哈里斯堡，副州长办公室。
电话挂断的“咔哒”声显得格外清脆。
阿斯顿·门罗的手还抓着听筒。
他的手指在颤抖，几秒钟的死寂后，突然爆发出了一阵大笑。
“哈！哈哈哈哈！”
这笑声听起来并不快乐，反而带着一种荒谬到了极点后的歇斯底里。
保罗·特纳站在办公桌对面，一脸错愕地看着自己的老板。
“老板？出什么事了？华莱士说什么？”
门罗笑得眼泪都快出来了，他一边从纸巾盒里抽出一张纸擦着眼角，一边指着那部电话。
“那个疯子。”门罗说道，“里奥·华莱士彻底疯了。”
他站起身，走到酒柜旁，给自己倒了一杯威士忌，手依然有些不稳，酒液溅了几滴在桌面上。
“你知道他刚才跟我说什么吗？”门罗转过身，举着酒杯，“他让我准备好一套祝贺词。他说，下周的参议院例会结束后，我们会迎来一位新的临时议长。”
特纳愣了一下，随即皱起了眉头。
“新议长？他想换掉谁？现在的临时议长可是考夫曼。”
“是啊，考夫曼。”门罗喝了一大口酒，辛辣的液体让他稍微冷静了一些，“华莱士想把他从那张椅子上拽下来，然后把威廉·圣克劳德那个吉祥物扶上去。”
“威廉？！”特纳瞪大了眼睛，“那个连法案标题都读不利索的富二代？这怎么可能？”
门罗走到那张巨大的宾夕法尼亚州议会席位图前。
这张图上用红蓝两色清晰地标注了五十个参议员的席位分布。
红色占据了绝对的主导地位。
“来看看这些数字，保罗。”
门罗伸出手指，用力戳着那些红色的色块。
“共和党，二十八席。民主党，二十二席。”
“要想赢，必须有至少四名共和党参议员当场反水，投票支持罢免他们自己的领袖。”
门罗转过身，看着特纳。
“四名共和党人？在现在这个党派极化如此严重的年代？”
“这简直就是天方夜谭。”
“哪怕是上帝亲自下凡，也没法让四个共和党人在大庭广众之下自杀。”
特纳点了点头，他也觉得这不仅是疯狂，简直是愚蠢。
“那华莱士打算怎么做？他有什么秘密武器？”
“他没说。”
门罗耸了耸肩，脸上露出一丝嘲讽。
“他只给了我一个指令。”
“他说：不管你信不信，阿斯顿。下周，让你的民主党议员们坐在椅子上别动。当有人站起来喊特权问题的时候，跟着投赞成票就行了。”
“特权问题？”
特纳知道这是议会规则中的核武器，可以直接打断正常议程，要求对议会本身的荣誉或安全进行表决。
“他想发起突然袭击？”
“是的，他想玩突袭。”
门罗走回办公桌后，重新坐进那张办公椅里。
“他以为这里是匹兹堡吗？以为这是他可以用那套街头煽动的把戏就能搞定的地方？”
“这是哈里斯堡，是州参议院。”
“这里讲究的是资历、辈分和利益交换。”
门罗摇了摇头，他对里奥的政治智商感到失望。
他原本以为这个年轻人是个值得合作的顶级操盘手，现在看来，或许只是个运气好到爆棚的赌徒。
而赌徒的运气，总有用光的一天。
“那我们怎么办？”特纳问道，“要配合他吗？”
“配合。”
门罗回答得毫不犹豫。
“为什么不呢？”
“反正动手的不是我，我只需要坐在主席台上看着就行。”
“如果万一……”门罗顿了顿，虽然他觉得那个万一不存在，“万一上帝真的瞎了眼，让他赢了，那我就是新秩序的受益者。”
“这是一笔无本万利的买卖。”
门罗拿起酒杯，看着酒液在杯中晃动。
“而且，我也很想看看，这个不可一世的年轻人，是怎么在现实这堵厚墙上撞得头破血流的。”
“他太顺了。”
“在匹兹堡，他赢了莫雷蒂，赢了摩根菲尔德，他以为他无所不能。”
“但他不知道，哈里斯堡的水，比莫农加希拉河要深得多。”
“他能煽动工人，蛊惑学生，这我不否认。但他以为靠着这套民粹把戏，就能搞定州参议院？就能策反共和党？”
门罗发出了一声不屑的冷笑。
“当然，如果他真的做到了，如果他真的有办法让共和党人反水。”
门罗眯起了眼睛，眼神里闪过一丝精光。
“那他在我心中的分量，就要重新评估了。”
