贾瑞回到林府后，让人找来巡盐御史麾下精于账目的算师，了解账册问题，自己则再去史鼎那边，领受皇帝的旨意。
圣意昭昭，明示南京应天府守军配合扬州方面的行动。
同时还申斥了史鼎等人办事不力，让他切忌颛顼不进，而是要迎头痛击，将贪腐不法的官员和占山为王的匪类肃清干净。
不过建新帝旨意最后，却还是夸奖了贾瑞几句，说他忠勇可嘉，堪为表率。
领受完皇帝训示后，史鼎脸色一阵发白，急忙向北磕头，赌咒发誓定要不负圣恩。
待到天使走后，他才缓缓站起来，看着林公公和贾瑞，感叹道：
“可见陛下已经动了肝火，认为我们办事不力，哎，都是我之过也，连累二位。”
“只是扬州水深，我也不知如何是好。”
贾瑞还没说话，林公公却道：
“侯爷无需多虑，你一心奉公，咱家是亲眼目睹。”
“贾大人也是......”
林公公笑着打量贾瑞，皮笑肉不笑道：
“贾大人年轻有为，佩服佩服，不过还是要给点机会，让咱家也跟着立功吧。”
这小阉狗如今跟贾瑞说话，可谓越来越阴阳怪气。
原因无非是两个，一个是嫉妒，第二个是想挑拨史鼎和贾瑞的关系。
他相信即使是陛下，虽然夸奖贾瑞，但也不希望贾瑞彻底变成史鼎的人。
最好的模式是，史鼎和贾瑞一方面乖乖听陛下摆布，一方面又互相撕咬争斗——这样才便于皇帝从中协调，规避朋党之祸。
不过贾瑞却没有按照林公公的思路走，只是笑笑不多说话。
史鼎虽然没什么胆略，但性格温和，对贾瑞也是信任，摆手道：
“林公公谬赞，我却有自知之明。”
“还是谈谈进兵的事吧，应天府那边，大约会出五千人，扬州府一千人，再加上民夫，壮丁，全部人马不亚于万人，也算是一场大仗。”
“我是要参与指挥的，林公公就留在扬州，毕竟刀枪无眼，不能让你冒风险。”
“天祥，你就跟着我吧，居中协调，掌握大局。”
听到史鼎的安排，林公公忙点头说话，他还真不想去战场一线指挥，干脆就借驴下坡了。
但贾瑞却拱手道：
“侯爷，林公公，我另有一议，不如让我带一支人马，担任前锋。”
“其一，我是京城来的钦差，亲自上阵，能更真切地了解军士心理，洞察军心；二来也能激励士气。”
“京城官员都身先士卒了，将士们岂不更勇往直前？”
这是贾瑞明面上两点，其实还有第三点。
如今天下混乱，未来战事难免，自己迟早要亲自指挥千军万马作战。
所谓猛将发于卒伍，此战正是训练良机，要抓住这个机会，去了解军队运作、掌握军心，这也是为日后铺路。
这番话一说，林公公脸色顿时难看，暗想自己退缩不前，贾瑞却争着出头，岂不是当众打脸？
史鼎则面露钦佩之色，劝道：
“天祥，你勇气可嘉，但战场凶险，你是陛下亲点之人，若有闪失，如何交代？还是跟在我身边稳妥些。”
贾瑞却坚持道：
“侯爷放心，我自有分寸，定不辱命，有我在前驱驰，侯爷也可放心。”
史鼎见拗不过，又知道他是个向来有主意的人，而且至今算无遗策，便没有强求，还十分佩服道：
“难得你作为勋贵子弟，能有此担当。”
“天祥，我祖上有一套战阵时穿戴的铠甲，当年我先祖以此甲跟随太祖太宗皇帝南征北战，立下大功，今日便赠与你。”
史鼎有些感慨道：“希望你我二人，能像我们史，贾两家先祖那般，立下功勋，宽慰圣心。”
贾瑞看史鼎支持，便笑着拱手：
“多谢侯爷赏赐，我必不负所托。”
随后三人便定好，两日后召集各出征将官，众人齐聚此处商量行军细节。
贾瑞始终未提盐场账册之事，只暗忖回去后听算师说明详情，日后再付诸于文字。