“你会成为一个好操作手的，马库斯。”
里奥肯定地说道。
“那个技校就在南区，如果你想去，我可以给你写封推荐信。”
“真的？”马库斯跳了起来，“太棒了！”
周围的少年们听到这话，纷纷起哄。
“市长先生，我也想去！”
“我也要推荐信！”
“我想去学修发动机！”
里奥笑着摆手，示意大家安静。
“都有机会，只要你们肯学，匹兹堡有的是工作给你们。”
这时候，一个抱着球的胖墩挤了进来。
“市长先生，别光说不练啊。”
胖墩把球递到里奥面前，一脸坏笑。
“既然来了球场，不露两手怎么行？”
“就是！市长投一个！”
“来一个！来一个！”
少年们开始起哄，口哨声此起彼伏。
就连远处那几个黄马甲的安全员也转过身，饶有兴致地看着这边。
里奥愣了一下。
他看着那个橘红色的篮球。
他已经很久没摸过球了。
上一次打球，还是在大学的时候。
“我穿这鞋不方便……”里奥试图推脱。
“借口！”马库斯大喊，“不敢投就是不敢投！”
“谁说我不敢？”
里奥的好胜心被激起来了。
他站起身，活动了一下手腕和肩膀，关节发出轻微的声响。
他接过篮球，球面的颗粒感很熟悉，那种粗糙的摩擦力让他找回了一点手感。
他运了两下球。
“砰、砰。”
节奏还不错。
里奥走到了三分线外，也就是那个马库斯刚刚投进球的位置。
少年们安静了下来，好几双眼睛盯着他。
这种压力，竟然比面对几千人的演讲还要大。
如果投个三不沾，那这个人可就丢大了。
里奥调整了一下站姿，双脚分开，膝盖微曲。
“深呼吸，里奥。”
罗斯福的声音在脑海中响起。
这位一辈子大多时间都坐在轮椅上的总统，此刻竟然充当起了篮球教练。
“别紧张。”
罗斯福的声音里带着笑意。
“手肘内收，别张得太开。”
“手腕要压下去。”
“眼睛盯着篮筐的后沿，别看球。”
“别给我们丢人，你现在代表着政府的形象。如果你投不进，这就不是一个球的问题了，这是行政效率的问题。”
里奥在心里苦笑了一声。
但他还是下意识地调整了姿势，按照罗斯福的指导，收紧了核心肌肉。
他盯着那个橙色的圆环。
世界在这一刻缩小了。
只有他和那个篮筐。
起跳。
虽然跳得不高，但身体舒展。
出手。
手指在最后一刻柔和地拨动球体，赋予了它一个完美的后旋。
篮球离开了指尖，在空中划出了一道高高的弧线。
所有人都仰着头，目光追随着那个球。
球到达了最高点，开始下落。
角度完美。
力度完美。
“刷！”
一声清脆悦耳的摩擦声。
篮球空心入网，白色的篮网翻起，像是一朵盛开的浪花。
“哇哦！！！”
球场上瞬间炸开了锅。
少年们跳了起来，欢呼雀跃。
马库斯冲过来，狠狠地撞了一下里奥的肩膀。
“太准了！市长！你以前练过吧？”
里奥站在三分线外，保持着出手的姿势。
他看着那个还在晃动的篮网，心脏剧烈地跳动着。
一种纯粹的快乐涌上心头。
这是一种融入感。
他是这群少年中的一员，是这个社区的一分子。
他举起双手，向四周致意，脸上露出了灿烂的笑容。
“好球，孩子。”
罗斯福的声音里也带着一丝得意。
“看来我的指导还是很有用的。”
里奥擦了擦额头上的汗水。
夕阳西下，金色的余晖洒在球场上，把每个人的影子都拉得很长。
这里不再是那个令人恐惧的贫民窟。
这里充满了生机。
里奥看着那些重新开始奔跑的少年。
他知道，他所做的一切，都是值得的。
为了这个进球。
为了这些笑脸。
为了这座城市，真正地活过来。
球场边，里奥正用毛巾擦着汗水，口袋里的手机突然震动了起来。
他看了一眼屏幕，是伊森·霍克。
“喂，伊森，怎么了？如果是关于预算的事，我们周一再谈，我现在正忙着输球呢。”里奥笑着接起电话。
“里奥，出事了。”
电话那头，伊森的声音异常紧张。
“警察局那边刚刚打来电话。”
里奥的笑容僵在了脸上，他放下毛巾，走到球场的角落，压低了声音。
“发生什么事了？”
“巡逻队在阿勒格尼河的岸边发现了一个人。”伊森语速飞快，“警察以为是偷渡客，就把他抓了。”
“抓人？”
里奥摇了摇头。
“伊森，你是我的幕僚长，不是派出所的记录员，这种治安案件也要向我汇报？”
“警察每天都要抓几十个醉汉、小偷或者毒贩。如果每一个都要我亲自过问，那我这个市长还当不当了？”
“告诉局长，按程序办。如果抓的是哪个议员的亲戚，让他自己看着办，别来烦我。”
“不，里奥。”
伊森说道：“这次不一样。”
“抓到的这个人，叫路易吉。”
听到这个名字的瞬间，里奥本能地产生了一种荒谬的防御性联想。
“哪个路易吉？”
“是马里奥那个路易吉吗？”
“里奥，严肃点。”
伊森的声音低沉得可怕。
“这个人，是我们一直在讨论的那个路易吉。”
“路易吉·兰德尔。”