贾琏正被凤姐说的心烦，又想薛宝钗是未出阁的表姑娘，他这已婚的爷们儿自该避讳，不好直接相见，便溜了出去，留下他房里的女人应付这烫手山芋。
帘子一挑，薛宝钗已然款步走了进来。
宝钗虽然因为这几日心力交瘁，眼睑还带着些红肿的痕迹，但依旧尽力维持着体面妆容。
她的衣裳是素净的藕合色袄裙，发髻纹丝不乱，那鬓边小小的水蜡梅，反衬得那双沉静的眸子平静若水。
王熙凤原本倚在炕上懒洋洋地拨弄着金手炉，抬眼一看，心下不由暗暗称奇。
这宝丫头真是个厉害的，都到了这般田地，还能撑得住这份从容气度，单是这份涵养劲儿，就比她那草包哥哥强出去十万八千里。
这姑娘跟我也是嫡亲的表姐妹，既然如此，该说的都说了，也别让她太难过。
凤姐面上堆起笑容，起身热情招呼道：
“宝丫头快坐，天寒地冻的也难为你跑这一趟，快暖暖手。”说着便让平儿奉上热茶。
薛宝钗也不虚客气，轻轻福了福身便落座在炕沿的绣墩上，双手接过茶盏，她斟酌着词句，低声道：
“凤姐姐，实在不该在这年节下再叨扰，只是……”
话未说完，王熙凤便心领神会地抬手截住，脸上笑意还在，语气却已换上了推心置腹般的坦诚：
“我的好妹妹，快别说那外道话，你想说什么，姐姐明白，你哥哥这事……唉，真真是横生波折。”
“我们是至亲，便不瞒着你了。”
王熙凤叹了口气，把手中的手炉紧了紧，声音压低道：
“这事原不是我们做亲戚的推脱，前几天我们大老爷看着实在没辙，硬着头皮去找了北静王爷，本想探探口风，看看有无转圜的余地，谁知……”
凤姐觑着宝钗的脸色，便继续道：“那边透出风来，说这事儿实在难办。
一是发生在天子脚下的四九城，光天化日，又有人命，实打实的证据在人家手里攥着呢，想捂盖子那比登天还难。
这其二啊，更要命的是，听说那位忠顺王爷，不知怎么的就知道了这事，立时就捅到御前去了。”
“这忠顺王跟我的叔父，你的舅舅老早就在边务上结了大仇，这是瞅准了机会公报私仇，狠狠踩上一脚，要在陛下面前折我叔父的面子，哎呦喂，这事可通了天。”
凤姐此话一说，宝钗也褪去平静，惊愕说此事居然这么严重。
王熙凤忙点头道：“谁说不是呢，万幸的是，陛下圣明，顾念着大将军正在关外领兵拒敌，为国效力，所以这事儿绝不会牵扯到他老人家分毫，可是你哥哥呢……”
她摇摇头，带着几分悲悯地看着宝钗道：“他怕就是神仙也难救了，旨意虽未下，风声却紧，多半难逃大辟（杀头）之刑。
如今府里头，老祖宗早发了话，让大老爷和老爷夹紧尾巴，不许我们再沾手半分，你想想，连我们府上都自身难保，实在是有心无力。
府里长辈原也嘱咐我，这些内情不必与你细说，免得徒增烦恼。可……你我终究是嫡亲的表姐妹，看着妹妹这样，我这心里……”
凤姐的话如同一盆夹着冰碴的冷水，兜头浇在薛宝钗心上。
那些残存的希望，被彻底击得粉碎。
忠顺王那般天大的人物，竟会为此亲自出手？兄长之死，竟成了两位权贵角力的牺牲品？