黛玉走出父亲书房，看到管家婆子林礼家的匆匆而来。
原来林府管家叫林学，后来林府出了纰漏，乃林学外甥出了问题，后来黛玉和李姨娘一起做主，把林学辞退了，换成老奴林礼夫妻。
他们识得文字，做事慎重，林府近日，倒是无甚波折。
黛玉见她匆忙，问是何事，林礼家的忙躬身道：
“回姑娘话，外面有人递了名帖，说明后二日想登门拜望老爷，那人自称来自苏州钱府，他家主人是老爷的故交旧识。”
黛玉闻言，秀眉微蹙，脑海中依稀浮现出幼时景象。
确实，父亲早年有一位钱姓同年，两家还曾有些走动，只是自她懂事起，便少有听闻了。
那时她年纪尚小，对这些人情世故并不上心，但如今心性渐变，对这些往来便留了份心思。
当然黛玉并未多问，只道：“知道了，父亲在书房，你自去禀报便是。”
林礼家的应声去了书房，黛玉顺着抄手游廊缓步而行，夜风穿廊，带来几许凉意，拂动她鬓边碎发，心头又想起雪雁之事，不由暗叹。
雪雁固然毛病不少，随性散漫，做事不谨，远不如紫鹃体贴周全。
是以她更倚重紫鹃，只派雪雁做些跑腿传话的琐碎事。
但毕竟是自幼一同长大的情分，那点恼恨过后，听紫鹃说起雪雁连日惶恐哭泣，黛玉心中亦是酸涩不忍，终究不愿就此断了情谊。
行了不过数十步，却见林礼家的已从书房退出，想到黛玉如今渐已参与管家，忙又过来回禀道：
“姑娘，老爷吩咐了，说身子有些不适，暂不见客，待日后方便时再叙旧不迟，老奴这就让当家的去回绝那人。”
黛玉脚步略顿，水眸中掠过思量。
父亲素性最重情念旧，今日竟以身体不适为由婉拒故交来访，且言语敷衍......这绝非父亲平素待人接物的风格。
恐怕，昔日这两位同年进士之间，并非仅仅是故交旧识这般简单，定是有些不足为外人道的嫌隙了。
她将此节暗暗记在心间，面上却无波无澜，只道：
“父亲既身体不适，更要仔细伺候，你去嘱咐厨房，备好安神的汤水，劝老爷早些歇息，莫要劳神。”
林礼家的连声应下，自去安排。
黛玉这才回转自己闺房，推门而入，便见紫鹃和晴雯两个大丫鬟都未歇息，正坐在灯下做针线，眼神却时不时瞟向门口，面上俱是担忧之色。
见她回来，两人忙放下活计起身迎上。
“姑娘回来了！”
晴雯性子急，先开口，眼巴巴瞧着黛玉脸色，紫鹃虽沉稳些，目光里也满是探询。
黛玉心中了然而感动，唇角漾开笑意，又故意道：
“怎的都没睡？莫不是等着分老太太送来的好东西？”
说着，黛玉走到桌边坐下，略微提了下过去所说之事，接着打开锦盒，里面是贾母着人送来的精致点心蜜饯。
“喏，拿去尝尝，这是神京府中老太太的心意，你们来这里，也好久没吃这些了。”
二人见黛玉神情轻松，还带了笑意，才知道父女并无嫌隙，心中松了口气。
晴雯更是不客气凑上前去挑拣，嘴里甜甜谢赏。
紫鹃面上愁云散去，却仍细心地问道：
“姑娘，老爷那边......可还安好？我瞧林礼家的方才匆匆去了又回。”
“父亲与我聊了些家事，很是高兴。”
“他老人家还说，如今江南事多，我要在扬州多住些时日了。”
黛玉随即又想到，此事不能只想到自己。
紫鹃不像晴雯，晴雯那家有跟没差不多，自然没什么思乡心情。
但紫鹃跟家人关系很好，乃是贾府的家生子，如今在外，说不得心中有几番愁绪。
黛玉细心拿起一块小巧的点心，递给紫鹃，笑问道：
“怎么，可是想家了？”
