匹兹堡，摩根菲尔德大厦。
高速电梯的指示灯数字疯狂跳动，失重感压迫着耳膜。
里奥·华莱士站在电梯中央，看着镜面不锈钢门上反射出的自己。
“叮。”
一声轻响，电梯停在了四十五层。
轿厢门缓缓滑开。
里奥迈步走出，某种难以言喻的紧张气息，扑面而来。
眼前的景象让他停下了脚步。
这原本应该是一个宽敞空旷的宴会厅。
此刻，它被改造成了一个巨大的战争机器。
数百平方米的空间被临时的玻璃隔断切分成了十几个功能区。
十几张巨大的办公桌拼在一起，上面堆满了像山一样的卷宗和文件夹。
无数条黑色的电缆在地面上蜿蜒，连接着数十台闪烁着蓝光的服务器和高分辨率显示器。
这里至少有二十个人，清一色穿着剪裁考究的深色定制西装。
他们有的在对着电话低声咆哮，有的在白板上疯狂地书写着复杂的流程图，有的正围在一张长桌前，对一份文件进行逐字逐句的解剖。
一名穿着职业套装的女助理快步走来，做了一个请的手势，引导里奥穿过这片繁忙的迷宫。
里奥走过那些办公桌，他看到了那些人胸前的徽章。
Wachtell， Lipton， Rosen & Katz。
Skadden， Arps， Slate， Meagher & Flom。
Cravath， Swaine & Moore。
这些名字对于普通人来说毫无概念，但在法律界和华尔街，代表着食物链的顶端。
它们是专门为世界五百强企业处理并购、反垄断和生死诉讼的顶级律所。
这里的每一个律师，哪怕只是坐在角落里负责查阅资料的初级助理，时薪都在八百美元以上。
而那些坐在主桌上负责指挥的合伙人，他们的时间是以分钟计费的，每一分钟都价值连城。
这是一支用美金堆砌起来的军队。
里奥走到了大厅尽头。
那里有一张巨大的长桌，正对着整面落地窗，俯瞰着脚下微缩的匹兹堡。
道格拉斯·摩根菲尔德坐在主位上。
他手里夹着一支粗大的雪茄，烟雾缭绕中，他的表情很平静。
看到里奥，摩根菲尔德没有起身，只是用夹着雪茄的手指了指旁边的空位。
“坐，市长先生。”
里奥坐下，视线扫过长桌两旁坐着的四位律师。
这些人的年龄都在五十岁以上，头发花白，眼神锐利。
他们面前没有堆积如山的文件，只有薄薄的几张纸。
他们是这支军队的将军。
“这就是你的反应？”里奥看着摩根菲尔德，“看来你并不惊讶。”
“惊讶？”
摩根菲尔德笑了一声，弹掉烟灰。
“里奥，你以为垄断是什么？它是商业皇冠上最璀璨的那颗宝石，想要摘下它，就得时刻准备好迎接挑战者的刀剑。”
“从我和你签下那份特许经营协议的那一刻起，我就知道这一天会来。”
摩根菲尔德指了指周围那些忙碌的身影。
“我从不打无准备之仗。”
摩根菲尔德的声音里透着一种强大的自信，那是建立在无数次商战胜利之上的从容。
“别担心，里奥。在那个所谓的‘自由贸易促进会’递交诉状之前，我的线人就已经把风声传到了我的耳朵里。”
“在美国，正义是昂贵的。”
摩根菲尔德吸了一口雪茄，烟雾从他的鼻孔里喷出。
“但好消息是，我刚好买得起。”
他转过头，看向坐在右手边第一位的那位律师。
那是一个身材瘦削、戴着金丝眼镜的老人。
“班尼特，给我们的市长先生讲讲，我们打算怎么对付这帮想从我盘子里抢肉吃的家伙。”
名叫班尼特的律师微微点头，推了推眼镜。
他的声音相当平稳，没有任何情绪波动。
“市长先生，我们已经详细研究了对方的诉状。”
“《谢尔曼反垄断法》第二条，这是一个非常严重的指控。如果罪名成立，不仅特许经营协议作废，摩根菲尔德集团还将面临巨额罚款和拆分风险。”
“但是，法律是讲究程序的。”
班尼特缓缓说道。
“我们并不打算在‘是否垄断’这个核心问题上和他们纠缠。那是一个陷阱，会让我们陷入无休止的经济学辩论。”
“我们的策略是：程序性绞杀。”
班尼特打开面前的文件夹，抽出一张复杂的流程图，推到里奥面前。
“第一步，质疑原告资格。”
“起诉方是‘宾夕法尼亚自由贸易促进会’，这是一个成立不到三个月的非营利组织。我们会向法院提交动议，要求原告披露其资金来源和成员构成，证明其在本次案件中拥有实质性的诉讼主体资格。”
“如果他们不能证明自己遭受了直接的经济损失，法官就必须驳回起诉。”
“而一旦他们披露了资金来源……”班尼特那张死板的脸上露出了一丝冷笑，“我们就能顺藤摸瓜，找出幕后黑手，然后反诉他们滥用司法程序进行不正当商业竞争。”
“第二步，管辖权异议。”
“他们选择了费城的联邦地区法院提起诉讼，那里是他们的主场。我们会要求将案件移交至匹兹堡的联邦西区法院，理由是案件的核心资产和合同履行地都在匹兹堡。”
“关于管辖权的听证和裁决，至少可以拖延三个月。”
“第三步，证据开示轰炸。”
班尼特指了指大厅里那些忙碌的初级律师。
“一旦案件进入取证阶段，我们会向原告发出海量的文件调取请求。要求他们提供过去十年内所有相关成员的商业通讯记录、财务报表、会议纪要。”
“同时，我们会向法庭提交数百万页的关于匹兹堡物流历史、河道水文数据、全球港口运营模式的技术文件。”
“我们会用卡车装载纸张，把原告律师团活活埋在文件堆里。”
“我们要让他们连看完这些文件的时间都没有，更别说从中找到漏洞了。”
“第四步，专家证人战。”
“我们已经联系了哈佛、耶鲁、芝加哥大学的十二位顶级反垄断法教授和经济学家。他们将出具权威的学术报告，论证内陆港的特许经营权属于‘自然垄断’范畴，是符合公共利益的最优解。”
“市长先生，这场官司不会在三个月内结束，甚至不会在三年内结束。”
“对方想要通过诉讼来攻击摩根菲尔德工业集团，影响内陆港的修建。”
“但我们已经申请了紧急状态下的司法保全，我们的律师团队有信心说服法官，在案件最终判决之前，不应暂停涉及重大公共利益的基础设施建设。”
“也就是说，官司照打，港口照修。”
“我们会把他们拖进一个耗资数千万美元、长达数年的法律泥潭。”
“看看对方的金主，愿不愿意为了一个注定没有结果的案子，烧掉这么多钱。”
班尼特稍微停顿了一下，然后说道：
“而且，市长先生，根据我们的情报分析，这次诉讼的时间点非常有意思，它恰好卡在墨菲议员宣布竞选参议员的关键节点上。”
“我们有理由推测，对方的真正目标并不是真的为了促进匹兹堡的自由贸易，更不是为了那个虚无缥缈的市场公平。”
“他们的目标很明确：通过制造法律纠纷，阻碍港口项目的修建，从而打击墨菲议员的竞选声势。”