“什么？”里奥皱起眉头。
“墨菲的背后有你的支持，这没错。”
桑德斯一字一顿地说道。
“但是，在华盛顿，他首先是民主党进步派党团的一员，其次才是宾夕法尼亚的代表。”
“而在这个党团里，我是领袖。”
“关于立法议程，关于这种二十亿美元级别的重大提案，那是战略层面的决策。”
“这种事，你应该先跟我沟通，而不是直接去指挥墨菲。”
桑德斯的语气里充满了愤怒。
“你让墨菲去提法案？他懂什么？他只是个刚刚上任的新兵。如果他贸然在参议院提出这种注定会被共和党狙击的法案，他会成为笑柄，甚至会打乱我在拨款委员会的整体部署。”
“以后，任何涉及联邦层面的行动，任何需要墨菲配合的大动作。”
“必须先打给我。”
“必须先经过我的同意。”
“听懂了吗？”
“我不希望再看到你绕过我，直接去给我的手下下达指令。他是我的盟友，不是你的提线木偶。”
里奥握着听筒，感到一种被冒犯的不快。
墨菲是他选中的，是他出钱出力推上去的，现在他想用一下自己投资的人，却被桑德斯警告越界。
这算什么？过河拆桥？
“总统先生？”里奥在心里问道，“这老头子是什么意思？他在防着我？”
“当然。”
罗斯福的声音在脑海中响起。
“他在教你华盛顿的规矩，里奥。”
“你以为你和墨菲是平等的合伙人？你以为你把他送进了参议院，他就是你的人了？”
“你错了。”
“一旦墨菲走进了那座圆顶大楼，他就成为了那个庞大权力体系的一部分。”
“在那个体系里，桑德斯是资深参议员，是委员会副主席，是派系领袖。”
“按照权力的流向，墨菲必须听桑德斯的。桑德斯把墨菲视为他在参议院的资产，视为他扩充势力范围的筹码。”
“而你，一个地方市长，却想直接指挥一个联邦参议员去冲锋陷阵？”
“这在桑德斯看来，不仅是越级，更是对他权威的挑战。”
“他担心你失控。”
“他担心你把墨菲当成你个人的私兵，为了匹兹堡的利益而牺牲掉进步派在华盛顿的整体战略。”
“这叫所有权宣示。”
“他在告诉你：墨菲现在归他管，你想用墨菲，得先经过他的批准。”
里奥听着罗斯福的分析，心底却是冷笑不断。
他想起了桑德斯为了所谓的大局，是如何干脆利落地抛弃了墨菲。
现在，墨菲绝地翻盘，赢下了选举，这位参议员又跳出来宣示主权了。
这吃相未免也太难看了点。
里奥虽然心里这么想，但他的语气却立刻调整到了最谦卑的状态。
“明白了，参议员。”
里奥的声音恢复了平静，甚至带上了一丝歉意。
“是我考虑不周。”
“我只是太急切了，想要尽快落实这个计划。”
“下一次，我会先向您汇报。”
电话那头，桑德斯的呼吸声平缓了下来。
“很好。”
桑德斯的语气重新变得温和。
“我不是要限制你，里奥。我是为了保护你，也是为了保护墨菲。”
“华盛顿的水很深，乱扔石头会砸到自己的脚。”
“关于那二十亿美元的法案。”
桑德斯停顿了一下。
“这在现在的国会环境下，简直是不可能完成的任务。共和党会疯狂阻挠，就连民主党内也会遇到很大的阻力。”
“所以才需要您。”里奥说道。
“我会用这笔钱，把匹兹堡变成全美第一个实现碳中和的重工业城市。”
“我会让那些失业的钢铁工人变成制造风力涡轮机的技术专家，我会让那些破败的社区变成智能化的绿色街区。”
“到时候，您可以带着国会的考察团，带着全美的媒体，站在匹兹堡的街头。”
“您可以指着这一切告诉他们：看，这就是未来，这就是我们要走的路。”
“这是一笔划算的买卖，参议员。”
“用二十亿，换取未来二十年的政治话语权。”
电话那头只剩下沉重的呼吸声。
桑德斯在权衡。
这个赌注太大了。
二十亿美元，即便对于联邦预算来说也不算个小数目。
更重要的是，在当前两党对立激烈的国会环境下，想要通过一项如此具有争议性的定向拨款法案，几乎是不可能完成的任务。
“里奥，二十亿太多了。”桑德斯回复道，“我不可能一次性为你争取到这么大的额度，那会引发党内的全面反弹，我们可以分批来。”
“先申请第一笔，五亿美元，作为启动资金。”桑德斯给出了一个方案，“只要这第一笔钱能落地，你能做出成绩，后续的拨款就会顺理成章。”
“但是你必须拿出一个能说服国会的法案文本。”
“里奥，你要明白，绿色新政这个词现在在华盛顿是毒药。”
“虽然建制派和共和党嘴上不说，但他们心里清楚，你搞的那个工业复兴联盟就是我们进步派的成果。”
“如果你直接把你的那些工人合作社、社区福利写进法案里，共和党人看都不会看一眼就会把它撕碎。”
“甚至连我们党内的温和派都会投反对票。”
“你需要学会包装，不能太露骨。”
“明白。”里奥点头应允。
电话挂断。
里奥转过身，看着窗外那座正处于机器轰鸣声中的城市。
他已经习惯了这种双线作战的节奏。
在匹兹堡的土地上搞建设，在华盛顿的沼泽里要钱。
这就是一个铁锈带市长的宿命。
他按下了办公桌上的通话键。
“伊森，马库斯。”
“来我办公室。”
“带上你们的电脑和咖啡。”
“今晚，我们要加班了。”