华盛顿的怒火还在酝酿，但匹兹堡的舆论场已经率先炸开了锅。
以往，只要里奥·华莱士这个名字出现在新闻里，迎接他的必定是保守派媒体铺天盖地的谩骂。
但今天，太阳似乎从西边出来了。
里奥坐在办公室里，看着伊森刚刚切换到电视上的新闻频道。
画面中，一位以毒舌著称的保守派名嘴，正对着镜头，脸上挂着一种甚至可以称之为“慈祥”的笑容。
“女士们，先生们，我们今天不得不表扬一位民主党人。”
主持人夸张地摊开双手。
“是的，你们没听错。虽然里奥·华莱士是一位激进的左派，虽然他的经济政策简直就是一场灾难。但是，就在几天前，这位年轻的匹兹堡市长做了一件连华盛顿那些伪君子都不敢做的事。”
屏幕下方打出了一行巨大的标题：《终于有民主党人承认：政府就是垃圾》。
“他指着市政厅的大楼，告诉所有人：我们的官僚机构在推诿，我们的议会在玩弄权术，我们的政府甚至修不好一个坑。”
主持人兴奋地敲着桌子。
“这是实话！这是我们共和党人说了几十年的大实话！华莱士市长用他的亲身经历证明了这一点——即使是一个想要做事的左派，也会被民主党自己建立的那个庞大、臃肿、腐败的官僚机器逼疯。”
“干得好，里奥。虽然我不认同你的主义，但我欣赏你的诚实。你比那些满嘴仁义道德、背地里只会加税的老政客强多了。”
伊森手里拿着遥控器，他看着里奥，眼神复杂到了极点。
他想告诉里奥华盛顿的真实态度，告诉他现在的局面已经不仅仅是匹兹堡的内斗，而是牵动了整个民主党中期选举的大盘。
但看着里奥那张平静的脸，话到嘴边又被他生生咽了回去。
里奥则盯着屏幕，眼神冷峻。
“他们这是在把我架在火上烤。”
“没错。”
罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
“他们在试图把你从民主党的队伍里剥离出来。”
“当你的敌人开始为你鼓掌的时候，往往意味着你正在伤害你自己的阵营。”
里奥关掉了电视。
这种来自对手的赞美，比莫雷蒂的阻挠更致命。
它会让他失去党内的合法性，让他变成一个彻头彻尾的政治孤儿。
但他现在顾不上这些了。
因为潘多拉的魔盒一旦打开，飞出来的不仅仅是灾难，还有狂欢。
一场彻底打破了政治冷感的全民狂欢。
匹兹堡的街道上，气氛正在发生着一种变化。
往常，除了大选年，普通市民对市政厅里发生的那些枯燥的预算争吵毫无兴趣。
没人关心那个坑是谁修的，也没人关心那笔钱是谁批的。
政治是无聊的，是令人昏昏欲睡的。
但“市长带头帮清洁工告政府”？
这太刺激了。
这充满了戏剧张力，充满了那种好莱坞大片才有的个人英雄主义。
最先陷入狂欢的，是匹兹堡的法律界。
那些平日里为了抢一个车祸案子能打破头的人身伤害律师们，突然发现天上掉下来一块巨大的馅饼。
而且是市长亲自喂到他们嘴边的。
格兰特大街上，几个穿着廉价西装的律师助理，正在疯狂地分发传单。
里奥透过窗户，看着楼下的场景。
那传单设计得极其粗糙，配色是大红大黄，充满了视觉冲击力。
传单的最上方，印着里奥在新闻发布会上愤怒指责市政厅的照片。
下面是一行加粗的黑体字：
“路面有坑？车被砸了？走路摔伤了？”
“不要自认倒霉！市长喊你来领钱！”
“根据《宾夕法尼亚州政治分区侵权索赔法案》，您有权向市议会索赔！不论金额大小，不论时间长短！只要是在公共区域受的伤，我们都能帮您把钱要回来！”
“首位咨询免费！不成功不收费！”
这些律师成了里奥最意想不到，也是最高效的地面推广部队。
他们为了自己的佣金，把里奥的政治意图，用最通俗易懂、最能刺激大众神经的方式，传达给了每一个市民。
他们把晦涩的法律文件，翻译成了最直白的利益诱惑。
如果说律师们的狂欢还带有功利色彩，那么互联网上的发酵，则完全变成了一场属于年轻人的亚文化盛宴。
萨拉推开门，抱着平板电脑走了进来。
她脸上的表情很复杂，既有兴奋，又有一丝哭笑不得。
“老板，你得看看这个。”
萨拉把平板递给里奥。
“我们在社交媒体上爆了，不是那种因为政策而引发的讨论，而是……迷因（Meme）。”
里奥接过平板。
屏幕上是一张在X和TikTok上疯传的图片。
那是托马斯·莫雷蒂手里拿着意大利肉丸三明治，满嘴番茄酱的照片。
这张照片不知道是谁拍的，也许是某个实习生偷拍后流出来的。
但现在，它成了全网的笑料。
有人把莫雷蒂P进了一张火灾现场的图片里。
背景是熊熊燃烧的大楼，消防员在奔跑，灾民在哭泣。
而莫雷蒂坐在前景里，一脸冷漠地吃着他的三明治。
配文只有一行字：
“市议会：这是紧急火情。”
“莫雷蒂：这是个美味的三明治。”
里奥划动屏幕。
下一张。
莫雷蒂坐在泰坦尼克号的船头，手里还是那个三明治，背景是即将撞上的冰山。