华盛顿特区，国会街430号。
这里是民主党全国委员会的总部大楼。
顶层的主席办公室里，马库斯·克雷斯正坐在办公椅上，手里端着一杯意式浓缩咖啡。
办公室的门被猛地推开。
丹尼尔·桑德斯大步流星地走了进来。
这位佛蒙特州的老参议员看起来有些风尘仆仆，那件略显宽大的西装外套上还带着室外的热气。
他手里抓着一份蓝色的文件夹。
“丹尼尔？”
马库斯放下了咖啡杯，脸上露出了职业性的惊讶表情。
“我以为你还在参议院为了那个该死的预算案跟共和党人吵架，怎么有空来我这里？”
桑德斯走到办公桌前，将那份蓝色的文件夹平放在了马库斯的面前。
“看看这个。”
“有一批人想要加入我们。”
马库斯皱了皱眉，看着那个文件夹，又看了看面前这位态度反常的老参议员。
“入党申请？”
“什么样的大人物，值得劳驾您这位参议院的大忙人亲自跑一趟？”
“只是一群想要找条活路的人。”桑德斯拉开椅子坐下，甚至还翘起了二郎腿。
马库斯的目光落在了第一页上。
紧接着，他脸上的那种漫不经心瞬间凝固了。
瞳孔剧烈收缩。
他看到了那上面的名字。
罗恩·史密斯，伊利市市长。
乔·拜尔斯，斯克兰顿市长。
还有那一长串来自阿尔图纳、约翰斯敦的市长和工会领袖的名字。
马库斯猛地合上文件，像是被那张纸烫到了手。
他抬起头，死死盯着一脸平静的桑德斯。
“丹尼尔，你是在跟我开玩笑吗？”
马库斯的声音拔高了八度，甚至有些破音。
“这是什么东西？罗恩·史密斯？那个在伊利湖边骂了我们几十年的老顽固？”
马库斯站起身，抓起那份文件挥舞着。
“你知道这个人的背景吗？我们的背景调查部门那里有他厚厚的一叠档案！”
“他是全国步枪协会的终身会员！他家里藏的枪够武装一个排！”
“还有这个乔·拜尔斯，他是个坚定的页岩气支持者，反对任何形式的碳税！”
马库斯把文件扔回桌子。
“你让我接纳这些人进党？”
“你是想让环保组织把民主党全国委员会的大门拆了吗？还是想让那些女性权益团体在我的办公室门口绝食抗议吗？”
“这是引狼入室！”
“这是自杀！”
面对马库斯的咆哮，桑德斯显得异常平静。
“说完废话了吗？”
桑德斯冷冷地问道。
“废话？这是原则！这是我们党的底线！”马库斯还在激动。
“什么叫底线？”
桑德斯站起身，走到办公室那一侧的墙壁前。
那里挂着一张巨大的美国选举地图。
地图上，红蓝两色交织，那是美国政治最直观的战场形势图。
桑德斯伸出手指，重重地点在宾夕法尼亚州的位置上。
“马库斯，睁开你的眼睛看看。”
“这是什么颜色？”
马库斯看了一眼：“那是摇摆州，目前偏红。”
“没错，偏红。”
桑德斯的手指在地图上划过。
“看看费城，那是深蓝的。看看匹兹堡，那是深蓝的。”
“但是中间呢？”
“中间那一大片广阔的土地，那些星罗棋布的小镇，那些被遗忘的矿区。”
“全都是红色的。”
“那是一片红色的海洋，包围了两座蓝色的孤岛。”
桑德斯转过身，背靠着地图。
“我们在费城的票仓已经挖到底了，阿斯顿·门罗把每一个能投票的大学生、每一个中产阶级妇女都动员起来了。”
“我们在匹兹堡的票仓也到顶了，里奥·华莱士甚至把那些从来不投票的底层贫民都拉了出来。”
“但是，即使加上这一切，我们在全州的数据模型里，依然落后拉塞尔·沃伦六个百分点。”
“六个百分点！”
“如果没有这几个铁锈带城市的倒戈，如果没有这些拿着枪、不信气候变暖的市长带着他们的选民转投我们。”
“约翰·墨菲赢不了。”
“如果墨菲输了，我们在宾夕法尼亚的参议院席位就丢了。”
“如果宾夕法尼亚丢了，参议院的多数党地位就悬了。”
“如果参议院丢了，总统接下来的两年任期就是个跛脚鸭，什么法案都别想通过。”
桑德斯盯着马库斯。
“这就是你要的大局吗？”
“为了你所谓的纯洁性，为了不让那几个激进的环保组织发推特骂你，你就要把整个中期选举的胜利拱手让人？”
马库斯被桑德斯这番连珠炮般的质问逼得退回了椅子上。
他是个精明的算计者，他当然知道这笔账怎么算。
但是，接纳罗恩·史密斯这种人，风险实在是太大了。