就在伊森离开后不久，办公桌上的内线电话响起，秘书通报有客人到达。
“让他们进来。”里奥说道。
办公室的门再次被推开。
全美能源协会副主席斯特林走在最前面。
跟在斯特林身后的是两张新面孔。
走在左边的是谷歌云的全球副总裁，布莱德；走在右边的是微软Azure的区域总监，安德鲁。
三人在里奥对面的沙发上坐下。
“华莱士市长。”斯特林开门见山，“算力特区的前期准备工作已经完成，土地平整完毕，光纤网络主干道铺设就绪，我们的合作伙伴准备开始大规模建设数据中心。”
布莱德打开带来的电脑。
“市长先生，我们准备在阿勒格尼山区建设三个超大型的AI计算集群。”布莱德展示出计划，“每个集群将部署十万块最先进的图形处理器，我们将在这里训练下一代的大型语言模型，这会给宾夕法尼亚带来数千个高端的工程岗位和海量的资金投入。”
安德鲁也打开了他的公文包，拿出一叠技术说明书。
“微软同样计划在这里建立核心的云计算节点，我们非常看好这片土地的潜力，这里将成为第二个硅谷。”
里奥静静地听着。
他知道这些人亲自来到匹兹堡，绝对不是为了汇报好消息。
“直说吧，你们遇到了什么阻碍。”里奥说道。
布莱德和安德鲁对视了一眼。
“电力。”布莱德说道。
布莱德调出另一张图表，那是耗电量的预估曲线。
“AI服务器的耗电量极其巨大。我们的三个计算集群满负荷运转时，需要至少一吉瓦的电力供应，而且，这种电力供应必须绝对稳定。”
“服务器需要二十四小时不间断运行，任何微小的电压波动或短暂的停电，都会导致整个训练过程失败，造成数千万美元的损失。”
安德鲁接过话头。
“风能和太阳能完全无法满足要求，它们受天气和时间限制，输出极不稳定。现有的电池储能技术成本过高，且容量不足以支撑如此庞大的系统。”
斯特林适时地开口。
“市长，能源协会可以提供电力，但科技公司有严格的环境、社会和治理指标，他们拒绝使用燃煤发电和传统的天然气发电来驱动这些AI服务器。”
“他们需要零碳排放的清洁能源，否则，他们在资本市场会面临巨大的公关危机和评级下调。”
里奥看着这三个人。
既需要巨大、稳定的基础电力，又要求绝对的零碳排放。
在目前的物理技术条件下，答案显而易见。
“你们想要核电。”里奥说道。
“完全正确。”斯特林点头，“宾夕法尼亚拥有三哩岛核电站的旧址，那里有现成的冷却水源和输电网络，我们计划重启那里处于停机状态的反应堆。”
房间内十分安静。
里奥非常清楚核电在美国政治环境中的敏感程度。
这是一个巨大的政治雷区。
环保组织将核能视为洪水猛兽，任何关于新建或重启核电站的提案，都会遭到他们极其激烈的抗议。
联邦层面的核能管理委员会拥有极其繁琐的审批程序，期间要经历无数次的听证会、环境影响评估和安全审查。
这群人来到这里，就是为了把这个巨大的麻烦推给他。
“你们想让我去摆平联邦政府和环保组织。”里奥陈述着事实。
“我们在商业和技术上已经做好了全部准备。”布莱德说道，“但这不只是我们几家公司的事情，我们需要您去华盛顿，顺便沟通一下联邦能源部，我们需要联邦贷款。”
“你们缺这笔钱吗？”里奥审视着这几位巨头，“这几十亿美元对你们来说会影响你们的现金流吗？”
安德鲁接过话头，语气谨慎。
“市长先生，这不只是钱的问题，这也是一份政治保险。”
“如果我们全部使用自有资金，那就是纯粹的商业行为，但在核能这种高度敏感的领域，纯商业行为的风险是毁灭性的。”
“今天的联邦政府或许支持我们，但谁能保证明天的政府不会因为环保组织的压力而突然翻脸？”
“一旦政策发生变动，强制关停我们的项目，我们投入的数百亿资产将血本无归。”
安德鲁直视里奥。
“我们需要建立利益共同体。如果能源部的贷款计划办公室为这个项目提供了十几亿美元的联邦贷款，那这个项目就变成了国家工程。”
“它的成败，将直接关系到能源部长的业绩和现任总统的政绩。”
斯特林在旁边补充道：“更重要的是，核电重启涉及到核能管理委员会极其繁琐的审批流程，环境评估、地方听证、安全审查，每一步都能拖上几年。”