞大爷！”紫鹃眼圈微红，声音带着急切，“我们姑娘早起就烧起来了，整个人都迷迷糊糊的，总督夫人已请了大夫，可我心里还是不踏实。”
贾瑞眉头拧紧，黛玉本就先天不足，几番惊扰颠簸，昨日又吹了风，终究是撑不住了。
他便问明了黛玉症候，运笔如飞写下一方脉案和药方。
“紫鹃，”贾瑞将方子叠好塞给她，又从掏出一个小瓷瓶道：
“瓶里是上好的羚羊角粉，掺在第一次煎好的药里一同服下，清热熄风最快，煎药时先用武火煮沸，再转文火慢煎一盏茶的时间，不可久煎失了药性。”
“你把这药送给林姑娘，我去禀明侯爷与公公，说我们现在淮安城歇息几日，等林姑娘病体初愈，再启程去扬州。”
紫鹃看到贾瑞如此用心，忙感谢不止，便拿着药方吩咐人去抓药。
此时史鼎和林公公也已起身，正在厅中用早膳，贾瑞匆匆将黛玉病倒、需要休养几日的请求说了。
史鼎心想这林姑娘既是史老太君的外孙女，又是林如海独女，立马点头应允，说道：“理应如此，如海大人仅此一女，万不能有失。”
林公公对此事不是太伤心，就在一旁也表示赞同
至于黛玉本来的保护人贾琏？此人昨夜在淮安城的花楼宿醉未归，现今人影都没见着。
倒也是好事，还省的贾瑞把此人支开。
不过前院刚安顿好，又有吴先平的心腹长随前来相请，道是总督大人有要事相商，请贾大人书房一叙。
贾瑞便让自己几个丫鬟都去照料黛玉，他先前往吴先平的书房。
“贾大人来了。”
吴先平也没啰嗦，先请贾瑞坐了，屏退左右，皱眉道：
“昨夜惊闻边关噩耗，老夫彻夜难眠，召集幕僚清查漕粮储运，已是焦头烂额。”
“军情如火，此刻朝廷亟需看到地方实心任事、稳定后方之举措，老夫打算即刻拟就一份奏疏，详陈漕运署全力保障辽东粮道畅通之决心。”
此时吴先平话锋一转，目光落在贾瑞身上，眼神变得恳切道：
“老夫深知贾大人文武双全，才学见识远超同侪，深得陛下信任，此疏若由老夫手书，不过是老生常谈，未必入得圣上法眼。”
“此奏疏若由贤侄执笔代拟，效用必然数倍于老夫拙言，不知贾大人可肯助老夫一臂之力？”
按照道理来说，贾瑞是不入流的小官，吴先平是二品大员，又是进士出身，不至于让贾瑞给他捉刀代写。
但吴先平不是建新帝核心嫡系，而贾瑞却是天子近臣，又是出了名的书道过人，所谓位卑而权高，所以吴先平就主动希望贾瑞替他代笔。
贾瑞自然知道吴先平的意思，不过此事对他也无坏处，还能卖此人一个大人情，便先拱手谦逊道：
“吴总督言重了，大人乃两榜进士出身，文采斐然，坐镇漕运多年，功勋彪炳，瑞不过一介后学末进，安敢在大人面前妄动刀笔？”
“传出去，岂不贻笑大方？”
贾瑞先把姿态做足。
吴先平哪里肯放，一把拉住他手腕，连声道：
“贤侄切莫过谦，老夫是真心求教。值此危局，当以国事为重，个人名声荣辱不足道也，还望贤侄看在国事艰难，漕运干系社稷安危的份上，务必玉成此事，老夫必铭记大恩！”
话已说到这份上，再推辞便显虚伪。
贾瑞顺势应下，又心想不能立刻写好，按照自己的经验，给官员写东西，可以偷偷快点写好，但要到最晚时间才交给这帮官僚。
可以体现自己花了时间，用了心思。
随后他便道：“既蒙总督大人如此信赖倚重，瑞敢不从命，请大人容我思索一二，今晚定当将草稿拟就，请大人斧正。”
吴先平闻言，脸上绽开真切笑容，连声道谢，仿佛心头一块大石落地。
事情定下，气氛稍缓，吴先平本来还想再留贾瑞一下，他府里一个老仆人却满脸尴尬进来，也不管贾瑞在场，急促道：
“老爷，公子今日又没去学堂，他他跟府尊家的公子在斗蟋蟀场争执起来，动了手，用石锁把人家头给砸破了。”
此话一说，吴先平脸色陡然大变，怒道：
“混账东西，真是顽劣，你让人把这畜生捆起来，打上几十板子，看他还有何话说？”
随即他对着贾瑞连连拱手，尴尬无比道：
“家门不幸，让贾大人见笑了，我先去处置逆子，奏疏之事，托付给大人了。”
“不劳吩咐。”
贾瑞不对别人家事插手，并不上心，只是淡然一笑，随即便离开总督府前院，拐向了女眷所居的后院。
如果是荣国府，贾瑞想进后院，基本是不可能的，但如今是在他人家中客居，总督府那些婆子，丫鬟却不会阻拦。
彩霞恰巧端着水盆出来，脸上也带着忧色，碰到贾瑞，忙道：
“瑞大爷，林姑娘那药，喂下去两回了，不知怎地，刚喂进去就呛咳着全吐了出来，药汁几乎没落胃。”
“她这烧，还是一丝没退。”
贾瑞脸色不悦，皱眉道：“你们这是怎么伺候的？且带我去一趟，我看个究竟。”
黛玉体弱，若不能速速退烧，恐生变数。
院内已有总督府派来的婆子丫鬟伺候，湘云和宝琴也在。
湘云守在黛玉床边，急得直搓手，宝琴则用湿帕子小心擦拭着黛玉滚烫的额头。
看到贾瑞径直走进来，宝琴微微一怔，湘云则像看到救星：
“瑞大哥！你可来了！你看林姐姐。”
贾瑞摆了摆手，示意她们安静。他快步走到床前。
只见黛玉紧闭着眼，浓密的睫毛不安地颤动，白瓷般的面容泛着不正常的潮红，平日里花瓣般的嘴唇此刻干裂起皮，气息急促而滚烫。
她似乎被高烧折磨得深陷梦魇，口中发出几不可闻又令人揪心的呓语：