“你以为我是在跟你开玩笑吗？”
里奥声音平静。
“看看你们现在的处境。民主党在打压你们，因为他们需要讨好选民；共和党也在敲打你们，因为你们之前站错了队。你们现在就是两党斗争中的孤儿，谁都可以上来踩一脚。”
“你们急需一个机会，一个能够让你们重新站队的投名状。”
里奥的手指轻轻敲击着床单。
“提高退休年龄，这不仅代表着丰厚的利润，更是你们向保守派示好的信号，这是一个能够让你们重新获得政治盟友的法案。”
“而我，是唯一有这个声量，又敢于提出这个法案的民主党人。”
万斯重新审视着病床上的这个年轻人。
他不得不承认，里奥的政治嗅觉敏锐得令人恐惧。
他精准地抓住了医药集团目前最尴尬的困境。
“这需要时间。”万斯的声音低了下来，“这不是一两年能做成的，这需要漫长的游说、听证、博弈。”
“我知道。”里奥回答，“我也没说现在就可以给你结果，这是一笔关于未来的投资。就看你们愿不愿意为了那个千亿级别的市场，先付一点现在的定金了。”
万斯陷入了长久的思考。
里奥在心里默默问罗斯福：“总统先生，他们真的会买单吗？”
“资本不是最短视的吗？他们会为了一个甚至可能要五年、十年后才能兑现的承诺，放弃现在的利润吗？”
“短视是对于小商人而言的。”
罗斯福的声音在脑海中响起。
“小资本就像流沙上的建筑，容错率极低。”
“一次政策波动或三个月的现金流中断就会让他们破产，所以他们只能看眼前，只能追求快速的回头钱，在既定的法律下寻找缝隙。”
“但辉瑞这种级别的巨头，它们是岩石。它们拥有雄厚的资产，可以承受数年的战略亏损。”
“它们考虑的是未来二十年、甚至五十年的行业统治力，它们不仅是市场参与者，它们本身就是政治实体，有能力参与立法博弈，制定规则。”
罗斯福停顿了一下。
“而且，万斯甚至不需要回去请示，我相信，他们的底线肯定比我们提出来的要低得多。”
“只要你向他证明，参与这场立法博弈本身就是一种防御性投资，即使立法没有立即通过，他们在博弈中建立的组织力量也可以用来威慑对手，迫使其他利益集团让步。”
“所以，他会赌的，因为他没有退路。”
果然，万斯看向里奥。
“好吧。”
“如果你真的能推动这个议程……我们可以谈谈。”
“但是……”万斯提出了质疑，“你怎么说服民主党？你又怎么说服桑德斯？”
“你现在可是进步派的标杆，提高退休年龄是典型的保守派主张，是对工人权益的削减。桑德斯会杀了你，进步派会把你撕碎的。”
里奥淡然回答：“他是个理想主义者，但他也是个政治家。他比谁都清楚社保基金的窟窿有多大。如果我不提，过几年共和党也会提，到时候民主党会更被动。”
“而且，我有办法让桑德斯闭嘴。”
里奥的眼神里闪过一丝狡黠。
“我会把这个提案和全民医保的远期目标捆绑在一起。我会说，延迟退休是为了积累资金，为了将来能实现真正的全民免费医疗，这是为了更伟大的目标而进行的战术撤退。”
“对于进步派来说，只要有一个通往乌托邦的承诺，他们就可以忍受眼前的苟且。”
“这就是政治的艺术，万斯。”
“用左派的口号，做右派的事。”
万斯看着里奥，眼神里有了一丝变化。
“好吧。”
万斯深吸了一口气。
“如果你真的能推动这件事，我们可以让步。”
“我们会恢复供货，给互助联盟提供最优惠的折扣价。”
“但是。”
万斯补充道。
“宾夕法尼亚的药品福利管理业务，我们不能全退。我们需要保留至少一半的市场份额，而且要在你的新体系里拥有话语权。”
万斯对着里奥伸出一只手。
里奥看着那只伸过来的手，却没有握上去。
他在脑海中飞快地与罗斯福沟通。
“一半的份额？听起来是个体面的折中方案。”里奥低语。
罗斯福的声音极其冷酷。
“里奥，这个世界从来没有什么和平共处这种说法。”
“没有规模，就没有主权。”罗斯福继续说道，“只有拿走全部的市场，你才能形成真正的规模效应，去和药企谈那个最底层的价格。如果你只有一半，你就永远只是个二等批发商。”
“最终，这套双轨制会把你的互助联盟变成一个救济所，而巨头们会通过垄断高端药和新药来继续维持他们的优越感。”
“你的工业尊严叙事会碎得一地都是。”
“所以，拒绝他。”
里奥收回目光。
“不。”
里奥靠回枕头上，语气平淡却坚决。
“一寸都不行。”
万斯愣住了，伸出的手僵在半空。
“你说什么？里奥，别太贪婪了。我们已经承诺恢复供货，甚至愿意降价……”
“这不是价格问题。”
里奥盯着万斯的脸。
“在宾夕法尼亚，药品福利管理只能有一个大脑，那个大脑必须是互助联盟。”
“我不需要合作伙伴，你们可以作为供应商存在，但你们绝对不能作为决策者存在。”
“我要的是百分之百，完完全全的掌控。”
万斯的脸色沉了下去，呼吸开始变得粗重。
“你这是在逼我们鱼死网破。如果没有我们的系统支持，光靠你那个草台班子，处理不了几百万人的赔付申请。”
