“不管是政治上的，还是法律上的。”
“去吧，约翰。去准备你的演讲稿，去准备你的筹款晚宴。”
墨菲握着电话，听着里奥那充满决绝的声音。
他不知道里奥哪里来的底气。
他从凯伦那里听说过，摩根菲尔德花重金聘请的那支全美顶级的律师团队，面对这个反垄断诉讼时，给出的第一建议是“拖”。
连那些在法律迷宫里钻了一辈子的大律师都束手无策，里奥一个年轻的市长，凭什么说他能解决？
但是，墨菲的脑海中又浮现出了里奥的脸。
那张年轻，却在眼底燃烧着火焰的脸。
几个月前，就是这张脸，一步步把自己从众议院的舒适区里拖了出来，推向了参议院这个充满了刀光剑影的角斗场。
他想起了初选时，里奥是如何挖出了科尔特斯的黑料，一举翻盘。
他想起了在面对莫雷蒂的封锁时，里奥是如何用那种近乎疯狂的战术，硬生生炸开了市政厅的大门。
每一次，当所有人都觉得是死局的时候，这个年轻人总能找到一条没人敢走的路。
而且，他总是会赢。
“我还在犹豫什么？”墨菲在心里问自己。
桑德斯代表着过去，代表着旧秩序。
在那个秩序里，墨菲永远只是一个可以被牺牲的卒子。
而里奥代表着一种野蛮生长的力量，它拒绝死亡，拒绝被定义，拒绝成为大人物棋盘上的弃子。
里奥已经坐在了赌桌上，他把自己所有的筹码。
他的市长职位，他的政治声誉，甚至他的自由，全部推到了桌子中间。
退选是死。
那是慢性死亡，是在羞辱中慢慢腐烂，是在余生里看着阿斯顿·门罗在电视上作秀，而自己只能在回忆录里通过忏悔来寻找一点可怜的安慰。
前进也许也是死。
但至少，那是死在冲锋的路上，死在为了理想和野心而战斗的荣光里，死在让所有人都记住“约翰·墨菲”这个名字的轰轰烈烈中。
更何况，跟着这个年轻人，真的会死吗？
不。
这个年轻人不会输。
他身上有一种让命运都感到畏惧的狠劲。
墨菲深吸了一口气，将肺部那口浊气狠狠地吐了出来。
他感觉自己的脊梁骨在这一瞬间重新接上了。
他不再是那个唯唯诺诺的众议员，不再是桑德斯的跟班。
他是里奥·华莱士的盟友。
“好。”
墨菲的声音低沉而坚定。
“里奥，我信你。”
“去他妈的桑德斯，去他妈的全国委员会，他们想要一个乖宝宝，那就让他们去费城找门罗吧。”
“我这条老命，还有我这辈子积攒的那点可怜的政治前途，今天就全押在你身上了。”
“只要我不退，他们就别想把这个名字从选票上扣下来。”
“至于那个该死的诉讼……”
“看你的了。”
挂断电话。
里奥长出一口气，他总算说服了墨菲继续参选。
刚才那股如同岩浆般喷涌的激情，随着电流的切断，瞬间冷却。
里奥坐在椅子上，一种无边无际的空虚感，像潮水一样从四面八方涌来，瞬间淹没了他。
他的手还在微微颤抖。
如果刚才墨菲有一丝动摇，如果他选择了屈服于华盛顿的压力，选择退选。
那么，他就真的输得一败涂地了。
“你赌赢了，孩子。”
罗斯福的声音响了起来。
“但你这是在走钢丝。”
“你把墨菲逼上了绝路，也把自己逼上了绝路。”
“现在，你必须兑现你的承诺。”
“如果你解决不了那个反垄断诉讼，那么墨菲对你的信任，会在瞬间变成比仇恨更可怕的东西。”
里奥双手捂住了脸，掌心用力摩擦着面部。
“太难了，总统先生。”
里奥的声音从指缝间传出，闷闷的，带着一丝脆弱。
“我每往前走一步，就要砍断身后的一条退路，我现在感觉自己不是在走钢丝，而是在刀刃上奔跑。”
“只要脚下一滑，哪怕只是一个小小的失误，我就会粉身碎骨。”
“没有人能帮我，所有人都等着看我死。”
罗斯福回应道：“真正的政治，就是一条越走越窄的路。”
“当你还是个小人物时，你有很多朋友。你们一起喝酒，一起骂娘，一起做梦。那时候，世界是热的。”
“但当你开始往上爬，当你开始做决定，当你开始为了那个所谓的大局去牺牲局部，去交易灵魂的时候。”
“你会发现，身边的人越来越少。”
“弗兰克不懂你，他觉得你变了。萨拉害怕你，她觉得你冷酷。墨菲依赖你，但他随时可能因为恐惧而崩溃。”
“他们可以分享你的胜利，可以分食你打下的猎物。”
“但他们无法分担你的恐惧。”
“当午夜梦回，当大厦将倾，当那个决定生死的按钮必须被按下的时候。”
“这间屋子里，永远只有一个人。”
罗斯福停顿了一下。
“那就是你。”
“这就是领袖的宿命。”
“林肯签署《解放黑人奴隶宣言》的前夜，他的内阁成员都在反对他，他的将军们在嘲笑他，整个南方都在诅咒他。”
“那一刻，他拥有的只有他自己。”
“我也一样。”
“在决定参战的前夜，我坐在轮椅上，看着窗外的华盛顿纪念碑。我知道，一旦我签了字，成千上万的美国孩子会死在异国他乡。”
“那一刻，没人能帮我分担哪怕一盎司的重量。”
“这是权力的入场券，也是权力的墓志铭。”
里奥听着这番话。
感到一种前所未有的寒冷，但他并没有发抖。
相反，他的脊背挺得更直了。
“我很讨厌这种感觉。”
“被动。”
“无助。”
“像个溺水的人一样等待救援。”
“我讨厌软弱。”
“讨厌把命运交给别人。”
“这种事，不会再发生了。”