“我们当面跟他们说清楚。告诉他们，港口是要修，但大家的饭碗是铁打的！甚至比以前更稳！”
“只要把话说开了，这场罢工自然就散了。”
弗兰克的手已经搭在了门把手上。
“等等！”
里奥突然喊了一声，快步绕过办公桌，一把拉住了弗兰克的手臂。
“不能去。”
弗兰克回过头，一脸困惑：“为什么？既然是误会，解释清楚不就行了吗？”
里奥的手指有些发白。
他看着弗兰克那双单纯而热切的眼睛，心里却感到一阵发苦。
他看清了摩根菲尔德这个陷阱的第二层，也是最致命的一层。
如果他现在走出去，站在工人们面前，澄清谣言。
他必须告诉工人们：“是的，我们要修港口，而且我会给你们提供最好的保障和培训。”
工人们会欢呼，罢工会平息。
但紧接着，一个新的的问题就会摆在桌面上。
既然市长已经承诺了这么好的前景，既然方案都现成的，既然大家都同意了。
那么，什么时候开工？
码头工人工会会立刻转变态度，从反对者变成最激进的推动者。
他们会每天追着里奥问：培训什么时候开始？新设备什么时候进场？我们的好日子什么时候来？
那样一来，里奥就被彻底架上去了。
他将被迫把“内陆港扩建”提升为当前的头号议程，被迫把所有的行政资源和资金都投入到这个无底洞里。
而他原本定下的核心战略，“复兴计划二期”，就会因为资源被挤占而被迫搁置。
他绕了一大圈，最后还是走进了摩根菲尔德给他预设的那个“顺序”里。
只不过，这一次是被他自己的支持者推着走进去的。
而且，如果他现在承诺了却迟迟无法兑现，无法立即启动项目。
那些刚刚被安抚下来的工人，会觉得受到了第二次欺骗。
那是期待落空后的愤怒，比单纯的恐惧更难平息。
期待感被顶到了这里，已经下不来了。
里奥松开了抓着弗兰克的手，感到一阵无力。
摩根菲尔德不仅放了火，还把灭火的水桶都给砸了。
“怎么了，里奥？”弗兰克察觉到了里奥的异样，“有什么问题吗？”
里奥看着窗外。
楼下的广场上，人群越聚越多。
“弗兰克，如果我现在去解释，我就必须立刻启动港口项目。”
“但我们现在的钱和精力，都要用来修学校和商业街。”
“我们做不到同时开辟两个战场。”
弗兰克愣住了。
他是个粗人，但他不傻。
他也意识到了这个死结。
“那……那我们怎么办？”弗兰克的声音低了下去，“难道就让那帮兄弟在外面骂你？”
现在的局面是：
前面有莫雷蒂堵路，卡住了财政预算，让里奥无法兑现复兴社区的承诺。
后面有摩根菲尔德放火，挑拨工会关系，试图摧毁里奥最坚实的工人阶级基本盘。
里奥被夹在中间。
如果他否认这个新闻，摩根菲尔德就会撤回投资意向，港口项目就会黄，里奥就会失去经济增长的引擎，也会失去那些指望港口复兴带来新工作的选民支持。
如果他承认或者哪怕只是含糊其辞，愤怒的码头工人就会立刻把他撕碎。
“这一招叫借刀杀人。”
罗斯福的声音在里奥脑海中响起，冰冷而严肃。
“他用工人的手，来扼杀你。”
“他要把你变成工人的敌人。”
“里奥，准备好。”
“这是你上任以来，面临的最大的政治危机。”
“因为这一次，你的敌人就在你的阵营内部。”
里奥走到窗前。
楼下的广场上，虽然还没有看到码头工人的身影，但他似乎已经能听到远处传来的海啸般的怒吼声。
制造工潮。
这对于一个商业巨头来说，也是有风险的。
但摩根菲尔德显然不在乎。
他要的不是港口的稳定，他要的是里奥的屈服。
或者毁灭。
“总统先生。”里奥在脑海中问道，“这就是您说的火吗？”
罗斯福的声音响起。
“是的，孩子。”
“这就是阶级政治最残酷的一面。”
“你的基本盘是工人，这既是你的力量，也是你的软肋。”
“因为在这个群体里，信任是最宝贵，也是最脆弱的东西。”
“他们习惯了被背叛，习惯了被政客出卖。”
“所以当那个谎言出现的时候，他们会本能地选择相信最坏的结果。”
“摩根菲尔德这一招，叫作借刀杀人。”
“他借了你最忠诚的支持者的刀，来割你的喉咙。”
……
市政厅三楼，市长办公室。
窗户紧闭，厚重的窗帘被拉得严严实实，但依然无法阻挡楼下那种如同潮水般涌来的嘈杂声。
那是上百个成年男人的怒吼汇聚成的声浪。
“华莱士滚出来！”
“骗子！”
“我们要工作，不要机器人！”
伊森·霍克在房间里来回踱步。
他手里的电话一直没有放下，每隔几秒钟就要对着听筒大吼几句，试图协调那些根本无法到位的安保力量。
“该死的！我就知道会这样！”伊森挂断电话，转身冲到里奥面前，脸色苍白。
