匹兹堡第五大道，PNC银行大厦。
彼得·霍夫曼把那辆二手的福特皮卡停在了大厦门前的贵宾车位上。
要是换在昨天，保安早就过来敲窗户让他滚蛋了。
但今天，那个穿着制服的保安只是看了一眼车牌，然后就恭敬地拉开了车门。
彼得夹着那个蓝色的文件夹，感觉腋下夹着一块烧红的炭。
那里面是里奥·华莱士签发的意向书。
一份价值两千万美元，但目前还只是废纸的意向书。
他走过铺着大理石的大厅，皮鞋发出清脆的响声。
周围是行色匆匆的金融精英，他们谈论着汇率、期货和华盛顿的听证会。
彼得以前很怕来这里，这里的空气太稀薄，让他这种满身尘土味的包工头感到窒息。
但今天不一样。
他径直走向电梯，按下了顶层企业信贷部的按钮。
电梯门打开。
大卫·科尔经理已经站在门口等他了。
科尔是个精瘦的中年人，以前彼得为了贷十万块钱买设备，请科尔吃过三次饭，送了两箱红酒，对方才勉强给了个脸色。
“霍夫曼先生。”
科尔脸上挂着职业化的微笑，主动伸出了手。
“伊森·霍克先生已经给我打过电话了，请进，咖啡已经煮好了。”
两人走进那间宽敞的落地窗办公室。
彼得坐下，把文件夹放在桌子上。
“我想伊森已经跟你说过了。”彼得尽量让自己的声音听起来底气十足，“市政厅给了我南区高架桥的项目，两千万。”
“是的，大项目。”
科尔坐回椅子上，并没有急着打开文件夹。
他只是用手指轻轻敲击着桌面。
“但是，霍夫曼先生，我们都清楚规矩，这只是意向书，法案还没过州议会，钱还没到账。从银行的风控角度来看，这是高风险资产。”
彼得的心里咯噔一下。
“所以……”
“所以，常规的商业贷款，你拿不到。”
科尔的话很直接。
彼得握紧了拳头，他刚想站起来争辩，科尔却抬起手，示意他坐下。
“别急，常规的路走不通，我们可以走非常规的路。”
科尔打开了抽屉，拿出了一份早已准备好的合同。
“鉴于这个项目有华莱士市长的亲自背书，而且在这个特殊的复兴时期，银行也愿意承担一些社会责任。”
科尔把合同推到彼得面前。
“我们为你批了一笔启动贷款。”
“额度是五百万美元。足够你启动项目，购买第一批原材料，支付前三个月的工人工资。”
彼得拿过合同，快速浏览着条款。
五百万。
这确实能解燃眉之急。
但当他看到利率那一栏时，愣住了。
“百分之五？”彼得抬起头，眼神中露出惊喜，“现在的基准利率可是……”
“这是优惠利率。”科尔打断了他，“如果是外面的公司，哪怕有抵押物，我现在也不会低于百分之七放款。”
“但是，有个条件。”
科尔指着合同附件里的限制条款。
“这笔钱，你拿不走。”
“什么意思？”彼得皱眉。
“这笔贷款不会以现金的形式打入你的公司账户，它是一个封闭式信用额度。”
科尔拿出一支电子笔，在空中画了一个圈。
“这笔钱只能在这个圈子里流动。”
“你想买钢材？可以。但你只能向伊利钢铁厂下单，他们在我们的结算体系里，我们会直接把数字划拨到他们的账户上。”
“你想买水泥？没问题。斯克兰顿水泥公司是指定供应商，钱会直接转给他们。”
“简单来说，霍夫曼先生。”
科尔盯着彼得的眼睛。
“你看不到钱，也摸不到钱。”
“你只拥有一个额度，一个通用数字凭证。”
彼得听懂了。
这哪里是贷款。
这就是在帮市政厅印钞票，所有的交易都在这个封闭的系统里完成。
“如果……我是说如果。”彼得咽了口唾沫，“如果我想提现呢？如果我的供应商只收现金呢？”
“那你就出局了。”
科尔收敛了笑容，声音变得冰冷。
“这项贷款协议的前提，就是资金必须在联盟内部循环。如果你想提现，那就触发了违约条款，我们会立即冻结你的资产，拍卖你的设备。”
“而且，彼得。”
科尔身体前倾。
“现在整个宾夕法尼亚，除了这个联盟，没人会给你活干。那些只要美元现金的供应商，他们很快就会发现自己没有订单了。”
“这是新的游戏规则。”
“你要么拿着这些数字去干活，要么抱着你对美元的忠诚饿死。”
彼得看着那份合同。
他突然明白里奥·华莱士在做什么了。
那个年轻的市长，用行政命令锁定需求，用银行信用创造货币，用封闭的供应链强制流通。
这很疯狂，但却意外地好用。
因为这意味着，只要大家都在这个圈子里玩，大家就都有饭吃。
彼得他太懂这里面的门道了。
垫资进场，用下游供应商的账期来撬动上游的工程款，这套空手套白狼的玩法他自己都用过无数次。
唯一的区别是，以前他是求着别人让他赊账，现在是银行和市政厅主动给他开了信用卡。
而且，科尔提到的那几个指定供应商，都是和他合作多年的老伙计。
这是一个巨大的赌局，但赌桌上的玩家都是熟人，而且庄家看起来后台很硬。
“我签。”
彼得拿起了笔，没有太多的犹豫。
只要机器响了，工人动了，利润迟早会有的。