刚才那番祸水东引的演讲，成功地将人群的怒火引向了华盛顿，引向了那个遥不可及的拉塞尔·沃伦。
但这还不够。
人群虽然不再向他扔石头，但他们的眼神依然充满疑虑。
有个年轻人在人群后方大声喊道：“罗恩，别以为把锅甩给沃伦就能洗白你自己！你和那个匹兹堡的激进派签合同，你这是在把伊利卖给社会主义者！你背叛了共和党的原则！”
这段话像是一根尖刺，扎破了刚刚凝聚起来的悲情氛围。
原本稍微平息的愤怒，似乎又有死灰复燃的迹象。
人群开始骚动，怀疑的目光重新聚焦在史密斯身上。
这是一种危险的信号。
史密斯站在台阶上，看着那个满脸通红的年轻人，又看了看周围那些眼神闪烁的市民。
这帮人。
史密斯在心里摇了摇头。
当他从匹兹堡拿回订单，宣布工厂即将复工的时候，这些人还在酒吧里举杯庆祝，还在街头巷尾称赞他是个能干实事的好市长。
那时候，没有人问这笔钱是从哪儿来的。
没有人关心那个里奥·华莱士到底是个激进派还是个保守派。
他们只关心自己的口袋里能不能多出几张绿色的钞票。
只要钱能到账，他们甚至愿意把那个匹兹堡的市长请到家里来吃火鸡。
可现在呢？
现在钱被卡住了，路被封了，困难来了。
他们立刻就换了一副面孔。
他们开始谈论原则，谈论党派，谈论那些虚无缥缈的政治纯洁性。
他们需要一个发泄口，需要一个理由来解释现在的困境，于是他们拿起了道德的大棒。
这就是人性。
贪婪的时候不仅要吃肉，还要嫌肉不够肥；恐惧的时候不仅要逃跑，还要踩着别人的尸体。
但这种赤裸裸的现实，反而给了史密斯一种前所未有的信心。
因为他看透了这些人。
所谓的原则，所谓的信仰，在生存面前，全部都是可以摆上谈判桌的筹码。
既然他们想要谈原则，那就跟他们谈谈生存的原则。
史密斯拿起扩音器，向前迈了一步。
他的气势陡然一变。
“背叛？”
史密斯对着那个年轻人反问，声音冷硬如铁。
“你叫什么名字，孩子？”
年轻人愣了一下，下意识地回答：“杰森。”
“好，杰森。”史密斯盯着他，“你刚才说我背叛了原则。那我问你，当我在新闻发布会上宣布匹兹堡的订单来了，宣布你的父亲、你的叔叔可能重新回到工厂上班的时候。”
“你在干什么？”
杰森愣了一下，一时间不知道该如何回答。
“你在欢呼。”史密斯替他回答了。
人群中传来几声压抑的低笑。
“那时候，你知道那笔钱是里奥·华莱士给的吗？你知道他是民主党吗？”
史密斯的声音步步紧逼。
“你知道，全伊利的人都知道。”
“但那时候，我没听到你说一个字。我没听到有人站出来说：哦，市长，这钱太烫手了，这钱上面沾着民主党的口水，我们不能要，我们宁愿饿死也要守住共和党的贞洁。”
“没有。”
“一个人都没有。”
史密斯伸出一根手指，在空中狠狠地点着。
“你们那时候只在乎一件事：支票什么时候能兑现。”
“现在，路断了，钱卡住了，你们慌了。”
“你们开始害怕了。”
“于是你们把那些早就被扔进垃圾桶的所谓原则又捡了起来，擦了擦上面的灰，拿来当做攻击我的武器。”
“你们想用这种方式来掩盖你们的恐惧，掩盖你们对未来的无能为力。”
“这不叫坚持原则，这叫虚伪。”
广场上一片死寂。
那个叫杰森的年轻人涨红了脸，却说不出一句反驳的话。
“听着！”
史密斯的声音在广场上炸响。
“我不管你们信奉什么主义，也不管你们在投票站里投给谁。”
