匹兹堡市政厅，市长办公室。
屏幕上，正在直播哈里斯堡州长办公室的新闻发布会。
阿斯顿·门罗站在讲台后。
他换了一套深蓝色的西装，领带打得一丝不苟。
作为新上任的宾夕法尼亚州州长，他的脸上带着痛心疾首的表情。
“市民们，宾夕法尼亚正在流血。”
门罗的声音传了出来，带着一种精心排练过的沉痛。
“匹兹堡的局势已经失控，某些别有用心的政客，为了个人的野心，正在煽动暴乱，正在摧毁我们引以为傲的工业基础。”
“为了恢复秩序，为了保护三百万家庭的安全。”
门罗拿起桌上的一份文件，那是《州长紧急状态令》。
“我决定，即刻宣布匹兹堡进入一级紧急状态。”
“我将授权国民警卫队接管匹兹堡的行政管理权，冻结工业复兴联盟的所有资产，直到调查结束。”
门罗拿起了笔。
只要这支笔落下，里奥努力建设起来的一切，就会被夺走。
伊森站在屏幕前，手里的咖啡杯在颤抖。
“他要签字了。”伊森声音干涩。
里奥坐在沙发上。
他没有看屏幕，正在用一块绒布仔细地擦拭着自己的钢笔。
“急什么。”
里奥吹了吹笔尖上的灰尘。
“让他签吧。”
哈里斯堡，新闻发布厅。
门罗手中的笔尖刚刚触碰到纸面。
突然，现场的一名记者发出了惊呼。
紧接着，第二个，第三个。
手机的提示音此起彼伏。
门罗皱了皱眉，他讨厌这种被打断的感觉。
“请保持安静。”门罗说道，“这是一个严肃的时刻。”
但没人理他。
那些刚才还举着摄像机对准他的记者们，此刻纷纷低下了头，盯着自己的手机屏幕，脸上露出了难以置信的表情。
一名来自福克斯新闻的记者猛地举起了手，甚至没有等待点名。
“州长先生！就在一分钟前，共和党全国委员会发布了一份长达三百页的调查报告！”
记者的声音因为兴奋而尖锐。
“报告显示，您在担任副州长期间，通过费城的四家空壳公司，洗白了超过两千万美元的竞选资金！这些资金直接流向了您的海外账户！”
门罗的手猛地抖了一下。
墨水在《紧急状态令》上晕开了一大团污渍。
“胡说八道！”门罗对着麦克风咆哮，“这是污蔑！这是政治迫害！”
“还没完！”
另一名CNN的记者站了起来，语速飞快。
“联邦调查局刚刚证实，他们收到了一份匿名举报，里面包含了您与三家医疗保险公司CEO的通话录音。”
“录音中，您明确承诺，一旦上位，将动用行政手段阻止《药品福利透明与公平法案》，作为交换，他们将为您提供一笔五百万美元的政治献金！”
“这是否意味着，您现在的紧急状态令，是一场彻头彻尾的权钱交易？”
门罗的脸瞬间变得惨白。
他看向台下的幕僚长特纳。
特纳正在疯狂地打电话，满头大汗，眼神惊恐地对着门罗摇着头。
“轰隆——”
窗外传来一阵巨大的噪音。
门罗下意识地看向窗外。
哈里斯堡的主干道上，出现了一支车队。
那是好几十辆重型卡车。
这几十辆卡车并排停在通往州政府的所有路口，将整个行政中心围成了一座孤岛。
司机们跳下车，拔掉钥匙，锁上车门，然后抱得双臂站在路边，冷冷地看着州议会大厦。
交通瘫痪。
紧接着，州长办公室的紧急专线响了。
“州长！出大事了！”
宾夕法尼亚州交通部部长的声音充满了恐慌。
“全州的物流断了！伊利、斯克兰顿、阿伦敦……所有的卡车司机都在同一时间熄火了！”
“铁路工会刚刚宣布进行安全大检查，所有的货运列车全部停在了轨道上！”
“匹兹堡内陆港切断了对哈里斯堡的煤炭供应！”
“还有……供电局说，由于技术故障，州政府大楼将在十分钟后断电！”
门罗手里握着听筒，整个人僵在了讲台上。
这是一场政变。
里奥·华莱士正在用这种极端且直接的方式，向所有人展示他对宾夕法尼亚的控制深度。
这种控制力已经不再局限于选票或口号。
它渗透进了这片土地的每一条电缆，每一段铁轨，每一座变电站。
只要里奥愿意，他可以在一秒钟内让哈里斯堡退回蜡烛时代。
这种统治感比行政命令更加真实，也更加让人感到窒息。
发布厅里的灯光剧烈闪烁了两下。
“啪。”
所有的灯光同时熄灭。
麦克风发出一声刺耳的电流声，然后归于死寂。
应急灯亮起，惨红色的光芒照在门罗那张毫无血色的脸上。
记者们在黑暗中疯狂地按动快门，闪光灯像是一道道闪电，撕裂了门罗最后的尊严。
他站在那里，像是一个被剥光了衣服的小丑。
口袋里的手机震动了起来。
门罗颤抖着拿出了手机。
里奥·华莱士。
他按下了接听键，动作僵硬得像个木偶。
“下午好，州长先生。”
里奥的声音平静，甚至带着一丝慵懒。
“喜欢我送你的这份就职礼物吗？”
“你……”门罗的声音嘶哑，“你在摧毁这个州……”
门罗的眼神中充满了愤怒。
“你以为这样做就有用吗？我还是州长！我代表宾夕法尼亚的法律和秩序！”
门罗正要继续说下去，里奥打断了他。
