白宫西翼，幕僚长办公室。
大卫·斯特恩捏着一份《政治报》，在他的身边站着三个男人。
一个是负责白宫通讯的主管，一个是特勤局的高级探员，还有一个是负责网络安全的首席技术官。
斯特恩没有说话，他指了指报纸上的标题。
“谁？”斯特恩问。
关于里奥·华莱士可能获得副总统提名的讨论，是绝对保密的。
但现在，这个本该烂在肚子里的秘密，赫然出现在了全华盛顿政治圈人手一份的《政治报》头条上。
这是赤裸裸的背叛。
在这个节骨眼上，这种消息的流出如果不受控制，会毁了整个竞选。
“我们查了所有的通话记录。”
特勤局探员上前一步，递过一个平板电脑。
屏幕上是密密麻麻的数据流，显示了过去四十八小时内进出西翼的所有通讯信号。
“没有任何异常，所有接触过相关备忘录的人员都接受了初步询问。我们在打印机上做了日志回溯，只有一份拷贝被打印出来，也就是总统桌上的那份。”
网络安全官接着汇报。
他看起来有些紧张，毕竟这种时候出现技术故障往往意味着职业生涯的终结。
“防火墙没有被入侵的痕迹，邮件服务器也是干净的。如果这真的是内部泄露，那也是物理层面的口口相传，或者是有人使用了我们监控范围之外的设备。”
斯特恩翻看着那些报告。
他感觉自己回到了冷战时期的莫斯科。
每个人都在互相猜疑，每面墙壁后面似乎都有一只耳朵。
“测谎。”斯特恩下达了指令。
通讯主管愣住了：“您是说……对所有核心幕僚？”
“所有人。”斯特恩抬起头，目光扫过在场的每一个人，“包括你们，包括法律顾问办公室的那帮书呆子，包括给总统送咖啡的实习生。”
“我要知道是谁把这种最高机密卖给了迈克·艾伦。”
接下来的四个小时，白宫西翼变成了一个巨大的审讯室。
特勤局的人接管了会议室，测谎仪的指针在图纸上跳动。
人们排着队进去，满头大汗地出来。
斯特恩坐在监视器后面，看着每一个人。
他需要找到那个叛徒。
如果连核心圈子都漏风，那这场仗就没法打了。
直到下午两点，调查结束。
结果出来了。
没有叛徒。
没有人说谎。
没有人在这段时间联系过《政治报》的记者。
斯特恩看着那份全员清白的报告，陷入了沉思。
如果不是白宫的人，那就只有一种可能。
这个消息，不是从这栋白色的房子里流出去的。
是从匹兹堡流出来的。
斯特恩猛地站起身，走到窗前。
他突然明白了一切。
里奥·华莱士。
这个年轻人在主动出牌。
他自己泄露了这个消息。
他利用了白宫正在研究的模糊状态，制造了一个既定事实的假象。
斯特恩原本紧绷的神经突然松弛了下来。
既然是里奥自己干的，那就说明了一件事：里奥并不想真的当副总统。
如果一个人真的觊觎那个位置，他会小心翼翼，会配合白宫的保密要求，生怕因为一点风声而导致提名流产。
只有不想当的人，才会这么肆无忌惮地炒作。
里奥要的是声量。
斯特恩笑了。
“撤掉安保。”斯特恩对特勤局探员挥了挥手，“不用查了。”
“那我们怎么回应媒体？”通讯主管问，“现在外面都在等我们的声明，我们要否认吗？”
“不。”
斯特恩整理了一下领带，坐回办公桌后。
“什么都不要说。”
“可是……”
“这是最好的回应。”斯特恩拿起笔，开始批阅文件，“只有沉默，才会让我们立于不败之地。”
白宫的沉默会让这种猜测发酵，会让所有人都觉得这件事是真的。
这正是斯特恩想要的。
只要外界认为白宫在认真考虑里奥，那么里奥就是自己人。
共和党那边想利用里奥搞乱民主党的计划就会落空。
而且，这把火会烧向另一个方向。
斯特恩看向窗外。
“我想，现在该着急的不是我们。”
“而是那些医药公司。”
“他们会发现，他们正在对抗的不是一个市长，而是一个未来的副总统。”
……
华盛顿特区，K街。
辉瑞制药的法务办公室。
电视屏幕上，CNN的主持人正在连线一位宪法学教授，极其严肃地讨论修改年龄限制的可能性。
乔治·万斯的眉头拧成了一个川字。
他拿起遥控器，换台。
福克斯新闻，保守派的主持人正在咆哮：“民主党为了赢，连宪法都要撕碎！他们要让一个激进的社会主义者进入白宫！”
再换台，MSNBC。
自由派的评论员正在赞美：“这是一个大胆的尝试，也许我们需要年轻的血液来打破僵局。”
所有的频道都在讨论同一个话题。
里奥·华莱士。
万斯关掉了电视。
他感到一种前所未有的寒意，这种寒意来自于一种对局势失控的恐惧。
如果这只是里奥的一厢情愿，只是媒体的捕风捉影，那么白宫早就出来辟谣了。
在这个大选的时间点，斯特恩那个老狐狸绝对不会容忍这种荒谬的谣言传播超过一小时。
但现在，距离消息爆出已经过去了整整十八个小时。
白宫新闻秘书的X账号一片沉寂。
总统的行程表上没有任何公开活动。
这种沉默太反常了。
这种反常只能说明一个问题：白宫真的在考虑。
或者说，白宫已经被逼到了必须考虑的地步。
万斯按下了桌上的通话键。
“帮我联系白宫政治事务办公室。”
“好的，先生。”
两分钟后，助手推门进来，脸色苍白。
“老板，联系不上。他们的电话一直占线，或者转接到了语音信箱。我也试着联系了几个熟识的幕僚，他们都说无可奉告。”
无可奉告。
这四个字像是一记重锤，砸在万斯的胸口。
在大选年，这四个字意味着一切皆有可能。
万斯站起身，走到落地窗前。
他看着楼下车水马龙的街道。