他意识到，自己掉进了一个陷阱。
一个旨在置他于死地的陷阱。
“上诉……”
考夫曼喃喃自语。
一旦有人对议长的裁决提出上诉，根据规则，这就不再是议长说了算的事情了。
这必须变成一次全院投票。
投票的议题很简单：是否维持议长的裁决？
赞成维持，就是保考夫曼。
反对维持，就是把考夫曼赶下去。
考夫曼深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他快速计算着票数。
参议院一共50席。共和党28席，民主党22席。
只要共和党内部团结，就算那个疯了的史蒂夫·米勒投反对票，他依然拥有27票对23票的优势。
他还能赢。
他还没输。
“好。”
考夫曼咬着牙，坐回了椅子上。
“既然你们想要投票，那我们就投票。”
“书记员，开始点名表决！”
考夫曼死死盯着台下的共和党同僚们。
他在用眼神传递警告，在用多年的积威压制着每一个可能动摇的人。
投票开始了。
“亚当斯参议员。”
“反对维持。”
民主党全员反对。
这在预料之中，威克斯早就统一了口径。
“布朗参议员。”
“赞成维持。”
这是共和党的建制派，考夫曼的铁杆。
“卡尔森参议员。”
“赞成维持。”
计票器上的数字交替上升。
局势看起来依然在考夫曼的掌控之中。
共和党的防线虽然有些松动，但大体上还维持着党派的界限。
直到书记员念到了那个名字。
“埃文斯参议员，斯克兰顿选区。”
一个身材瘦削的男人站了起来。
他是共和党人，但他代表的是那个正在衰退的城市。
他的城市加入了里奥的工业复兴联盟。
他的选民刚刚拿到了匹兹堡的订单。
更重要的是，他接到了来自共和党全国委员会的电话。
他看了一眼考夫曼，眼神里闪过一丝愧疚，但更多的是决绝。
“反对维持。”
考夫曼的瞳孔猛地收缩。
一票。
“福斯特参议员，约翰斯敦选区。”
又一个共和党人站了起来。
“反对维持。”
两票。
“格林参议员，切斯特县。”
这是一个温文尔雅的中年人，他是圣克劳德家族常年资助的对象。
他没有看考夫曼，只是低头看着手里的笔。
“反对维持。”
三票。
考夫曼的手开始颤抖。
他看着那些平时对他毕恭毕敬的同僚，一个个站到了他的对立面。
那些来自铁锈带的议员，那些受制于里奥工业联盟的议员，那些拿着圣克劳德家族支票的议员，甚至还有一些连考夫曼都搞不清楚为什么要背叛的议员。
他们在这一刻，集体反水了。
他们背叛了党派，背叛了领袖。
因为他们有了新的主人。
最后，轮到了史蒂夫·米勒。
“米勒参议员。”
史蒂夫看着考夫曼。
“反对维持。”
史蒂夫几乎是吼了出来。
“砰。”
最后一个音符落下。
电子计票板上的数字定格了。
反对维持：29票。
赞成维持：21票。
民主党的22票，加上反水的7名共和党议员。
这是一个压倒性的多数。
考夫曼瘫坐在那张高高的皮椅上。
他看着那个鲜红的数字，感觉像是被人抽走了所有的骨头。
输了。
他在这个位置上坐了十年，他以为自己是这里的主人。
但现在，他被赶下来了。
被人用一场莫名其妙的突袭，赶了下来。
“议长先生。”
威克斯站了起来，语气冷漠。
“根据表决结果，您的裁决被推翻。”
“这也意味着，本院对您失去了信任。”
“根据规则，请您离开主席台。”
“我们需要选举新的临时议长。”
考夫曼缓缓站起身。
他摘下了老花镜，放进上衣口袋。
拿起那个陪伴了他十年的木槌，看了一眼，然后把它留在了桌子上。
他走下台阶，每一步都走得很沉重。
穿过过道，他经过那些背叛了他的同僚身边。
没有人敢看他的眼睛。
有人低着头，有人假装在看文件，有人转过身去。
考夫曼走到了后排。
他停下脚步，回头看了一眼那个已经空荡荡的主席台。
那股熟悉感，已经开始离他而去。