“他们说你把他们当猴耍。”
“甚至有人开始撕毁培训中心的宣传单，说那是奴隶契约。”
“里奥，工人们现在觉得你那个技能提升计划是在羞辱他们。”
里奥拿着手机，站在华盛顿的豪华套房里。
他看着窗外的雨。
共和党精准地捕捉到了蓝领工人内心最敏感的那根神经，自尊。
对于这些只剩下最后一点职业骄傲的男人来说，承认自己“过时了”，承认自己“需要再教育”，比杀了他们还难受。
共和党不需要证明里奥的政策是错的，他们只需要证明里奥的态度是傲慢的。
只要建立了这种精英对蓝领、傲慢对尊严的对立叙事，里奥之前所做的一切努力，都会被解读为一种高高在上的施舍和改造。
“总统先生。”里奥在心里默念，“这招太狠了。”
“他们把我的好意变成了毒药。”
“这就是文化战争的威力，里奥。”
罗斯福的声音在脑海中响起。
“他们避开了经济问题，直接攻击心理防线。”
“对于很多人来说，穷可以忍，但被鄙视不能忍。”
“共和党的人非常清楚这一点，他们正在把你从工人的保护者，异化成工人的改造者。”
“一旦这个形象确立，你就站在了群众的对立面。”
里奥想辩解。
他想冲到那个电台里，抢过麦克风，告诉所有人：我不是那个意思！我是为了你们好！如果不学习新技术，那个该死的自动化港口真的会把你们淘汰！我是想给你们穿上铠甲！
但他做不到。
他现在在华盛顿，他的声音传不到那些皮卡的车厢里，传不到那些充满烟味的厨房里。
而且，明天上午就是听证会。
那二十亿美元的法案正躺在审判桌上。
如果他现在离开华盛顿，跑回匹兹堡去灭火，那么之前的努力就全白费了。
没有钱，所有的尊严都是泡沫。
“弗兰克。”
里奥对着电话说道，语气强硬。
“你必须顶住。”
“告诉工人们，别听那个该死的收音机瞎扯淡。”
“告诉他们，学技术不是为了我，是为了他们自己多挣钱！”
“可是……”弗兰克有些犹豫，“现在大家都在气头上，那个坎宁安的话太有煽动性了，兄弟们觉得他在替大家出气……”
“那就让他们出气！”
里奥打断了弗兰克。
“骂我也好，撕传单也好，随他们去。”
“但是，弗兰克，你必须守住底线。”
“那个培训中心不能关，课程不能停。”
“哪怕只有一个人去上课，也要给我开下去。”
“你告诉那些还在犹豫的人，谁先拿到证书，谁就能先上那台新吊车，谁的工资就能翻倍。”
“用钱说话。”
“别跟他们谈尊严，谈实惠。”
里奥的眼神冷了下来。
“还有，这件事没那么简单。”
“这明显是有组织的舆论围剿。”
“我现在回不去，明天就是听证会，我不能在这个节骨眼上分心。”
“匹兹堡的后院，只能交给你们了。”
“去找伊森。”
里奥下达了指令。
“伊森还在市政厅，他是搞政策的。”
“把那个录音发给他。”
“告诉他，这是敌人的第一波袭击。”
“让他去解决这个问题。”
“让他想办法，把这个精英傲慢的帽子，给我摘下来。”
“如果处理不好，等我回去，我就让他去开叉车。”
弗兰克在那头喘了口粗气。
“行，里奥，你在华盛顿小心点。”
“这帮孙子既然能在匹兹堡放火，肯定也会在听证会上给你埋雷。”
“我知道。”
里奥挂断了电话。
共和党的攻势已经全面展开了。
他们在匹兹堡攻击他的人设，在华盛顿攻击他的法案。
这是一场立体的绞杀。
他坐回沙发，重新拿起了那支笔。
他必须专注。
匹兹堡的火，交给伊森和弗兰克去灭。
他现在的战场，在那张长长的听证席上。
他要面对的，是那些掌握着国家钱袋子，同时也握着屠刀的老爷们。
里奥翻开下一页文件，目光如炬。
明天。
决战华盛顿。