“那我们可以试试看。”
里奥的声音很轻，却带着一种玩命的赌徒气。
“别忘了，我给出的筹码是全美的退休年龄上限。那个法案一旦通过，意味着数千亿美元的增量市场。”
“万斯，你敢回董事会说，你因为舍不得宾夕法尼亚这点蝇头小利，就弄丢了这张通往千亿市场的门票吗？”
万斯咬着牙，他在心里疯狂地计算着。
里奥提出的退休年龄法案太有诱惑力了，那是整个行业梦寐以求的战略扩张。
如果为了守住宾州这个局部阵地而丢掉那个全局蛋糕，他确实无法向他代表的整个医药行业交代。
但问题是，里奥的话，真的可以相信吗？
所有人都能看到里奥的发展前景，只要不出太大的问题，进入国会，占据一席之地几乎是板上钉钉的事。
一旦进入华盛顿，里奥确实有能力推动那样一项涉及千亿利益的法案。
但是，作为一名精明的商人，他不能把所有的宝都押在一个不确定的未来上。
他也需要一些眼前的利益，去向他背后的董事和股东们交差。
如果他今天在这间病房里，只是用宾州的市场份额换取了一个虚无缥缈的承诺，那他回去之后，不仅不会被视为英雄，反而会被当成一个出卖了公司核心利益的蠢货。
这种所谓的谈判，换条狗来都可以，他的价值又从哪里体现？
“原则上我们同意你的条件。”
万斯紧绷的肩膀卸了劲。
“但是，我们也有要求。里奥，这桩买卖不能看起来太容易。”
“如果我们直接宣布配合你，全美其他四十九个州明天的议会就会出现跟你们相同的法案。”
万斯俯下身，盯着里奥的眼睛。
“所以你要配合我们要演一场戏。”
“我们会通过一系列操作，从表面上无限提高宾夕法尼亚执行这件事的行政成本。”
“我们要让其他州看到，学你的样子的代价是他们无法承受的。”
里奥靠在枕头上，神情如常。
“说说看，你们打算怎么演？”
“我们会动用律师团发起宪法挑战。”
万斯伸出一根手指。
“我们会起诉宾州政府违反征收条款，指控州政府设立的药品福利管理商强制干预了私有财产和联邦专利权。”
“我们的律师会辩称州级药品福利管理法案冲突了联邦的《雇员退休收入安全法案》或者联邦医保规定。”
“这类诉讼会一路打到最高法院。期间你的行政团队必须应对堆积如山的法律文书，每一份文书的起草都是在消耗你的财政预算。”
万斯继续列举他的筹码。
“在具体的细则制定阶段，我们会组织成千上万个关联机构提交反对意见。根据法律，州政府必须对每一条咨询进行实质性回应，否则规则会被判定为无效。”
“我们还会利用《药物供应链安全法案》中的追溯要求。只要你的仓储、物流或者温控记录出现一丁点微小的瑕疵，FDA或者州级卫生部门的频繁调查就会立刻上门。”
万斯最后靠回椅子上，神色漠然。
“我们还会游说参议院里的代理人，要求对你的药品福利管理商进行无限期的行政听证，强迫你公开所有的运营成本。”
“不过你放心，这些动作都是做给外人看的戏。”
“我们只要提前商量好节奏，在关键节点上各退一步，就能在维持你面子的同时，确保整个行业依旧按照之前的商业逻辑运行。”
里奥听着这些详细的行政攻击手段，面色没有波动。
他太清楚这些大公司的德性，他当然不会完全相信万斯。
这些所谓的戏，随时都可能变成真的绞索。
只要里奥表现出一丁点虚弱，这帮人就会把假戏真做，彻底勒死他的互助联盟。
但他已经没有退路了。
他对着万斯伸出了右手。
万斯看着那只苍白的手，犹豫了一秒，伸手握了上去。
里奥感受着万斯手掌的温度，心里却一片冰凉。
他刚刚完成了一次巨大的出卖。
他出卖了整整一代美国人的晚年。
他让那些本来该去钓鱼、带孙子的老人，不得不继续在流水线上、在办公室里多干几年，继续被这些医药巨头吸血。
但他换回了互助联盟的合法性，这是为了未来改变美国，而提前打好的地基。
“很好。”
里奥抽回手。
“回去准备吧。”
“至于退休年龄的事，我会找个合适的机会，在华盛顿提出来。”
万斯点头，拿起公文包，离开了病房。
门关上了。
里奥瘫倒在床上。
他看着天花板，感觉伤口更疼了。
他很确认，自己的心底，对于自己做出的这个决定，是极其自洽的。
这个世界上从来没有什么绝对的对错。
所有的一切都只是在某个特定的时间、特定的地点，为了某个特定的目标而进行的妥协而已。
因为美国的体制就是这样。
联邦与州的博弈，党派的撕裂，不同利益集团的互相倾轧，这导致任何一项试图改变现状的改革，都必须经过无数次的妥协和交换。
就连罗斯福为了通过《社会保障法》，也牺牲了黑人的利益，以此来换取南方民主党人的支持。
政治就是这样。
他救不了所有人。
只能选择救一部分人，然后牺牲另一部分人。
至少在今天，在现在这一刻，他救了匹兹堡，救了宾夕法尼亚。
这就是胜利。
里奥静静地看着天花板，罗斯福能感受到里奥心底的汹涌，但他选择了不出声。
里奥闭上眼睛。
一滴眼泪从眼角滑落，渗进了枕头里。