紫鹃接过点心，闻言忙笑道：
“姑娘说哪里话，姑娘在哪里，紫鹃自然就在哪里，只是想知道姑娘的打算，我们也好早作安排。”
黛玉深深看她一眼，心中熨帖，温言道：
“紫鹃，你的心事，我自有考量，安心便好，或许我在扬州还会待上数月，但不至于长期停留于此，紫鹃你放心就好。”
紫鹃忙点头不提，笑说道：“我自然相信姑娘，一切但凭姑娘做主。”
黛玉这才心中安然，然后目光转向晴雯，见她正咬着蜜饯吃得开心，莞尔而笑，方对紫鹃道：
“紫鹃，你去把雪雁唤来，我有话同她说。”
紫鹃微怔片刻，知道黛玉对雪雁还有几分情面，忙点头出门。
晴雯本想说些什么，小嘴张了张，但见黛玉神色虽平静，却带着笃定，便将到嘴边的话咽了回去，只低头继续吃点心，心里却转了七八个弯。
她性子虽直，却也知分寸，姑娘认真定下的事，她不会插科打诨。
此刻的雪雁，却不在自己房中，而是在李姨娘屋里。
李姨娘房中灯烛昏暗些，雪雁正拿着帕子抹泪，声音哽咽：
“姨娘，您说姑娘是不是真恼了我？当时去给瑞大爷送东西，姑娘与大爷私下说的话，我就不该多嘴告诉您，更不该让紫鹃姐姐知道是我传的。
如今姑娘说要长住扬州，老爷又看重姑娘，我要是被赶出去可怎么办呀？”
她越说越慌，泪珠子掉得更凶。
李姨娘看着雪雁六神无主的样子，自己心里也像揣了十五个吊桶，七上八下。
她跟雪雁其实又有多大差别呢？
她不过是个姨娘，身份尴尬，从前仗着老爷身体不好，自己贴身伺候，在后宅还有些体面。
可如今眼看着林如海与黛玉父女情深，老爷精神头也好了不少，言语间对那个贾瑞贾大人更是佩服得紧。
若真让黛玉嫁了贾瑞，凭黛玉的性子，又有老爷撑腰，将来这林家后宅，还不是她这个姑娘说了算？
自己这个姨娘，名不正言不顺，若惹了黛玉不快，被她或明或暗地在老爷面前排揎几句，自己这倚靠老爷的安逸日子怕是要到头了。
她本就是个没什么见识的妇人，遇事容易慌乱，此刻见雪雁来哭诉，仿佛抓到了一根稻草，心思立刻活络起来。
李姨娘便拉着雪雁的手，软语安慰道：
“好孩子，快别哭了，姑娘心善，未必真就恼了你。只是......”
她压低声音，凑近雪雁道：
“只是姑娘毕竟是主子，将来更是......我们做下人的，更要懂得为自己打算。
你放心，姨娘在这儿呢，姨娘会替你想办法，让你留在府里，总不能让你出去受苦。”
这话语里，隐隐透着拉拢之意，暗示雪雁可依附于她。
雪雁听得半懂不懂，泪眼朦胧地看着李姨娘，正待细问，门外却响起了紫鹃的声音：
“雪雁妹妹在吗？姑娘请你过去说话。”
屋内的两人俱是一惊。
李姨娘忙松开手，使眼色让雪雁擦干眼泪。雪雁更是吓得一哆嗦，慌忙起身应道：
“在、在呢，紫鹃姐姐稍等。”
紫鹃推门进来，目光在眼圈微红的雪雁和神色不自然的李姨娘身上快速扫过，心中暗暗纳闷。
但她面上不动声色，先向李姨娘福了福身：“姨娘安好，姑娘有事寻雪雁妹妹。”
李姨娘有些讪讪地笑道：“哎，好，你们姑娘寻她有正事，快去吧。”
雪雁战战兢兢地跟着紫鹃出了门，心中害怕忐忑。
黛玉房中，灯火通明。
黛玉端坐主位，晴雯侍立一旁，气氛沉静，看到雪雁进来，身形瑟缩，眼圈红肿，黛玉心中那点郁气又散了几分，取而代之的是一丝怜惜。
“姑娘......”雪雁声音细如蚊蚋，就要跪下行礼。
“不必了，起来回话。”