波云诡谲，金铁交鸣，硝烟弥漫。
贾瑞注视着数十名精壮汉子排成三列，他身旁站着位金发碧眼，身着黑色教士袍却卷着袖子的西洋人，正是法兰西传教士费熙。
两人一见如故，观点相似，于是费熙今日便邀了些活跃在扬州的法兰西武官雇佣兵，让他们给贾瑞演练欧陆最新的陆军战术。
只见费熙紧盯着场中，不时用语言生硬，但表意清晰的汉语下达指令：
“第一排！举铳！瞄准——前方草靶！”
“稳住！点火！”
“砰！砰！砰！砰！”
一连串震耳欲聋的爆响骤然炸开，白烟升腾，怪味弥漫。
远处的草人靶子，顿时木屑草屑纷飞。
“第二排！上前！举铳——瞄准——点火！”
费熙的指令毫不停歇。
随即第一排退后赶紧填充弹药，第二排向前，又是一阵齐射！弹丸破空之声令人心悸。
第一排士兵退后，咬开油纸包，将火药倒入细长的铳管，再用通条狠狠压实。
与此同时，第三排士兵已沉稳上前，填补了第二排刚刚退下留下的空档。长铳如林，黑洞洞的铳口齐齐对准前方。
“第三排！举铳！瞄准——点火！”
又是一轮震耳欲聋的轰鸣，草屑与木块高高扬起。
此刻，第一排士兵已然装填完毕，重新挺直腰板，铳口再次抬起。
第二排亦已完成装填，蓄势待发。
三排士兵如同一个精密咬合的战争机器，一列射击，一列预备，一列装填，循环往复，毫不停歇。
连绵不绝的爆响在校场上空回荡，硝烟弥漫如浓雾，将阳光都滤成了惨白颜色。
贾瑞毕竟见过后世先进武器，所以表情还算平静。
但他带来的随从，哪怕是黄虚这等高手，神情中也露出浓浓惊讶。
他们虽也见过军中老式的三眼铳或者鸟铳，何曾见过如此齐整高效，声势惊人的排枪射击。
数番下来，三轮齐射完毕，场中硝烟尚未散尽。
在费熙的口令下，所有参与演练的西洋雇佣兵与教官迅速列队，动作整齐划一。
他们以手抚胸，向着观礼台上的贾瑞等人，行了个标准的欧陆军礼，口中高呼：
“向尊贵的大人致敬！”
“你们辛苦了。”
贾瑞笑着挥手致意，随后转头面向费熙，指着前方军士手中明显比周军制式鸟铳更长的火铳，笑道：
“这便是你所说的重型火绳枪？威力果然惊人！”
费熙捋了捋修剪整齐的胡须，笑道：
“不错，贾大人，此乃我欧罗巴军队主力装备，贵国称之为斑鸠铳。
身管长，装药多，弹丸重，射程远，可破重甲！非贵国寻常鸟铳可比。”
他又指向另一队士兵手中，几杆造型更复杂，铳尾似乎带有转轮机括的短铳道：
“那几支叫簧轮枪，无需火绳，风雨天亦可用，射速更快，更便捷，唯造价高昂，多配与骑军或军官。”
贾瑞暗暗点头，这些知识，他也大致了解。
这就是三段击之法，三列轮替，交替射击，循环往复，火力连绵不绝。
配合枪械变革，刺刀组装，线列战术，确是步战利器。
未来一百五十年，都将是线列战术的时代。
而自己日后军政博弈，与其说靠皇帝的宠信认可，不如说靠这些军战要术，乱世立足，力挽狂澜。
贾瑞随即笑道：“听说贵国已经强盛非常，只是欧陆尚有一国，名曰瑞国，其军更为精锐善战，即使贵国，亦是略逊三分。”
费熙倒是不避讳此等事，笑道：“瑞国国王雄才大略，革新军制，其军士勇悍，火器精良，步炮协同冠绝欧陆，确是一强。
但我法兰西之于欧陆，就像大周之于安南，朝鲜，鞑靼等，也是地大物博，人口众多。
只要君主英明，善纳良策，总归是根基深厚，日后定然雄踞欧陆。”
贾瑞听后心中暗笑，法兰西虽然强盛，但在欧陆，不过只是列强之一，极盛之时，也不过如此。
它相比于我泱泱中华，独步神州，还是蕞尔小邦罢了。
