里奥的决定，让会议室里的所有人都紧张了起来。
“里奥，你确定要这么做吗？”凯伦第一个表示了反对，“现在去见摩根菲尔德，太危险了，这会过早地暴露我们的底牌，也会让他觉得我们对他有所求。”
“没错。”伊森也表示了赞同，“我们现在应该做的，是按照既定计划积蓄力量，而不是主动地去招惹那头巨兽。”
弗兰克更是直接站了起来。
“我不同意！”他斩钉截铁地说，“我们不应该和那个吸血鬼有任何的接触！他是我们工人阶级永远的敌人！”
里奥看着他们，平静地说道：“各位，我理解你们的担忧。”
“但你们必须明白，道格拉斯·摩根菲尔德，是我们这场战役中最大的一个不确定因素，他的态度，将直接决定我们这场仗的难易程度。”
“我们不能像鸵鸟一样，把头埋在沙子里，假装他不存在。”
“我必须亲自去确认他的真实意图，这样我们才能制定出最有效的应对策略。”
……
阿勒格尼山顶俱乐部那间熟悉的雪茄室里，烟雾缭绕。
里奥与道格拉斯·摩根菲尔德，再一次相对而坐。
这一次，双方都默契地没有提起两人之间曾经那份关于“善意中立”的口头协议。
里奥开门见山，发起了试探。
“摩根菲尔德先生，感谢您能抽出宝贵的时间，我想我们都非常清楚，匹兹堡的未来，将在接下来的五个月内被彻底决定。”
“我今天来到这里，是想听听您对这个未来，到底有什么样的看法。”
摩根菲尔德呷了一口杯中的威士忌，用他的眼睛审视着眼前这个比上一次见面时更显沉稳的年轻人。
“坦白说吧，里奥。”他把酒杯放下，身体微微前倾，“我上一次帮你，只是想敲打敲打卡特赖特。”
“他当了八年市长，变得越来越傲慢，越来越愚蠢。他开始忘记了，他今天能坐在这个位置上，到底是谁的支持。”
“我需要有人给他制造一点麻烦，让他清醒一下，让他记住自己的位置，你和你的社区中心，恰好就是那个完美的麻烦。”
“我本以为，你会满足于做一个社区英雄，一个能让我用来随时牵制卡特赖特的棋子，就算你有野心，那也是十年之后的事情了。”
“但我没想到，你居然这么快就想自己来当那个下棋的人。”
“这就让事情变得复杂了，里奥。”
“卡特赖特虽然愚蠢，但他是一个我了解的蠢货，一个可控的蠢货，而你……”他重新审视着里奥，“你和你背后的那些人，你所代表的那股力量，是一个巨大的未知数。”
摩根菲尔德说完这番话，便不再开口。
他把酒杯轻轻地放在了桌子上，身体向后靠进那张巨大的真皮沙发里。
雪茄室里的空气仿佛凝固了。
他只是用那双眼睛平静地看着里奥。
这沉默本身，就是一种提问。
里奥知道，对方已经把态度摊在了桌面上。
现在，轮到他出价了。
但他能给什么？
承诺为摩根菲尔德的企业减税？
承诺在他当选后，放松对工业污染的监管？
这些都与他整个竞选的核心纲领背道而驰。
一旦他今天在这里做出任何这样的承诺，无异于一场政治上的自杀。
他陷入了沉默。
“孩子，你以为和这些金主打交道，仅仅是‘我给你钱，你给我办事’这么简单的利益交换吗？”
罗斯福的声音在他的脑海里响起。
“错了，那只是最低级的交易，最高级的金主政治，是一种基于信任的投资，是一种体系的共生。”
“你思考一下，为什么那些寡头们，会如此放心地把数百万，甚至数千万美元的政治献金，投给那些他们支持的候选人？他们凭什么相信，这些候选人在上台之后，会百分之百地兑现他们在密室里做出的承诺？”
“因为他们投资的，从来都不是某一个具体的人，他们投资的，是一个由共同的利益，共同的社交圈，共同的意识形态，所构成的一个封闭的体系。”
“他们支持卡特赖特，因为卡特赖特和他们是同一个高尔夫俱乐部里的会员，他们会出现在同一个慈善晚宴上，他们的孩子上的是同一所私立学校。”
“他们是同一个阶级的人。”
“所以，他们根本不需要卡特赖特做出任何具体的承诺。他们相信，卡特赖特的每一个决策，都会本能地符合他们这个阶级的共同利益。”
“这不需要合同，这是一种阶级的本能。”
“而你，里奥·华莱士，你是这个体系之外的一个异类，你跟他们不是一路人。”
“所以摩根菲尔德不信任你，你今天就算在这里向他承诺，你当选后会给他减税百分之五十，他也不会完全相信。”
“因为你的本能，你的出身，你的立场，都决定了你是站在他的对立面的。”
“所以，你今天坐在这里唯一的任务，就是给他一个充分的理由，一个能让他相信，投资你这个危险的异类，比继续投资卡特赖特那个可控的自己人，能为他带来更高回报率的理由。”
里奥从沉思中抬起头。