“林姑娘，薛姑娘，你们怎么在这里？”
赵姨娘讪讪地，不知说什么好。
贾环此时却探出头出来，一脸怨毒看着林黛玉和薛宝钗，想到这两个美丽姐姐从来不把自己当回事，心中嫉恨愈发翻腾。
黛玉已经听人说起前面贾环和贾琮的争执，又看到探春满脸泪水，大致也能猜出来是贾环和赵姨娘在说刻薄话，被探春听到。
她和探春关系素来亲厚，便俏皮道：
“姨娘，三妹妹原是为了护着环兄弟才受的委屈，你可别冤枉了她去，若是真疼她，还该替她抹抹眼泪才是。”
说罢黛玉还轻轻歪着头，笑吟吟打量着赵姨娘。
这话又占住理，又透着揶揄，加上黛玉这贾府客人小姐的身份，让赵姨娘反驳也不是，赞同也不是，只好噎着心中不悦，拧巴道：
“林姑娘知书识礼，这话是没错，我怎会不疼她，只不过我们丫头大了，心也大了，还是要知道她是谁生的。”
黛玉闻言，嘴角一弯，罥烟眉挑动道：“三姑娘心明眼亮，自然分得清好歹，毕竟是舅母教她的，姨娘不用为她操这些心。”
“宝姐姐眼下更要紧的，怕是料理外头那些产业之事吧？这节骨眼上求人，反倒不如倚仗自身。”
探春本意是想安慰宝钗，不要对这事太难过了，本来就是可以预想到的结果。
此乃后话，暂且不表。
让丫鬟奉上茶后，探春将今日之事向薛林二人说了遍，自嘲道：
她福了一礼，挺直背脊朝外走去，消失在冬日午后的清冷光线里。
黛玉目送她离去，这才转向探春，叹了口气道：
这便是探春的性格，说到，就要做到。
黛玉却轻轻挽住她手臂，又对旁边薛宝钗道：
“我想去那里看看，看还能不能买这个盛世畸人别的佳作。”
“我直接走肯定走不了，但我可以借口去瞧瞧薛家姨妈，到时候央求宝姐姐带我出去。
“林姐姐，姑父他如今身子可好些了，是否大安了。”
“我去母亲那里看看，两位妹妹，下次再聚，多谢你们之前仗义相助。”
“宝姐姐，”探春察觉到宝钗的心情依旧不好，见她这副形容，心头微涩，叹道：
赵姨娘也是彻底熄了火，她哪敢挑王夫人的不是，只好说林姑娘真是明白人，这事就不说了。
探春一怔，胸中郁结之气竟真被她这份剔透的见解散去几分，更加感动。
但宝钗闻言，指尖几不可察地蜷缩了一下。
“那日我与云儿、林姐姐凑的那点东西……实在杯水车薪，可还能应个急？”
书案上还有一摞刚临的纸张墨迹未干，笔架旁散落几页明显是心烦意乱时胡乱写就的草稿。
经她这一打岔，宝钗眼底那点刺痛飞快地隐去了，只余下深深的疲惫说：
“姑娘。”
侍书一愣，随即惊讶道：“姑娘，那，那地方人多杂乱，您怎么能去？太太也不会许你的。”
不过黛玉不知道，林如海病情有些好转，是因为他已经收到了贾瑞写的药方，吃了后，肺痨得到一定的控制。
“只恨我……终是个女儿身，若是个男儿，必当立一番事业，光耀门庭，让那些拜高踩低的小人好好看看。”
“太太还因为这事，被老爷好一通指责，恐怕以后再也管不了大爷的事了。”
她指着那卷纸道：“那店里说，演义的写书人，最近还新出了临岳老爷满江红的字条，卖得也好，道劲得很，奴婢也买了一张，说不定姑娘喜欢。”
随后又想到黛玉父亲林如海的病情，却道：
莺儿抽噎着应声退下了。
“若是说她不懂好歹，岂不是说舅母不会教？这可不好，传出去，我想舅母会不高兴，姨娘可也没面子。”
贾探春看着宝钗那强自镇定的模样，心中亦是戚戚然，忍不住道：
只见这墨字沉雄厚重，如苍松虬枝，破空欲飞，扑面一股刚烈不屈之气，极像岳王爷的手笔。
“那逸墨轩，就在文德街？你可记得具体方位？”
大丫头侍书不知何时悄然进来，看着姑娘的神色，手里捧着一卷纸和一册装订好的新书，小心翼翼放到她案头，讨好地说：
她话语铿锵，眼中却盛着浓重的不甘与痛色。
探春闻言，也高兴道：“那真是天大的好消息，林姑父身子康泰，对姐姐也是最大的安慰。”
纵然心里明白探春说的是实情，可这句自作孽由亲近姐妹口中说出，还是像根细针猝不及防刺到她。
“还有这个。”
“有本新刊印的说岳演义写得精彩，奴婢想着姑娘素日就爱读史谈今，便给您捎回来了。”
舅妈虽非生母，待你教养亦不曾轻慢，舅舅看重你，也远胜过那不成器的小冻猫子。
看上几回合，探春只觉得胸中一股郁勃不平之气翻腾激荡，再回头看那幅字，更是血脉贲张，仿佛旧日岳武穆金戈铁马的凛凛神威、悲壮孤忠，已然在眼前奔雷掣电般重现。
落款处，一方盛世畸人的鲜红印章赫然在目。
“几位妹妹雪中送炭的心意，我岂会不知？只是……”她语声顿了顿，笑意敛尽道：
三人沉默着到了探春的屋子，只见小斋并无一般女儿的脂粉香艳之气，反而清爽朗阔，透着书卷墨香。
那声音平静无波，仿佛在说件与己无关的事。
这话说的很有智慧，让探春极为感动，平常英姿飒爽的她，攥着帕子，感动道：