东路院偏厅，酒气弥漫、气息虚浮。
贾赦居中而坐，客位左首是大同来的参将孙让宣及其次子孙绍祖。
右首则是辽东指挥佥事吴襄与新科武举人吴三桂。
自建新帝登基，女真势大，山海关一线已成天下重防。
孙家作为九边重镇的武官世家，调令已下，其家丁部曲正由孙让宣长子统领昼夜兼程奔赴关外。
孙家父子则单独入京，名为拜会世交贾赦，实则为打探京中动向，也为自家寻个依傍。
孙让宣算盘打得精：长子随自己出关博前程，二子绍祖则需留在神京这富贵地。
他已上下疏通，为绍祖在京营谋了个指挥的空缺，往后徐徐图之。
吴家亦是世代辽东将门，吴襄之父曾受老荣国公贾代善恩惠，吴襄早年考中武进士，亦多得贾府提携。
如今建新帝调兵遣将，吴家父子刚从陕西剿匪战场下来，因出身辽东熟悉边情，又被调往关外这凶险泥潭，此行前来，也是存着攀附之意。
孙，吴二人即使都是实际统领兵马的高阶将领，但面对一等将军贾赦，却还是要屈居僚属，百般奉承。
谁叫贾赦这辈子的富贵，都被父祖两代荣国公挣下了。
“山海关重地，蒙天子信任，我等必效死力。”
孙让宣拱手，面上堆满诚恳笑意，又声如洪钟道：
“犬子绍祖留京，还求赦公日后多多照拂，提点一二。”
贾赦捋着几根稀疏的胡须，咂了咂嘴，眼皮半开半阖道：
“好说，孙兄客气了，世交守望相助，本是应当。”
孙让宣见状，忙又笑着说：“绍祖，赦公义薄云天，你还不快敬赦公一杯，往后你就是赦公门下弟子，一切听他老人家安排。”
孙绍祖反应极快，忙谄媚趋步上前道：
“小侄孙绍祖，久仰威德，如雷贯耳，满神京又谁人不知贵府祖上乃开国元勋，国之柱石？
能在赦公麾下行走，真是小侄三生福分。”
只见孙绍祖壮大的汉子，却言辞甜腻，姿态低到了尘埃里。
贾赦被捧得浑身舒泰，愈加兴奋，笑道：
“绍祖这孩子，却是懂事！”
随即他打着酒嗝，醉眼迷离扫过一旁坐姿端正的吴三桂，又笑道：
“三桂听说中了武举，也是少年英雄，气宇不凡。”
但吴三桂却不似孙绍祖那般，闻言只是不卑不亢颔首，沉声道：
“赦公过誉，三桂后学末进，当不起夸赞。”
他身姿挺拔如松，对比起贾赦的痴肥慵懒和孙家父子的卑躬屈膝，更显英气逼人，宛然就是两类人，而且此时话说的很硬，没有刻意接贾赦的话茬。
贾赦听到此话，微微皱眉，本想再说什么，孙绍祖立刻接话，再次凑近贾赦，舌绽莲花道：
“赦公这话才真真说到点子上，论起神京贵介的风采气度，三桂兄弟自然是一等一的。
不过在小侄心里，再好的少年英杰，也比不上赦公这份洞察世事、提携后进的大人风范。
往后小侄还指望您老坐镇中央，指引明路。”
他这马屁拍得密不透风，贾赦只觉得骨头都轻了几两，对吴三桂那一分欣赏迅速淡去，愈发觉得还是孙绍祖是个好苗子，性格更加沉稳懂事，日后可以给个造化。
酒酣耳热之际，他们话题转向如今关外统兵的王子腾。
贾赦愈发得意，却发放肆道：
“王将军是百战老帅，前些日子的小挫，又算个什么？”
虽说女真鞑子奸诈，可要论稳守辽边的大局，也没人可以替我这位兄长。”
“太上皇老人家当年都说了，王子腾是他选出的得力干臣。”
“你们这次去了关外，尽管安心，我会修书一封，让王将军心里有数。”
虽说在内宅之事上，贾赦和贾政，邢夫人和王夫人都是不对付。
但贾赦也知道，王子腾对贾门关系重大，所以在此事上，他还是绝对支持王夫人的兄长王子腾的，还怕孙和吴等人不放心，此时还主动说了这番话。
孙让宣连忙附和道：
“王大将军乃国之干城，沙场宿将，一时胜负岂能论英雄？
有太上皇眷顾，陛下倚重，守住宁锦防线便是大功！
我等去了，唯王将军马首是瞻，听他号令进退，绝不敢轻举妄动。”
吴襄见状，也只得跟着点头应道：
“王将军确是栋梁之才，社稷柱石。”
唯有吴三桂，依旧沉默不语，眼神锐利如鹰，不知在思索些什么。
宴席快散时，贾赦被两个花枝招展的姬妾搀扶着，还想再喝，却被孙让宣拉住。
随后孙海笑着把贾赦带到一边，附在他耳边说着什么，贾赦闻言却立刻兴奋起来，忙点头道：“平安州好，好.......”
后面的话，旁人倒没听清楚，却不知大同府治下的平安州好在哪里。
等他们说完这话，也算到了分别之际，各自离开，贾赦也不送，只是遣人带孙，吴二家离开荣府。
此时孙让宣又邀吴襄道：
“吴兄，我新近在神京置下产业，屋中尚有新到的雨前龙井，不妨去品茗醒酒？”
随即他又老练对吴三桂道：
“贤侄少年英才，不必拘束，你比绍祖小了几岁，却老成得多，你们可以多亲近些。”
孙绍祖会意，不过却没有在贾赦屋中那么殷勤，只是淡说道：
“吴兄弟，何不跟我走一趟，今夜我做东，带你会会几位同在神京的好朋友，你若寂寞，我也可以唤几个粉头来相陪。”
他说起粉头时，孙让宣却在旁边笑着摸起短胡，可见孙家家教，儿子在父亲面前说起这事，居然完全不避讳。
吴三桂却没这个兴趣，声音冷淡道：
“多谢世兄美意，只是家父酒力不济，恐有不适，需即刻回寓所照料，改日再会罢。”
吴襄知道三桂不喜欢这等事，就在一旁赶紧圆场道：
“犬子今日确实贪杯，恕罪恕罪。”
孙让宣父子见状，也没强求，便各自离去。
不过等回到下榻的南城小宅，吴襄屏退下人，对这个素来器重的儿子，沉下脸怒道：
“放肆！方才席上你那是什么脸色？
这是神京城，到处都是通天的人，明里暗里不知多少眼睛！
为父忍辱负重，不就是为了吴家的前程，你这般沉不住气，心高气傲，日后如何担得起家族重任？”
此时的吴三桂却是少年意气飞扬，身姿如标枪笔直，闻言冷笑道：
“父亲息怒，儿子并非不明利害，只是观贾赦此人，贪婪昏聩，纵情声色，那身子骨怕是连马都骑不上去。
孙家父子，更是趋炎附势，如蛆附骨。
这等蠹虫，倚仗祖上余荫，尸位素餐，竟也能手握重权，真是可笑。
若是我吴家得此等根基，却能比他们强上十倍，日后说不得就能建功立业，保境安民！”