这才安生了几年，怎么又有这档事，亲戚帮衬本是情分，可也禁不住这般三番五次地引火烧身，尽连累旁人。”
贾母其实不好直接说王夫人，便先敲打王熙凤，但项庄舞剑，意在沛公，她也觉得王夫人对薛姨妈一家太好。
薛姨妈是王熙凤的亲姨母、王夫人的嫡亲胞妹，此言一出，二人脸上霎时青红交加，王熙凤低下头不敢搭腔。
王夫人却实在看不过去，护妹心切，笑着辩解道：“老太太，蟠儿再不成器，总是我妹妹嫡亲的骨血，王家、薛家、贾家，三四代人的老亲旧交，情分深厚，能帮一把，还是要帮一把的……”
“帮？还帮？”
不等贾母答话，贾政积压的怒火猛地被点燃，他从来就不喜欢薛蟠，此时厉声怒道：
“那是人命关天的当街行凶，还是在那等污秽之地争风吃醋闹出的命案，传扬开去，我府颜面是何等斯文扫地！你不知吗？
更遑论刘大人隐晦提及，此事已被一位了不得的大贵人撞破，刘大人语焉不详，然听那口气……怕是皇亲国戚。
都察院的弹章此刻怕已在路上了，而我们自家如今也是风雨飘摇，自顾尚且不暇，还去沾惹这等腌臜货色，此事不可再插手，你回去跟你妹妹说清楚吧！”
贾政平常还是尽量给王夫人面子的，但今天是真的动了肝火。
此话一说，王夫人脸色惨白一片，嗫嚅无语，不敢再说话。
倒是贾母见贾政态度过于生硬，反而略一沉吟，口风转而带了些老道说：
“政儿所言不无道理，自家困顿，实难再顾旁人，不过亲戚颜面嘛……能周全便周全些罢，只是万不可为此搭上自家根本。”
她顿了顿，指派道：“还是让老大家拿些银钱去五城兵马司打点，只求速速保琏儿平安回来，至于薛家那摊子事……”
贾母目光扫过王夫人道：“你明日去寻你内兄的夫人问问，看你们王家有何通天手段能救出你们的亲外甥，我们贾家只是从旁协助罢了。”
这话比贾政的话委婉一些，但意思还是分明，那就是将薛蟠这烫手山芋抛给了王家。
邢夫人，王夫人沉声应诺，贾母又怒斥一旁垂头缩脑的贾赦，直将他骂得面如土色，连连作揖告罪才罢休。
好好的除夕家宴至此已彻底败兴，便草草散了场。
林黛玉等大人们把话说完，才步出荣庆堂，此时宝玉急急追了上来，满面愁云道：
“林妹妹，你说今天这事，哎，宝姐姐不知该多难过伤心……”
宝玉絮絮叨叨，想向黛玉展示自己的同情心。
但黛玉却觉得宝玉没必要老说这些无意义的话，便脚步不停，只淡淡道：
“你既如此关切，何不亲去梨香院宽慰？在我跟前念这些，又有何益？”说罢，带着紫鹃雪雁，径自加快脚步往潇湘馆去了。
宝玉一愣，怔在原地，咀嚼着黛玉那淡漠疏离的口气，心中却忽地一动：
莫非……这是林妹妹因我关心宝姐姐而起了醋意？可我对宝姐姐仅是关切，并无他念啊，妹妹真是多心了，她不知道，我的一片心，全在她身上吗？
宝玉越想越觉得是这么回事，想追上去解释清楚，却又羞于启齿，心内烦恼纠缠。
末了，终究放不下对宝钗的担忧，转身便往梨香院去。
谁料薛家母女心乱如麻，只推说身上不适，言语虽客气，却态度坚决地将他挡在门外。
这痴儿只得讪讪而回，落了个老大没趣，晚上连袭人逗弄他，宝玉都没有回应。
......
怡春楼血案，便似这年节刺骨寒风，一夜之间席卷了整个神都上流圈子。
翌日，大年三十。
清晨的微光刚刚洗去屋檐上的积雪，忠顺王府的车驾，便悄无声息地驶出了戒备森严的内宫禁城。
昨晚，他已经将薛蟠之事向建新帝和盘托出。
而到了中午，贾瑞亦整装出门，径直骑马朝夏先生的府邸而去。
接下来还有许多事情，他需要找夏启坤了解。