想到这里，史鼎心中已然有了倾向，对史义家的笑道：
“二嫂费心替云丫头张罗，倒是尽心，卫家门第清贵，若兰公子年少英才，确是良配。”
“只是，云丫头如今随我在江南，她的终身大事，也不用仓促，待扬州钦差事了，我便带她一同回京，届时让我的夫人与会，再请二哥二嫂一同参详定夺。”
“神京俊秀子弟何其之多也，也未必没有其他良配，总归有细细参详，不可仓促，湘云年纪尚幼，也不急于一时。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了卫家，更将最终决定权巧妙地留待回京后共同商议，并未立刻拍板。
史鼎之意，便是要为自己争取时间，回京后亲自与二哥史鼐及面谈，看能否促成史家与贾瑞联姻。
实在不行，便邀请史家姑母（贾母）出面，贾瑞虽是旁支，好歹是贾家之人，若与史家联姻，也是史贾二家情谊不衰的例证。
而史义家的何等伶俐，立刻听出史鼎话中留有余地，虽不明就里，但知趣地不再多言，只含笑应道：
“三老爷思虑周全，爱惜大姑娘，正是这个理儿，我回京一定将三老爷的意思，原原本本回禀二老爷和二太太。”
史鼎点点头，正待再问些京中其他细节，忽闻厅外传来清晰禀报，说贾瑞和史楚联袂而来，正是要拜访史鼎。
史鼎精神一振，脸上展现热情笑容，沉凝一扫而空，朗声道：“快请二位进来！”
他还暂不顾惜侯爵身份，立刻起身，竟亲自迎向厅门方向。
史义见状，心中暗凛：这三老爷对贾瑞的看重，竟到了如此地步？亲自相迎？他忙收敛心神，垂手退至一旁侍立，姿态愈发恭谨。
史义家也十分识趣，退至角落屏风后侍候。
厅堂明敞，檀香微浮片刻，脚步声由远及近。
贾瑞在前，步履沉稳，气度内敛，史湘云族兄，新科武举人，亦是贾瑞战友的史楚稍后半步，身着劲装，身形挺拔，也是英气勃勃。
他贾瑞今日刚好找史鼎有事，正遇上史楚拜访，两人便结伴而来。
史鼎笑容满面，立于堂中相候，热络招呼，既有赞赏，又有欣慰。
这二人皆是天赋不凡，尤其贾瑞文武双全，自然是他史鼎日后竭力培养的政治新秀。
三人落座，不多寒暄，史鼎先转向史楚，关切问道：
“贤侄，此番你立下军功，前途大好，家中可曾为你议定亲事？若有中意人选，不妨说来听听，三叔或可为你参详一二。”
史楚微赧，忙抱拳道：“回三叔，侄儿一心报国，志在军前，尚未议及婚娶之事。”
史鼎闻言，却抚掌笑道：“男儿志在四方，正当如此！待你此番功劳叙定，三叔定要寻找我兵部好友，设法让你去神京京营历练！”
“京畿重地，天子脚下，才是英雄用武、建功立业之所，强过留在南京，届时，三叔在神京为你留意一门好亲事！”
史楚闻言大喜，起身深揖：“侄儿多谢三叔提携栽培之恩！定当竭尽全力，不负三叔厚望！”
贾瑞静观，心中也是点头，为史楚高兴，他在神京或许能帮到自己更多，又想道：
“史鼎此人，军政之才虽非顶尖，但毕竟是老牌勋贵，还有拉拢人心、培植羽翼的手段，远胜如今醉生梦死的贾家。”
“难怪史家能一门双侯，屹立不倒。”
史鼎却未向贾瑞提婚配之事。
一来之前他已问过，知贾瑞尚未定亲。
二来此时史鼎心中已有计较，此事需待时机成熟，与二哥、甚至姑母敲定之后再提，否则自己贸然出口，万一不成，反而不美。
至于贾瑞是否会拒绝，史鼎却丝毫不考虑，觉得是不可能之事。
他心想以贾瑞寒门旁支之身，能得侯府千金下嫁，可谓天大人情在前，于其仕途助力极大，焉有不欣然允诺之理？
他转而指着侍立一旁的史义道：
“天祥、贤侄，这位是刚从神京来的，我二哥保龄侯府的心腹家将史义。”
史义忙上前，对贾瑞、史楚抱拳行礼，神态恭敬，两人见史义行事体态，知并非一般家仆，态度也是客气。
随后几人叙谈起来，借着介绍，又带出了数个消息：
一是蜀中名将，巾帼豪杰秦良玉，已奉旨率五千白杆精兵，北上勤王。
此世秦良玉秦将军依旧威名赫赫，甚至因为大周重视西南开拓，尤胜前明，秦良玉以女子之身，多次平定川黔叛乱，被封为二品夫人，乃国朝西南擎天柱石。
史鼎与史楚皆是啧啧赞叹，面露钦佩。
贾瑞亦点头，眼中闪过敬重，这等女中英雄，若是有机会，他也想拜访结交。
另一消息，便是盘龙岛水战，前期官军失利之事。
史鼎感慨道：
“朝廷总要寻个担责之人，林公公那边安排，让扬州守备王章回担了这罪责。
现神京兵部行文已到，王守备已被罢职免官了。”
“王大人？”
史楚闻言，脸上露出惊诧与不平之色，毕竟年轻心热，忙道：
“王大人忠正悍勇，军中敬佩，盘龙岛第一次进剿失利，重责分明是扬州卫指挥同知陈宣畏敌如虎，怎会？”
他话未说完，但意思已明。
贾瑞却面上波澜不惊，不发一语，只是心中冷笑，知道此乃末世常态，不值多提，多说也无用。
自己若不是有些手段本事，又加上兄弟红颜帮扶，否则真要遇到事情，恐怕还不如这位王将军。
史鼎将二人神色尽收眼底，见贾瑞镇定如恒，心中暗赞一声好定力，又对犹自愤懑的史楚摆摆手，语带深意：
“贤侄，勋贵之家，有些道理你当明白，陈宣与林公公有旧谊，根基颇深，此番失利，总要有人担责以平息上怒。
王章回性子急躁，与同僚关系不睦，平素便有些微词，此番，唉，也算时运不济吧。”
他点到即止，话语中透出官场倾轧的冷酷与无奈。
史楚毕竟勋贵子弟，深知其中浑浊，再是不平，也只能化作一声沉重叹息，闭口不言。
贾瑞依旧沉默，只目光掠过史鼎，微微颔首，表示理解。
见气氛略显沉闷，史鼎便看向贾瑞，问道：
“天祥贤侄此番与史楚同来，想是有事？”
贾瑞放下茶盏，目光沉静：
“确有一事相求侯爷，我观扬州局势，钦差将至，盐务、漕运、地方匪患，恐仍有波澜。
小侄欲在扬州盘桓期间，借扬州卫军操场地及部分闲置军械，操练手下亲随家丁。”
史鼎眼神微动：“哦？操练家丁？人数几何？作何打算？”
贾瑞道：
“人数不多，百人出头，一则护卫自身，协查地方；二则，彼等皆是血勇忠义之辈，加以锤炼，日后随小侄从军行伍，亦可作为臂助根基。
待小侄离扬时，亦可带回神京，充作府邸护卫。
此事，还望侯爷代为斡旋，与地方卫所协调处置。”
史鼎闻言，心中顿时敞亮，脸上笑意更浓。
贾瑞此意，分明是志在武职军功，这正是他乐意看到的。
毕竟史鼎如今也是多行军略，贾瑞若走武职掌兵之路，日后才能真正成为他在军中的强援。