“我只知道一个最简单的道理。”
史密斯从口袋里掏出一张一美元的钞票，高高举起。
“看看这个。”
“这上面印着华盛顿的头像，它是绿色的。”
“它不姓共和党，也不姓民主党。它没有意识形态，它不分左派右派。”
“它唯一的属性，就是能买面包，能买药，能给你们的车加油！”
“当你们拿着它去超市的时候，收银员会问这钱是里奥·华莱士给的还是拉塞尔·沃伦给的吗？不会！”
史密斯把钞票狠狠地攥在手里。
“沃伦参议员在华盛顿谈论原则，但他砍掉了我们的预算。”
“里奥·华莱士在匹兹堡谈论生意，但他给了我们合同。”
“你们告诉我，谁才是真正的朋友？谁才是真正想让我们活下去的人？”
“如果为了让你们有饭吃，为了让这座城市不变成鬼城，我必须去跟那个匹兹堡的激进派握手，必须去签那份该死的合同。”
“我告诉你，杰森，还有在场的所有人。”
“我不仅会签，我还会用金笔签！我会签得比谁都快！”
“因为在我罗恩·史密斯的原则里，伊利人的生存，高于一切狗屁党派政治！”
这番话像是一记记重拳，砸在了所有人的心口。
那种因为政治立场而产生的对立情绪，在赤裸裸的生存逻辑面前，开始迅速瓦解。
在吃饭面前，谈什么主义？
只要能把钱拿回来，只要能让工厂开工，跟谁合作又有什么关系？
人群中的眼神变了。
从怀疑，变成了某种默认，甚至是一种渴望。
他们渴望史密斯能继续强硬下去，渴望他真的能把那笔钱带回来，不管用什么手段。
史密斯看着这些人的表情，他知道，这一关，他过了。
但他还需要最后一把火。
他需要把这种基于利益的认同，升华为一种基于情感的忠诚。
他需要让他们相信，他这么做，不仅仅是为了钱，更是因为他爱他们，爱这座城市。
史密斯放下了举着钞票的手。
他的动作慢了下来，开始解扣子。
他解开了西装外套的扣子，然后脱下了它，随手扔在了地上。
但他并没有停下。
他又解开了衬衫的袖口，将袖子高高卷起，露出了两条苍白松弛的手臂。
在他的左小臂上，有一道狰狞的暗红色伤疤。
那伤疤像是一条丑陋的蜈蚣，从手腕一直延伸到手肘。
史密斯举起手臂，将那道伤疤展示给所有人看。
“我知道你们在想什么。”
史密斯重新拿起扩音器。
“你们觉得我变了。”
“你们觉得那个坐在办公室里、穿著名牌西装、和外地人签合同的市长，已经不是当初那个罗恩·史密斯了。”
“你们觉得我和那个市长勾结，觉得我为了钱出卖了信仰。”
史密斯向前走了一步，站在了台阶的最边缘，整个人暴露在几千双眼睛的注视下。
他的目光在人群中搜索，最终锁定了一个头发花白、拄着拐杖的老人。
那个老人正缩在人群的前排，眼神有些躲闪。
“老杰克！”
史密斯大声喊出了那个名字。
“你站在那儿干什么？你也觉得我是叛徒吗？你也觉得我在出卖伊利吗？”
那个叫老杰克的老人颤抖了一下，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。
“看着我！”
史密斯怒吼道。
“二十五年前，伊利化工厂那场大火，你还记得吗？”
老杰克的身体剧烈地抖动了一下。
他当然记得。
那是伊利市历史上最惨烈的一场事故，也是所有伊利人心中永远的痛。
那一晚，火光照亮了半个天空，毒气弥漫在街道上。
他在值班室里被大火围困，浓烟呛得他几乎窒息，房梁在他头顶断裂，死亡的阴影笼罩着他。