“一个能跨越党派、直接操控立法机构的人，那就不仅仅是个麻烦了。”
门罗一口气喝干了杯子里的酒。
“去通知参议院的少数党领袖，告诉他，下周可能有好戏看。”
“让大家都别缺席。”
“我要亲眼见证这场闹剧的收场。”
……
费城国际机场，私人公务机停机坪。
天空呈现出一种压抑的灰蓝色，特拉华河上吹来的风带着湿冷的寒意。
一架流线型的湾流G650喷气式飞机穿过云层，起落架重重地砸在跑道上，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖啸，白色的烟雾瞬间腾起。
飞机滑行，最终停在了专用的贵宾通道前。
舷梯缓缓放下。
伊芙琳·圣克劳德站在黑色的林肯轿车旁。
她穿着一件剪裁挺拔的大衣，领口竖起，双手插在口袋里，目光冷漠地注视着那架造价六千万美元的大家伙。
这是家族的资产。
或者更准确地说，这是她用来维持家族那个庞大、昂贵且充满了寄生虫的生态系统的必要工具。
舱门打开。
一个男人出现在舱门口。
威廉·圣克劳德。
他今年三十五岁，但他看起来像是一个刚满二十岁、还在享受春假的大学生。
他穿着一件敞开领口的夏威夷花衬衫，上面印满了夸张的黄色菠萝图案。
下身是一条淡粉色的短裤，露出两条光洁的小腿，脚上蹬着一双乐福鞋，没有穿袜子。
他的脸上架着一副巨大的古驰墨镜，遮住了大半张脸。
最离谱的是，他的手里还端着一只高脚杯，杯沿上抹着一圈盐，里面是半杯还没喝完的玛格丽特。
威廉站在舷梯顶端，打了个寒颤。
“见鬼的费城。”
威廉嘟囔了一句，缩了缩脖子。
他是个废物。
这是圣克劳德家族内部公认的事实。
威廉完美地继承了家族的姓氏，却完全没有继承家族那种充满掠夺性的智慧和对权力的渴望。
他的一生都在做两件事：花钱，以及在世界各地寻找更好玩的地方花钱.
伊芙琳看着他走下来，来到了自己的面前。
他摘下墨镜，露出一双有些浮肿的眼睛。
“伊芙琳，亲爱的妹妹。”
威廉张开双臂，试图给伊芙琳一个拥抱，但他手里的酒杯让这个动作显得滑稽且危险。
“如果你是叫我回来参加什么该死的家族聚餐，或者那是每年一次的董事会合影，那你真的太残忍了。”
威廉抱怨道。
“我在米兰的时装周还没看完。那个新的设计师，叫什么来着……反正他的秀简直就是艺术。我本来约了两个模特今晚去科莫湖……”
伊芙琳没有动。
她甚至没有把手从口袋里拿出来。
威廉尴尬地收回了手臂，顺势喝了一口杯子里的酒，掩饰自己的失态。
“上车。”
伊芙琳转身，拉开了车门。
“车上说。”
威廉耸了耸肩，把剩下的酒一饮而尽，随手将那只昂贵的水晶杯递给了一旁等候的管家。
他钻进了车厢。
“去哪儿？”威廉调整了一下坐姿，让自己陷进座椅里，“回庄园吗？还是去哪家餐厅？我快饿死了，飞机上的鱼子酱有一股腥味。”
“去哈里斯堡。”
伊芙琳冷冷地回答。
“哈里斯堡？”
威廉愣住了。
他在脑海里搜索着这个地名。
“我们去那里干什么？那里连一家像样的米其林餐厅都没有。”
“去宣誓。”
伊芙琳没有理会他的抱怨，她侧过头，目光锁定了威廉的脸。
“威廉，我们要把你送进州议会大厦。”
“你要当参议院的临时议长了。”
车厢里的空气凝固了。
威廉张大了嘴巴，下巴差点掉在胸口上。
他看着伊芙琳，就像看着一个疯子。
“什么？”
威廉的声音拔高了八度，甚至出现了破音。
“议长？我？”
他指着自己的鼻子，手指上的红宝石戒指在车内的阅读灯下闪闪发光。
“伊芙琳，你是在开玩笑对吧？”
威廉慌乱地挥舞着双手。
“我连法案（Bill）和账单（Bill）都分不清！我上次投票还是两年前。”
“你让我去当参议院议长？你是想让我去坐牢吗？还是想让我把整个宾夕法尼亚州变成一个笑话？”
威廉虽然是个废物，但他对自己有着极其清晰的认知。