“里奥，情况失控了。警察局长刚给我发了消息，他们的人手不够，防线快要被冲垮了。这帮码头工人跟之前的社区居民不一样，他们更强壮，更有组织，而且他们真的带了燃烧瓶！”
伊森指了指窗外。
“如果那个燃烧瓶扔进来，这栋楼就完了。”
“我们必须撤离。”伊森抓起挂在衣架上的大衣，“安保团队已经安排好了后门通道，车就在巷子里等着。我们先离开这儿，然后发布一份书面声明。”
“声明怎么写？”
里奥坐在椅子上，手里把玩着一只钢笔。
“就说……就说这是一个误会，承诺我们会暂缓港口计划，成立一个调查委员会。”伊森语速飞快，“先稳住他们，把命保住再说！”
“暂缓？”
里奥抬起头，目光锁死在伊森那张因过度紧张而失去血色的脸上。
这位来自华盛顿的精英幕僚，能写出无懈可击的政策白皮书，能搞定最复杂的法律条文。
几个月前，在竞选总部的板房里，当里奥策划利用民意去攻击卡特赖特时，他表现得相当冷酷。
那时候，民意在他眼里只是屏幕上跳动的绿色数据，是他通往胜利的燃料。
但现在，当这股被点燃的怒火直接面向他的时候，这位精英幕僚彻底慌了。
“伊森，你是个绝顶聪明的政策顾问。”里奥的声音平静，却一针见血，“但你还是缺乏处理这种真实局面的经验。”
“在办公室里，他们是选票，是民调数据，是你可以用一份措辞严谨的备忘录就能安抚的抽象群体。”
里奥站起身，走到镜子前，整理了一下自己的领带。
“但在这里，在街头，他们是活生生的人，他们不读备忘录，只看你的眼神。”
“在这个时候发布声明说暂缓，在那些工人眼里，就等于承认了那篇新闻是真的。”
“这意味着我心虚了，我害怕了。”
“只要我今天从后门迈出一步，我就永远别想再从正门走回来。”
“我的政治生命，会在我坐进那辆逃跑的汽车的瞬间，彻底终结。”
里奥转过身，看着那扇通往走廊的大门。
“我不会走后门。”
“我要出去。”
“我要去见他们。”
伊森瞪大了眼睛，仿佛在看一个疯子。
“你疯了？他们现在是一群失去了理智的野兽！他们手里有铁棍和汽油！你没有任何护具，你只要走出去，哪怕是一块石头都能要了你的命！”
“他们不会杀我。”里奥的声音很笃定，“只要我还是市长，只要我还是那个唯一能决定他们饭碗的人。”
就在这时，罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
“他说得对，里奥。他们确实是一群野兽。”
“但你必须知道如何驯服野兽。”
罗斯福的语气里没有任何的惊慌。
“面对暴民，最重要的一点，就是气场。”
“群体是盲目的，也是敏锐的，他们能闻出你身上散发出的每一种气味。”
“如果你表现出哪怕一丝一毫的恐惧，如果你表现出一点点歉意，或者试图用讨好的语言去安抚他们。”
“他们就会立刻扑上来，把你撕成碎片。”
“因为在群体心理中，软弱就是原罪。”
“你要表现得比他们更愤怒。”
“或者，比他们更冷静。”
罗斯福开始分析当前的局势。
“这就是摩根菲尔德为你设下的死局。”
“那个关于全自动化的谣言，是一个完美的逻辑陷阱。”
“如果你出去否认，告诉他们‘不，我不会搞全自动化’。那么工人们下一步就会逼问你：‘那你什么时候开工？我们的工资什么时候涨？’”
“那样你就必须立刻启动港口扩建项目来证明你的诚意。”
“你的资金会被吸干，你的复兴计划二期会破产，你对其他社区的承诺会变成废纸。”
“如果你承认，或者含糊其辞，他们就会认为你背叛了工人阶级，把你当成资本家的走狗打死。”
“这是一个没有正确答案的选择题。”
“所以，里奥。”
罗斯福给出了最终的指引。
“不要试图去回答这道题。”
“你要置换题目。”
“不要辩解，不要解释，不要试图讲道理。”
“去把那个躲在幕后递刀子的人，揪出来，扔到这群野兽的面前。”
里奥深吸了一口气。
他感觉自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，但他的大脑却前所未有的清醒。
他的眼神重新变得坚定。
“我要下去了。”
“你是认真的吗？”伊森皱眉。
“我是市长。”
里奥走向门口。
“如果我连面对自己选民的勇气都没有，那我就不配坐在这个位置上。”
“而且。”
里奥停下脚步，回头看了一眼。
“我知道谁在背后看着这一切。”
“我也知道，只有直面这场风暴，才能证明那个谎言有多么可笑。”
“走吧。”
里奥推开了门。
“去见见我们的兄弟们。”