跟着他干，或许会死；背叛他，现在就得死。
卡特赖特敏锐地捕捉到了他们眼中的恐惧。
恐惧是一把双刃剑，逼得太紧，狗急了也会跳墙，人急了就会鱼死网破。
他需要的是一群敢于去咬人的猎犬，而不是一群时刻想着反咬主人的疯狗。
卡特赖特身体后仰，整个人陷进阴影里，紧绷的面部线条稍微柔和了一些。
“但是，先生们。”
他的声音变得低沉而沙哑。
“我也不是那种喜欢拉着兄弟们一起陪葬的人。”
“我们在一起共事了八年，我知道你们的难处，也记得你们的功劳。”
他伸出手，把那个黑色的笔记本重新拿了回来，并没有打开，而是扔回了抽屉里。
“哐当”一声，抽屉关上了。
这声响让对面三个人的肩膀同时一松，仿佛卸下了千斤重担。
“我不要你们创造奇迹，我只要你们去拼命。”
卡特赖特的目光在三人脸上巡视，给出了最后的承诺。
“动用你们手里所有的资源，去打这场仗。别管规矩，别管后果，只要能赢。”
“如果你们尽了全力，最后我们还是输了……”
他停顿了一下，眼神中闪过一丝决绝。
“这把火，只会烧在我一个人的身上。”
“我会让你们干干净净地离开。”
“但前提是……”
卡特赖特的身体前倾，眼露凶光。
“我要看到你们的牙齿上，带着那个小子的血。”
“市长，那我们该做什么？”米勒局长沉声问道，他的手下意识地摸向腰间，虽然那里没有枪。
卡特赖特把雪茄剪放在桌面上，发出一声清脆的金属撞击声。
“从今天起，忘掉华盛顿的规矩，忘掉媒体的评价，忘掉所谓的法律程序。”
“我们这四个人，只有一个目标。”
“摧毁里奥·华莱士，不惜一切代价。”
卡特赖特站起身，绕过办公桌，走到三人面前。
他用一种近乎审视的目光，逐一扫过这三个人。
“我知道你们在想什么。”卡特赖特的声音响起，“你们想明天一早就让警车开进南区的工地，拉响警笛，把那些工人吓得尿裤子。你们想立刻冻结复兴委员会的账户，让里奥·华莱士发不出下一周的工资。你们想把那些早已编造好的脏水，泼遍匹兹堡的每一张报纸。”
米勒局长咧嘴一笑，他觉得这是理所当然的战术。
“难道不该这样吗？那个小子骑在我们头上太久了，我们得让他知道，这地方到底是谁说了算。”
“蠢货。”
卡特赖特冷冷地吐出了这个词。
米勒的笑容僵在了脸上。
“这就是为什么我能坐在这张椅子上，而你只能是个警察局长。”
卡特赖特走近米勒，手指几乎戳到了这位警察局长的鼻子上。
“你以为现在派几辆警车去骚扰一下就能解决问题？还是你觉得冻结他几天的资金就能让他屈服？”
“里奥·华莱士已经证明了他不是一个普通的街头混混。”
米勒的额头上渗出了冷汗，他下意识地缩了缩脖子。
“那……那我们该怎么办？难道就看着他这么嚣张下去？”斯科特有些不甘心地问道。
卡特赖特深吸了一口气。
“不。”
“我们要彻底摧毁他，但不是用那种添油战术。”
卡特赖特走回桌边，拿起那把锋利的雪茄剪，在手中重重地合上，发出“咔嚓”一声脆响。
“我们要打一场歼灭战。”
“我要你们把所有的弹药，所有的手段，所有的资源，全部集中起来。”
“我不允许你们今天去查消防，明天去查税务，后天去搞舆论抹黑。那样只会让他有时间喘息，有时间去寻找我们的破绽。”
“我要的是同步。”
卡特赖特盯着面前的三个亲信，语气森然。
“我要把整座大山的重量，在一瞬间全部压在他的脊梁骨上。”
“就算他真的是个百年不遇的政治天才，在这样的重压之下，在没有任何喘息机会的窒息中，他也一定会慌乱，一定会出错。”
“只要他走错一步。”
“那他就死定了。”
三人看着眼前这个气场全开的男人，感受到了那种属于老派政治动物的压迫感。
他们用力地点了点头。
“明白了，老板。”
“先去吧，等我的安排。”
三人起身离开。
当办公室的门再次关上时，卡特赖特走到酒柜前。
那里摆满了昂贵的红酒和威士忌，都是为了招待摩根菲尔德那种大人物准备的。
他弯下腰，打开了酒柜最底层的一个上了锁的小柜子。
从里面拿出了一个没有任何标签的玻璃瓶。
那里面装的是烈酒，辛辣、浑浊、度数极高。
这是他曾经在匹兹堡最乱的街区当区议员时，每天晚上喝的东西。
那时候的他，凶狠，狡诈，充满生命力。
他拧开瓶盖，直接对着瓶口猛灌了一大口。
火辣的液体顺着喉咙烧下去，一直烧到胃里。
剧烈的灼烧感让他咳嗽了两声，但随即，一股热流涌向四肢百骸。
那种熟悉的感觉回来了。
那种作为一个掠食者的感觉。
卡特赖特拿着酒瓶，刚要转身。
眼角的余光捕捉到了办公桌上的一丝异动。
一只硕大的美洲大蠊，正沿着办公桌边缘，快速爬行。
卡特赖特伸出手，拇指直接按住了那只正在爬行的虫子。
“噗”。
那只生命力顽强的生物在他的拇指下爆裂开来，汁液四溅。
卡特赖特抬起手，看着拇指上那团模糊的残骸。
他低下头，看了一眼自己胸前那条价值三百美元的意大利领带，接着，他将拇指按在领带上，狠狠地向下一抹。
领带上被拉出一道丑陋的脏痕，就像一道裂口。
在那道污痕下，什么市长的尊严，什么政治家的风度，统统变成了笑话。
这不过就是一块用来擦拭污垢的破布。
里奥·华莱士以为他赢得了上面的支持，以为他拥有了所谓的“大势”。
那个年轻人根本不懂。
在匹兹堡的泥潭里，决定生死的从来不是上面的神仙，而是泥潭里的鳄鱼。
卡特赖特的嘴角咧开，露出了牙齿。
“欢迎来到泥潭，小子。”
“我会教教你，什么才是真正的匹兹堡政治。”
他再次举起酒瓶，大口吞咽着那烧喉的烈酒。
那匹曾经在这片丛林捕食的豺狼被逼疯了。
他准备咬断任何入侵者的喉咙。