“阿斯顿，你难道就没有想一想？”
里奥的声音很轻。
“为什么直到现在，民主党全国委员会还没有派人来找你？”
“华盛顿的那些大人物，为什么没有一个人给你打电话，哪怕是安慰一句？”
门罗的瞳孔猛地收缩。
“你再想想，为什么共和党会暴出那些黑料？”
“你到现在还在用政治威胁我？”
里奥冷笑了一声。
“阿斯顿，你现在的处境很危险。在政治上，你已经是个死人了。”
“你被两边同时放弃了。”
“现在摆在你面前的只有两个选择。”
“第一，继续在那儿演你的独角戏。十分钟后，联邦调查局的探员就会走进那个发布厅。”
“你会穿着你那身昂贵的西装，戴着手铐，在全国直播中被带走，然后在联邦监狱里度过你的下半生。”
“第二。”
里奥停顿了一下。
“现在，立刻，宣布辞职。”
“身体原因，家庭原因，随便你编个什么理由。”
“只要你滚了，那些证据就会变成未经证实的谣言。调查会终止，你会保住你的自由，甚至还能保住一点可怜的退休金。”
“三分钟。”
里奥下了最后通牒。
“三分钟后，如果我没有听到我想听的话。”
“你好自为之。”
“嘟——”
电话挂断了。
门罗握着手机，站在黑暗的讲台上。
他很慌乱。
“为什么？”他在心里疯狂地质问，“共和党为什么要帮他？共和党为什么要在这个时候捅我一刀？他们难道不想让民主党内部继续混乱下去吗？”
还有民主党全国委员会。
“雷蒙德·沃克为什么不提醒我？我是他们亲手选定的接班人，是他们未来在宾夕法尼亚的代理人。他们为什么眼睁睁看着我被这些黑料淹没？”
门罗感觉自己像是被扔进了一个完全陌生的迷宫。
他一直以为自己是民主党在宾夕法尼亚不可缺少的一份子。
但他错了。
在这个残酷的棋盘上，没有谁是不可替代的。
……
两个小时前，匹兹堡市政厅，市长办公室。
里奥坐在办公桌前，他同时拨通了两个电话。
一个，通往共和党全国委员会的理查德·泰勒。
另一个，连接着民主党众议院多数党领袖雷蒙德·沃克。
“泰勒先生，沃克先生。”
里奥声音平稳，没有一丝紧张。
“我想，我们现在可以说点实话了。”
电话两头都陷入了沉默。
泰勒和沃克都很惊讶。
他们没想到，这个年轻的匹兹堡市长竟然敢同时把他们两个拉进同一个谈判场。
“里奥，你在玩火。”沃克声音冷酷，“你是民主党的市长，你现在应该向我汇报工作，而不是跟共和党的人勾勾搭搭。”
“沃克先生，省省吧。”
里奥轻笑了一声。
“你们选了门罗，想用他来清理我。既然你们已经先不讲规矩了，就别怪我另寻出路。”
“直接说重点。”泰勒打断了他，“你想干什么？”
“很简单。”
里奥身体后仰，靠在椅背上。
“我要门罗下台。”
“我要威廉·圣克劳德接任州长。”
“作为让交换。”
里奥对着手机说道。
“泰勒先生，如果威廉上位，副州长的位置就会空出来，根据州宪法，那是参议院临时议长的位置。”
“我可以让共和党拿到这个位置。”
“还有参议院临时议长，我也能让共和党的人坐上去。”
泰勒在电话那头发出了一声嗤笑。
“里奥，你是不是糊涂了？”
“共和党现在本来就控制着宾夕法尼亚州参议院的多数席位。只要我想，我随时可以让我们的人当选议长，根本不需要你的施舍。”
“是吗？”
里奥反问。
“请您搞清楚一件事，选出参议院临时议长的前提，是选举必须能够顺利召开。”
“我可以让这场选举永远召开不了。以我在宾夕法尼亚的动员能力，我能让哈里斯堡的交通在投票日当天瘫痪，我也能让那几个关键议员在去往议会大厦的路上遇到各种意外。”
“政治不是看能给你什么，而是看能让你得不到什么。”
里奥的声音变得森寒。
电话那头传来了泰勒的一声怒喝。
“华莱士，你想搞这种盘外招？直接破坏制度的底线？你想死吗？华盛顿有一百种方法让你人间蒸发，没人能保得住一个公开对抗体制的疯子。”
“泰勒先生，您吓不倒我。”
里奥说道：“既然门罗准备把我做成标本挂在墙上，我的政治生命其实已经进入了倒计时。既然都要死，我不介意在临死前把这盘棋彻底掀了。大家守着一个瘫痪的宾夕法尼亚，看看谁先撑不住。”
“光脚的从来不怕穿鞋的。如果不答应我的条件，共和党连那两个位置的边都摸不到，大家一起守着废墟过冬吧。”
泰勒在那头沉默了。
他显然在评估妥协的代价，也在权衡里奥这个疯子到底敢做到什么程度。
而且除掉里奥是划算的吗？
他在脑中简单计算了一下，原先共和党在宾夕法尼亚一直被民主党压制，这个突然冒出来的里奥·华莱士，反而让共和党在全国的支持率上升了。
其实在泰勒的心中，里奥闹出的声势越大越好，这样反而能加速民主党内部分裂。
但他没有立刻说话，他在等里奥跟民主党那边的沟通结果，看看沃克那个老狐狸会做出什么样的反应。
“沃克先生，现在轮到您了。”