凯伦在白板上写下休斯敦和欧洲财团。
“他们举行了跨国会面。”凯伦做出判断。
紧接着，国会山联络团队的负责人快步走入办公室。
“有重大发现。”负责人神情严峻，“我联系了能源部出口许可办公室的一位资深处长。”
“他透露，就在昨天下午，他们收到了一份来自宾夕法尼亚数家天然气公司的联合加急申请。”
“申请内容是扩大特拉华河沿岸的液化天然气出口终端的吞吐量配额，而且这份申请得到了某位共和党高层的直接背书，要求他们一路绿灯。”
凯伦在白板上写下LNG出口终端和扩大配额。
金融追踪团队的主管急匆匆地跑了进来，他甚至来不及敲门。
“老板！查到了！一笔天文数字的交易！”
主管把几页带着各种数据图表的报告平铺在凯伦的办公桌上。
“我们在一家特拉华州注册的离岸壳公司的底层股权穿透数据中，发现了异常的资金担保协议。”
“宾夕法尼亚的几家页岩气巨头联合成立了一个出口财团，他们与两家欧洲的跨国能源贸易公司签署了一份长期供货合同。”
主管的呼吸极其粗重。
“合同规定，在未来五年内，宾夕法尼亚的马塞勒斯页岩气田将把绝大部分开采出来的天然气，转化为液化天然气，全部出口到欧洲和亚洲。”
“这是一份不可撤销的战略协议。”
“合同总金额是多少？”凯伦立刻问道。
“初步预估超过一千两百亿美元。”主管给出数字，“他们通过华尔街的几家顶级投行进行了过桥融资，这笔钱足以让这些能源巨头的利润在下个季度翻上三倍。”
凯伦站在白板前，看着上面的线索。
休斯敦密会，扩大出口终端配额，一千两百亿美元的海外天然气订单。
所有的拼图严丝合缝地扣在了一起。
这群贪婪的能源大亨找到了一个绝对的暴利市场。
欧洲因为地缘政治危机极度缺乏天然气，亚洲的买家为了保障能源安全挥舞着支票簿大肆采购。
在这个千亿级别的海外大单面前，里奥·华莱士提出的算力特区和核电站重启项目瞬间失去了吸引力。
核电站重启是一个巨大的资本黑洞。
它需要极长的建设周期，面临环保组织的抗议，还有联邦核管会极其繁琐的审批流程。
虽然收益稳定，但来钱太慢了。
能源商根本没有耐心去等核电站建好，他们要立刻把现成的天然气卖到海外去赚取超额利润。
能源巨头为了保住眼前的千亿大单，果断背弃了里奥。
凯伦握紧了手中的马克笔。
她完全明白了里奥面临的险恶局势，里奥被这群自私透顶的资本家狠狠地摆了一道。
她立刻拿起办公桌上的电话，拨通了伊森的号码。
电话瞬间接通。
“伊森，查清楚了。”凯伦的语速极快。
“到底怎么回事？”伊森在电话那头焦急地问道。
“千亿级别的超级大单。”凯伦直接给出结论，“能源商把宾夕法尼亚的天然气卖给了欧洲和亚洲，他们签署了五年的长期出口合同。”
“为了保证出口设施的建设进度，他们必须叫停核电站项目，防止你们抽调州内的施工资源。”
“他们联合共和党，在国会山封杀了里奥的提案。”
电话那头陷入了短暂的沉默。
“这帮忘恩负义的混蛋！”伊森爆出一句粗口。
“这就是资本。”凯伦冷静地指出核心，“你马上把这个情报汇报给里奥，他必须立刻调整战略。”
“我知道了，谢谢你，凯伦。”
伊森挂断了电话。
凯伦放下听筒。
她看着白板上那些触目惊心的数字和线索。
华盛顿的水太深了。
里奥·华莱士这艘战舰刚刚驶入深海，就迎面撞上了最恐怖的资本冰山。
她知道里奥绝不会坐以待毙。
这个从铁锈带杀出来的市长拥有着摧毁一切旧秩序的疯狂意志。
此刻的街角公园，里奥不知道在公园的长椅上坐了多久。
他盯着头顶上方那棵老橡树的叶子在风中摇晃。
阳光穿过叶片的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。
他整个人陷入到了一种近乎禅定的奇特状态。
不用去思考那些复杂的权力博弈，不用去计算那些冰冷的民调数据。
他只是看着，听着。
风吹过树叶的沙沙声，远处孩童的嬉笑声，还有城市背景里那永恒的车流轰鸣。
这些声音汇聚在一起，形成了一种奇妙的和谐。
他突然冒出一个念头，等这一切都结束了，他不再需要每天都在刀尖上跳舞的时候，或许他应该去学学佛学。
去研究一下那些关于空与无的东方智慧。
去学学怎么让这颗被权力、欲望和愤怒填满的心脏，重新找到片刻的宁静。
“嗡——”
口袋里手机的震动打破了这份短暂的禅意。
伊森的电话将他拉回现实。
“情况怎么样？”
“里奥，我查到了。”
伊森的声音充满震惊。
“就在昨天，一份战略协议在休斯敦被秘密签署了。”
“协议的双方是谁？”里奥问。
“宾夕法尼亚的几家大型天然气开采商，和两家跨国能源贸易巨头。”
“协议的核心内容是，在未来五年内，将宾夕法尼亚马塞勒斯页岩气田生产的液化天然气，通过特拉华河沿岸新建的出口终端，大规模出口到欧洲和亚洲。”
伊森深吸了一口气。
“这是一个千亿级别的超级出口计划。他们找到了比国内算力特区更庞大、利润更高的海外市场。”
“他们要把宾夕法尼亚的天然气，卖给因为地缘政治危机而极度缺气的欧洲。”
里奥挂断了电话。
“总统先生。”里奥在脑海中低语，“斯特林背叛了我们。这帮贪婪的混蛋，为了眼前的利润，直接把整个宾夕法尼亚的未来卖了。”
“冷静点，里奥。”罗斯福的声音响起，“这只是一个初步的情报，在没有见到斯特林本人之前，不要轻易下结论，也许事情还有转机。”
“转机？”里奥冷笑，“我不相信这群吸血鬼还有什么信誉可言。”
“但你必须去见他。”罗斯福坚持道，“我们要确认这是不是他背后那些董事们的集体决定，如果这是整个能源协会的共识，那我们就得准备一场真正的战争了。”
里奥闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
在动手之前，必须搞清楚敌人的真实意图。
他重新拿起电话，拨通了斯特林的号码。
“斯特林先生，我是里奥·华莱士。”里奥的声音听不出任何情绪，“我听说你在华盛顿，刚好我也在这里，我有些关于算力特区的新想法想跟你聊聊。”
“今晚有空吗？杰斐逊酒店的餐厅怎么样？”
电话那头沉默了几秒钟，然后传来了斯特林的笑声。
“当然，市长先生。能和您共进晚餐是我的荣幸，七点见。”