罗斯福的声音在里奥的脑海里响起，带着一丝不出所料的笑意。
“一个非常标准的政治手段，孩子。如果不能在战场上打败你，那就把你请进他们的宴会厅，然后用丰厚的薪水，优越的福利，和那些永无止境毫无意义的文书工作，把你活活淹死在官僚体系的沼泽里。”
“等你某一天回过神来的时候，你会发现，你已经忘记了自己最初为什么要战斗，因为你已经变成了他们中的一员。”
里奥感到一阵后怕。
罗斯福说的，就是他差点就踏进去的那个陷阱。
“所以，我应该立刻打电话给他，明确地拒绝这份工作？”里奥问。
“不。”罗斯福的回答出乎他的意料，“直接拒绝，是懦夫和蠢货才会做出的行为。那只会让你显得像一个天真的理想主义者，除了喊口号什么都不会。”
“一个真正的政治家，不会放过任何一个可以利用的机会。你要学会把敌人递过来的毒药，变成滋养你自己的补药。”
“你要学会利用他们的体系，把他们精心设计的陷阱，变成我们通往权力之巅的第一级阶梯。”
里奥感到有些困惑。
“我不明白。”
“那我就用我自己的故事，给你上这从政的第一课。”
罗斯福的声音落下，里奥眼前的公寓景象瞬间消失。
他再次被拉入那种熟悉的意识漩涡之中。
里奥的意识在短暂的失重感后，重新找到了焦点。
他发现自己正站在一个巨大而阴暗的建筑大厅里。
光线从高处的拱形窗户艰难地挤进来，在地板上投下斑驳的光影。
空气中有一种浓厚而复杂的气味。
那是上等雪茄烟雾、被雨水打湿的羊毛大衣、以及从某个房间里飘出的陈年威士忌混合在一起的味道。
这种气味，是权力本身的味道。
高大的大理石廊柱支撑着穹顶，它们投下的阴影，让整个大厅显得更加深邃。
衣着考究的男人们，三三两两地聚集在阴影里，他们行色匆匆，皮鞋踩在大理石地面上，发出清脆的回响。
他们低声交谈，身体前倾，用手掩着嘴，交换着一些只有彼此才能听懂的信息，和一些心照不宣的眼神。
这里是纽约州议会大厦，一个用法律条文和秘密交易构建起来的狩猎场。
里奥的视角，很快就锁定在了一个与周围环境格格不入的年轻人身上。
他很高，超过了一米八，身姿挺拔，没有那些老政客们的啤酒肚和略微佝偻的背。
他穿着一套裁剪得体的花呢夹克，脖子上系着一条领结，嘴里叼着一个长长的象牙烟嘴。
他的步伐轻快而自信，脸上带着一种刚刚走出哈佛校园的精英阶层特有的，混合着天真与傲慢的神情。
里奥认出了他。
那是富兰克林·德拉诺·罗斯福，28岁。
一个刚刚从哈德逊河谷的家族庄园里走出来，踏入政坛的纽约州参议员。
这个时候，他还能用自己的双腿稳健地走路。
“我的第一步，是进入体系，建立声望。”
罗斯福带着回响的画外音，在里奥的意识中响起。
“那时候的纽约州议会，是共和党人的俱乐部。而我们民主党内部，则被一个叫作‘坦慕尼协会’的庞大腐败机器牢牢地掌控着。”
“那是一个由爱尔兰裔政客主导，盘根错节的利益集团。他们的触角，从纽约市码头上负责计票的工头，一直延伸到州议会的议长办公室。所有人都听命于他们的老板，一个叫查尔斯·墨菲的男人。”
里奥的视角，跟随年轻的罗斯福，穿过一条长长的走廊。
走廊两旁的墙壁上，挂满了历任州长的肖像画。
罗斯福推开了一扇厚重的橡木门，走进了一间烟雾缭绕的党团会议室。
里面挤满了人，大部分都是些上了年纪的男人。
他们身材肥胖，面色因酒精和美食而显得红润。
他们说话的声音洪亮，时不时爆发出粗野的大笑，举手投足间，都带着一种老牌政客特有的油滑和蛮横。
他们就是坦慕尼协会的人。
房间的主位上，坐着一个与周围环境格格不入的男人。