“但这一切的前提是，你们必须认清自己的位置。”
里奥伸出右手，食指轻轻点了点桌面。
“资本在我的体系里，永远只是一条猎犬。”
“我可以给你吃肉，给你提供安全的狗窝，但绳子必须握在我的手里。我要你咬谁，你就去咬谁。我要你停下，你连牙齿都不能露出来。”
“如果你试图反过来咬主人的手，我会立刻换一条狗。这个世界上，最不缺的就是贪婪的资本。”
伊芙琳紧紧咬住下唇。
她和整个圣克劳德家族，已经深陷这个庞大的政治漩涡。
他们的利益与里奥的政治生命完全绑定。
离开里奥的权力伞，他们立刻就会被华盛顿的旧有利益集团撕碎。
她深吸一口气，强行压下内心的不甘。
“我明白了。”
伊芙琳恢复了冷静的表情。
“投资审批权保留在市政厅，所有关于浮存金的重大调拨，我会提前向伊森提交书面申请，圣克劳德家族会严格执行联盟的战略部署。”
里奥看着她，收回了那种压迫感十足的姿态。
“很好。”
里奥坐回椅子上。
“伊芙琳，我并不讨厌资本，我只是讨厌不受控制的资本。”
“只要你明白权力的边界在哪里，我们就会是永远的朋友，你们家族在宾夕法尼亚的地位将无人可以撼动。”
两人之间的紧张气氛开始消散。
这是权力的常态。
定期的敲打和确认边界，是维持联盟稳固的必要手段。
伊芙琳整理了一下衣服。
“那么，接下来我们需要资金去收购哪些目标？你既然压住了我的投资计划，必然有你自己的安排。”
里奥拉开抽屉，拿出一份新的档案。
“去收购那些濒临破产的地区性输电网和天然气管道公司，不要在乎溢价。”
“我要你用互助联盟的资金，在半年内控制宾夕法尼亚西部所有关键能源节点的物理传输网络。”
伊芙琳接过档案，快速扫了一眼。
“控制传输网络？我们不是已经和能源协会达成合作了吗？斯特林他们正在为我们提供电力，为什么还要自己下场去买管道和电网？”
“合作是暂时的。”
里奥的目光变得深邃。
“斯特林他们现在配合我，是因为我能给他们带来算力特区的巨大订单，他们是为了利润。”
“一旦华盛顿开出更高的价码，或者联邦政府强行介入，这些能源巨头随时可能反水。他们掌握着发电厂，如果他们对我们拉闸断电，我们会陷入极度被动的局面。”
里奥指着档案上的输电网拓扑图。
“发电厂在他们手里，但只要我们控制了输电网和管道，就等于扼住了他们的咽喉。”
“他们发出的电必须经过我们的网络才能送达用户。如果他们敢不听话，我们就掐断物理传输通道，让他们发出来的电全部烂在厂里。”
“这叫底线防御。”
伊森从门外快步走入，手里拿着一部处于通话状态的手机。
“老板。”
伊森走到办公桌旁，神色严肃。
“斯特林的电话，还有谷歌和微软的人。”
里奥挑起眉毛。
“他们来匹兹堡了？”
“是的，他们的车队已经进入了市区，正向市政厅开过来。”伊森汇报道，“斯特林在电话里说，环保局正在准备出台新的排放限制令，科技巨头们彻底坐不住了，西海岸的数据中心面临随时被联邦调查的风险。”
伊森把手机递给里奥。
“他们等不及了。他们要求马上落实算力特区的协议，特别是关于能源直供的排他性条款。”
里奥没有接电话。
“他们急了。”
里奥站起身。
“科技巨头需要算力来维持他们在AI时代的霸权，能源巨头需要庞大的耗电怪兽来消化他们的产能，华盛顿的官僚体系又在用繁琐的环保法规把他们逼上绝路。”
“宾夕法尼亚是他们唯一的避难所。”
里奥看向伊芙琳。
“去准备一下收购电网的资金方案，越快越好。”
伊芙琳站起身，将档案装进公文包。
“明白。”
她踩着高跟鞋离开了市政厅。
“既然他们这么着急签约，”里奥转向伊森，“联系弗兰克，让他立刻调动工程队，去阿勒格尼山脉那个废弃的露天煤矿，先把场地平整出来。”
“至少先对外做出样子，宾夕法尼亚的算力特区已经动工了，我相信这能帮那几家科技公司挽回一点正在疯狂下跌的股价。”