“姑娘这样打扮起来，真是天上的仙女也不如。”
“这瑞大爷看了，估计要神魂颠倒。”
薛宝钗笑骂一句，没多说旁的，只是对着菱花镜再次抿了抿鬓角，确认妆容得体。
随即，她再解下颈间常年佩戴、几乎成身体一部分的那枚金锁片，托在手中凝望了一眼，终究还是重新戴了回去，将那金锁小心地掩在袄内颈下，贴身放着。
冰凉的金属贴着温热的肌肤，带来一阵微妙的悸动。
“莺儿，这瑞大爷的瑞字，在古语中是玉的意思。”
宝钗似若有若无的说了一句。
莺儿闻言，忙反应过来，立马笑道：
“那岂不是金玉良缘？这瑞大爷本事无双，并西府里那个宝二爷不知道强了多少倍。”
“姑娘的金玉良缘若是成就，那真真是极好的。”
“你这小蹄子，又是瞎说，我只不过随口一提，怎惹的你胡思乱想？”
薛宝钗粲然一笑，没有继续这个话题。
但心中某团火焰，却在暗然滋长。
......
逸墨轩那间她已不算陌生的雅阁内，贾瑞早已布好一席精致的酒菜，旁边倒无旁人。
炭盆烧得正旺，室内温暖如春。
门帘掀起，当盛妆而来的薛宝钗和莺儿出现在门口时，饶是贾瑞心志坚毅，眼底也不由得闪过一瞬间的惊艳。
冬衣厚重，却难掩她丰腴有致的身段，银红衬得她肌肤胜雪，眉目如画，那份端庄中透出的明艳风情，自有勾魂摄魄的魅力。
“薛姑娘来了。”
贾瑞起身相迎，目光在她身上掠过，带着毫不掩饰的欣赏道：
“请坐。”
薛宝钗微微屈膝见礼，脸颊因室内的暖意染上一抹自然的薄红：“叨扰瑞大爷了。”
她在贾瑞对面落座，目光清正，并无半分忸怩作态，似乎方才那身精心装扮并非只为此刻。
“薛蟠的事，姑娘想必已知会了？”贾瑞亲自为她斟了半杯温酒。
薛宝钗双手接过酒杯，深深看了贾瑞一眼，眼中感激与复杂交织道：
“方才周公公已去过梨香院，宝钗代薛家上下，叩谢瑞大爷活命之恩！”
说到最后，她声音带着微不可查的哽咽，起身欲拜。
贾瑞虚扶一把，笑道：
“举手之劳，略尽绵薄而已，令兄所为，法理难容，圣心已有裁断，流放虽是重惩，但留得性命，便有将来。”
“只是……”他话锋微顿，眼神落在薛宝钗脸上。
“姑娘自己，还有整个薛家的担子，却是沉甸甸落下了，薛家几代事业，就在姑娘一身。”
“但我相信姑娘的才能，定能乘风破浪，一往无前。”
这话精准地戳中了薛宝钗内心，也点燃了她那份不甘沉寂的火焰。
她端起酒杯，纤纤玉指在温润的白瓷杯盏上轻叩了一下，发出清脆的微响道：
“瑞大爷恩同再造，感激之情，无以言表，以此薄酒，聊表寸心。”
旋即，她将杯中酒一饮而尽。
辛辣微甜的液体滑入喉咙，冲上脸颊，让她本就明艳的脸庞更添几分娇艳欲滴的桃色。