“那时候，消防队还没到。”
史密斯指着自己手臂上的伤疤。
“是谁冲进去的？”
“是谁踢开了那扇已经烧红的铁门？”
“是谁把你从那个火坑里背出来的？”
“这道疤，是被掉下来的燃烧管道烫的！”
“当时医生说，只要再深半寸，我的这条胳膊就废了！我就再也签不了字，再也抱不了我的孩子了！”
老杰克的眼眶瞬间红了。
他看着台上那个狼狈的市长，那个举着伤疤的男人。
记忆重叠了。
二十五年前的那个夜晚，那个还没当上市长的罗恩·史密斯，满脸黑灰，背着他从火海里冲出来，把他放在救护车上，大口喘着粗气说：“没事了，老伙计，咱们活着出来了。”
那时候的史密斯，不是为了选票，不是为了作秀。
他只是为了救一个邻居。
“那时候我是为了选票吗？”史密斯质问道，“那时候我是为了贪污吗？那时候我有跟谁做过政治交易吗？”
老杰克拼命地摇着头，喉咙里发出了一声呜咽：“不……罗恩，你救了我的命，你是英雄。”
史密斯没有停下。
他的目光转向了人群另一侧的一个中年妇女。
那个妇女穿着洗得发白的旧大衣，手里紧紧攥着那个空信封，眼神里满是愁苦。
“玛丽。”
史密斯叫出了她的名字。
“去年，你孙子考上了州立大学，但是你儿子工伤赔偿被拖欠，家里连路费都凑不齐。”
“你来市政厅找我，在我的办公室门口哭。”
“我当时怎么做的？”
“我动用公款了吗？我让你去填那些该死的申请表了吗？我让你去走那些几个月都走不完的流程了吗？”
玛丽捂住了嘴，眼泪从指缝里流了出来。
“没有。”
史密斯回答了自己的提问。
“我从我自己的工资卡里取了五千块钱，塞到了你的手里。”
“我说，拿去给孩子交学费，算我借你的，什么时候有钱什么时候还。”
“我甚至没让你打欠条。”
“因为我知道，咱们伊利人，一口唾沫一颗钉，绝不会赖账。”
史密斯环视着广场上的人群。
他看到了太多熟悉的面孔。
“还有你，汤姆，你家店铺被淹的时候，是谁带人去帮你排水？”
“苏珊，你丈夫葬礼的费用，是谁帮你联系殡仪馆减免的？”
史密斯一件一件地数着。
这些事情都很小，琐碎，甚至有些微不足道。
但在这一刻，它们汇聚成了一股巨大的情感洪流，冲垮了所有人心中的防线。
人们看着台上的史密斯，眼中的疑虑渐渐消失了。
那是他服务了二十年的市民，那是看着他从一个壮年汉子变成半秃老头的人们。
罗恩·史密斯，在成为共和党人之前，首先是一个伊利人。
他是在这里出生、在这里长大、在这里变老的人。
史密斯的声音低沉了下来。
“我一直是共和党，我从未改变过我的立场。”
“我相信小政府，我相信个人奋斗。”
“但是……”
“当我的市民发不出养老金的时候，当我的工厂接不到订单的时候，当我的城市快要饿死的时候。”
“那些所谓的党派原则，能当饭吃吗？”
“沃伦参议员在华盛顿高谈阔论，他可以说为了原则而牺牲利益。”
“因为牺牲的不是他的利益，饿死的不是他的孩子！”
史密斯拍着自己的胸口，发出砰砰的声响。
“但在我这里，在伊利市政厅。”
“人，永远比党派重要。”
“活着，永远比主义重要。”
“在党派和你们之间，我永远选择你们！”
广场上死一般的寂静。
人们看着台上的史密斯。
他头发凌乱，衬衫单薄。
但他看起来无比高大。
史密斯深吸了一口气，眼角渗出了泪水。