“但实际上，这是一个彻头彻尾的黑帮勒索游戏。”
罗斯福开始进行说明：“他们两头吃。”
“药厂为了把药卖出去，必须给药品福利管理商巨额的回扣。注意，这笔回扣不是给病人的，也不是给保险公司的，是直接进了药品福利管理商的口袋。”
“为了支付这笔回扣，药厂只能把药品的标价定得极高。”
“一颗成本5美元的药，标价500美元。药品福利管理商跟药厂说，你给我200美元回扣，我就把你放进目录，药厂依然赚了295美元。”
“最后谁买单？”
“那些没有保险，或者自付额很高的可怜病人，他要付500美元。”
“而药品福利管理商转过头对保险公司说：看，我帮你们谈了个好价钱，这个药只要300美元。”
“保险公司付了300美元。”
“但实际上，药品福利管理商付给药店的钱，可能只有100美元。”
“中间那200美元去哪了？”
“又进了药品福利管理商的口袋。”
“他们是守在生命通道上的强盗。”
“你要活命？交买路钱。”
“你要卖药？交保护费。”
“CVS Health， Express Scripts， OptumRx。”
“这三家巨头控制了全美80%的药品流通。”
“他们的业务比贩毒还暴利。”
里奥听着罗斯福的描述，拳头慢慢握紧。
“我要干掉他们。”
里奥低声说道。
“没错。”
“不过，里奥，你必须明确一点。”
“从资本的层面上，你是干不掉他们的。他们手里有几千亿的现金流，有华尔街的支持，有无数的律师和精算师。”
“如果你试图在市场上和他们正面对抗，他们用钱就能砸死你。”
“你没有那么多钱。”
“所以，你不能用商人的方式去战斗。”
“你必须用政客的方式。”
“你必须要通过行政力量的干预，通过立法的手段，强行扭曲市场的规则，你才能获得一点对抗他们的可能。”
“但是，总统先生。”
里奥问道。
“药品福利管理商的势力这么大，他们在华盛顿和州议会肯定都有人，我直接动他们的蛋糕，法律上允许吗？”
“法律？”
罗斯福笑了。
“现在风向变了，里奥。”
“看看华盛顿，政府刚刚签署了《通胀削减法案》。”
“那里面有一条历史性的条款：联邦医疗保险终于获得了直接与药厂谈判药价的权力。”
“虽然目前这个权力还很有限，仅限于联邦层面，仅限于几种药。”
“但这打开了一个法理上的缺口。”
“它承认了政府议价的合法性。”
“你要做的，就是把这把剑，借到宾夕法尼亚来。”
“你要去告诉州长，告诉州议会。”
“既然联邦都能谈，为什么我们州不能谈？”
“你要推动州级立法，允许地方政府组建非营利性药品采购联盟。”
“你要用联邦的法理，来通过州里的法律。”
“这就是我们要去哈里斯堡的原因。”
车子驶下了高速公路，进入了哈里斯堡的市区。
林肯轿车驶过萨斯奎哈纳河上的大桥，里奥靠在后座上，看着窗外那些逐渐密集的建筑。
车子从一条狭窄的街道穿过，路边坐着几个衣衫褴褛的流浪汉。
他们缩在墙角，身体以一种奇怪的角度扭曲着，眼神空洞，没有焦点。
其中一个年轻人，手臂上还扎着针管，正仰着头，脸上露出一种既痛苦又快乐的诡异表情。
里奥的目光在那个年轻人身上停留了几秒，眉头微微皱起。
“总统先生。”
里奥在脑海中说道。
“这些流浪汉，他们大部分都是阿片类药物的受害者。”
“如果我们的互助联盟能够建立起来，如果我们可以把那种成瘾的廉价止痛药从处方单上剔除，用更科学的物理治疗来替代。”
“也许，像这样的悲剧就会少很多。”
“没错，里奥。”
罗斯福的声音里带着认同。
“之所以美国会有这么多的流浪汉，有这么多瘾君子，是因为有人在系统性地制造他们。”
“看看现在主流保险公司的药品目录吧。”
“在联合健康或者安森保险的目录里，奥施康定或者是芬太尼贴片，属于一级药物。”
“这是最低级别的药物，也就是所谓的首选药物。对于大多数投保人来说，这种药的自付额极低，甚至接近于零。”
“大约只需要5美元，就能拿一个月的量。”
“那么那些非阿片类的止痛药呢？比如丁丙诺啡？或者是物理治疗的疗程？”罗斯福反问道。
“是三级甚至四级药物。”里奥接过话茬，“或者是需要预先授权的特殊治疗。”
“物理治疗的自付额，每次至少需要50美元，而非成瘾性的替代药物，价格是奥施康定的十倍以上。”
“这就对了。”
罗斯福说道：“里奥，这就是那帮吸血鬼的算盘。”
“阿片类药物便宜，见效快。药厂为了推销这些药，给了药品福利管理商巨额的回扣。于是药品福利管理商把它们放进了一级目录，推荐给保险公司。”
“保险公司为了省钱，也乐见其成。”
“如果你是一个匹兹堡的钢铁工人，你因为搬运重物闪了腰，疼得睡不着觉。”
“你走进诊所，医生看着你那张廉价的保险卡。”
“医生知道你需要物理治疗，需要按摩，需要非成瘾的镇痛剂。”
“但是医生也知道，你付不起。”
“如果你做物理治疗，你下周就没钱吃饭了。”
“所以医生只能叹口气，给你开一瓶便宜的奥施康定。”
“他是在帮你省钱，但他也在亲手把你推向地狱。”
“这是一种合法的谋杀。”
“他们用廉价的药品麻痹了工人的神经，让他们在成瘾中慢慢腐烂，以此来维持那个低成本的医疗体系。”
“这就是为什么铁锈带满大街都是瘾君子。”
“不是因为他们想吸毒。”
“是因为他们疼。”
“是因为他们穷。”
里奥想起了曾经在南区工地上看到的那些年轻工人。
他们干活很拼命，但在休息的时候，总有人躲在角落里吞服某种药片。
这个庞大的医疗工业复合体，不仅在吸血，还在贩毒。
他们把整个工人阶级，变成了一群依赖药物才能生存的奴隶。
“我要控制医保目录。”
里奥在心里低吼。
“仅仅砍价是不够的。”
“我要夺回制定药品目录的权力。”
“在我的市民健康互助联盟里，我绝不允许这种事情发生。”
“我们要把那些已经被止痛药毁掉的人，重新拉回来。”
“我这是在救这座城市的劳动力。”
罗斯福赞许地点了点头。
“没错。”
“一个成瘾的工人，是没有生产力的。”
“你救了这些人，就是救了工厂的产能。”
“里奥，这才是你做这件事最大的意义。”
“我们谈论权力，谈论选票，谈论那些冰冷的数字和博弈。但你要记住，所有这些东西都只是工具，都只是附属品。”
“当你把一个因为疼痛而不得不依赖毒品的工人，重新拉回到阳光下，让他能靠自己的双手堂堂正正地赚钱养家。”
“当你让一个因为贫穷而绝望的家庭，重新看到希望。”
“你改变了他们的命运。”
“这才是你作为领袖，最伟大的功绩。”
“这比赢得任何选举，通过任何法案，都要有价值。”