但或许也正因欧陆列强争霸，各有长短，他们才能锐意进取，竞相革新，反倒是大周因为四境无匹敌者，就少了竞争求进的锐气。
尤其宋明之后，理学渐盛，文恬武嬉，上位者为了稳固权位，重文轻武，钳制武备。
致使华夏几百年保守有余，开拓不足，缺乏几分汉唐之时的铁血锐气。
这也是贾瑞日后要着力扭转之处，此时不过先放于心中。
随后两人一边检阅火器与兵士，一边又谈起军政历史。
待到时机成熟，贾瑞邀请费熙走到附近僻静无人处，笑说道：
先生及诸位教官，勇士之技，令本官大开眼界。
如今朝廷外有建奴叩关，内有流寇作乱，正是用人之际。
本官欲日后奏请陛下，以大周之健儿，编练出精熟火器的新军，以御外侮，靖安地方。
不知先生与诸位，可愿屈尊留下，助本官一臂之力？
本官必以上宾之礼相待，酬劳优厚！更会尽力向朝廷举荐先生，使先生所学，能上达天听。
先生所求之传教交流，本官亦当尽力促成！”
费熙闻言，心中暗暗也有了主意。
他来大周，传播福音固然是使命，但他也不是狂热信徒，只不过因为出身原因，做教士更能实现自身抱负罢了。
此人来华目的，还是希望接触上层，谋取实利，获得赏赐钱财，甚至效仿达伽马，科尔特斯等人异域扬名，跻身贵勋。
只是条件有限，且法兰西来华太晚，不比西班牙意大利等国，已然在大周上层结交了不少朋友。
他费熙目前接触之人，无非都是淮扬地方官吏，如果能利用贾瑞，认识一些中枢人士，那对自己的事业，
贾瑞年纪轻轻便身负皇命，手握实权，更难得的是思想开明，愿意与他这等人结交，倒是难得之机会。
念头转罢，费熙也不推脱，用带着口音汉语道：
“承蒙贾大人如此看重，贵国有句古话叫：良禽择木而栖。
能为大人效力，为贵国靖难安邦出一份力，正是我所求，愿携所学，与大人合作并进。”
随后他看向场中那两位被他带来的火器教官，以及二十几名来自法兰西或德意志邦国的西洋雇佣兵，用通用拉丁语快速说了几句。
那两位教官和大部分雇佣兵都面露喜色，纷纷抚胸或点头，用生硬的汉语喊了几句话“愿为大人效劳！”。
贾瑞见状，心中一喜，唤过负责钱粮的冷子云，商讨具体待遇和营地扩建，火器采办等事宜。
正当贾瑞和费熙各举茶杯，准备再说几句合作之事时，急促的马蹄声由远及近，正向他们疾驰而来。
贾瑞一见，却是负责传递消息的冯难，他满面尘灰却难掩兴奋之色，风驰电掣，纵马直入校场，在贾瑞面前猛地勒住缰绳。
“大人！大捷！”
冯难滚鞍下马，声音洪亮，忙禀报道：
“张名振将军与史楚将军，率我等弟兄，于鹰愁涧设伏，大破匪伙！
阵斩匪首钻山豹，过江龙及其麾下大小头目一十七人。
毙伤匪徒百余，俘获匪徒，家眷三百余众，缴获钱粮兵甲无算。
唯那匪首红娘子狡黠如狐，趁乱带心腹遁入深山密林，踪迹全无。
我军斩获首级，俘获人数，皆为此次几路进剿官兵之冠！扬州衙门已行文嘉奖！”
“好，好个张名振和史楚！”
贾瑞闻言，精神一振，豪迈道：“两位将军骁勇，弟兄们更是辛苦。”
“此乃开门红，传令下去，所有参战弟兄，赏银翻倍，本官这就去扬州卫衙门，亲自为他们叙功请赏！
不仅要财货，更要以此为契机，替他们争取武官出身，你们跟随本官，不可妄自菲薄。
日后你们中人若是立下军功，我也会不吝保举。
“大人厚德，我等必当死报！”
周围亲兵闻言，无不激动，齐声拜谢，不少人心中更是有了主意。
有了武官身份，便是入了流品，彻底改变命运，这是光宗耀祖。
贾大人提供恩赏，的确是言出必践，不来虚的。
一旁费熙看众人狂喜振奋，又见贾瑞处事果决，挥洒自如，恩威并施。