“年轻人。”
罗杰斯冷冷地开口了。
“你是不是太狂妄了？”
“你以为你在跟谁说话？没有我们的签字，你的法案连委员会的大门都出不去。我们可以让它在程序审查里躺上一年，直到没人记得它为止。”
“你以为你在匹兹堡搞了点动静，就能来哈里斯堡发号施令了？”
里奥没有理会他的威胁。
他从口袋里掏出一包烟，抽出一根，点燃。
里奥深深吸了一口，吐出一团青灰色的烟雾。
“先生们，你们以为你们是在帮我过法案吗？”
里奥发出一声轻笑。
“不。”
“我这是在救你们。”
“我是在给你们机会。”
“给你们一个站在赢家这一边的机会。”
“如果你们现在通过了法案，你们就是英雄。”
“你们是对抗贪婪资本的斗士，是人民利益的守护者。你们不仅能保住现在的席位，甚至还能在选举中多拿几个点的支持率。”
“我是在把我的声望，分给你们。”
里奥吐出一口烟圈：“你们应该感恩。”
艾德·墨菲的手在颤抖。
他想反驳，但里奥没有给他机会。
里奥拿出了手机，在屏幕上点了几下，亮出了一张名单。
“当然，你们也可以拒绝。”
“你们可以继续为了那点回扣，去当保险公司的看门狗。”
“但是，我建议你们先看看这个。”
里奥把手机扔在桌上。
那是一份候选人名单。
“这是我的候选人。”
里奥淡淡地说道。
“他们已经在你们的选区热身了。”
“他们手里拿着我提供的竞选资金，拿着互助联盟的数据支持，拿着你们过去十年的投票黑料。”
“只要我一个电话。”
“他们就会在初选登记截止前，正式宣布参选。”
“他们会告诉你们选区里的每一个选民，你们是如何出卖他们健康的。”
里奥盯着艾德·墨菲那双渐渐充满恐惧的眼睛。
“你们觉得，在现在的舆论环境下。”
“你们能赢吗？”
“要么投票。”
“要么退休。”
“选一个。”
包厢里死一般的寂静。
三个曾经在哈里斯堡呼风唤雨的大佬，此刻缩在椅子里，一句话也说不出来。
艾德·墨菲的嘴唇动了动。
他想反驳，想说竞选不是这么简单的事。
一个选区的基础盘需要经营十几年，不是随便找个年轻人拿着钱就能冲垮的。
但这些话到了嘴边，又被他硬生生地咽了回去。
因为坐在对面的，是里奥·华莱士。
在他面前，任何关于政治常规的辩解都显得苍白无力。
他说他能让你退休，你就真的会退休。
艾德·墨菲低下了头，看着盘子里那块已经冷掉的牛排，再也没有了任何食欲。
另外两位主席也陷入了同样的沉默。
他们看着里奥那双毫无波澜的眼睛，感到了彻骨的寒意。
他们意识到，在这个人面前，他们没有谈判的资格，只能乞求生存。
“我们……我们会安排的。”
艾德·墨菲终于开口了，声音沙哑。
“委员会的听证会定在明天上午。”
“我们会快速推动的，法案内容不会变更。”
“不过我们不能保证最终的投票结果。”
另外两个人也默默地点了点头。
他们投降了。
里奥直起身子。
他拿起桌上的手机，放回口袋。
“明智的选择。”
里奥掐灭了烟头。
“这顿饭我请了。”
他从口袋里掏出几张钞票，扔在桌子上。
“不用找了。”
说完，他转身走出了包厢。
门关上了。
三个老政客坐在椅子上，面面相觑，再也没有了吃饭的心情。
那个曾经属于他们的时代，在这一刻，被那个年轻人踩在了脚下。
而这场戏的终幕，将是新秩序的诞生。