没人喜欢腐败。
没人喜欢看到政客把公权力变成自家的提款机。
“这能引起公愤。”墨菲说道，“我们可以把这个故事讲得很简单：沃伦出卖了宾州的地下水，出卖了孩子们的健康，就为了让他的小跟班发大财。”
“我们要把这个打造成‘沃伦出卖公众利益’的铁证。”
里奥站起身，走到白板前。
他在“查德·埃文斯”的名字上画了一个圈，然后画了一个箭头指向“拉塞尔·沃伦”。
“我们要启动宣传机器了。”
里奥下达指令。
“萨拉，我要你把这些数据做成最简单的图表。
左边是沃伦投反对票的照片，右边是查德·埃文斯的豪宅和跑车。”
“标题要直接，要刺眼。”
“《谁在为你的水费买单？》或者《参议员的百万门徒》。”
“弗兰克，让你的人把这些传单印出来，发到每一个加油站，贴在每一家阿巴拉契亚能源公司的加油泵上。”
“我们要让每一个去加油的宾州人，在付钱的时候都能看到这张脸。”
整个竞选总部迅速运转起来。
每个人都像是闻到了血腥味的鲨鱼，这种实锤黑料是竞选战中最宝贵的弹药。
他们已经压抑了太久，沃伦那个“不粘锅”的形象让他们感到无从下手，现在终于找到了突破口。
会议室里的空气热烈得快要燃烧起来。
所有人都认定，他们握住了杀死巨龙的长矛。
里奥看着那份足以让查德·埃文斯身败名裂的文件，慢慢闭上了眼睛，沉入意识深处。
那里一片安静，预想中的赞赏没有出现。
“总统先生？”里奥在心里发问，“这一击不够致命吗？六万对六十万，这种悬殊的贫富对比，配合权钱交易的实锤，足以瞬间摧毁沃伦的道德根基。”
罗斯福沉默了许久。
“有些不对劲。”
罗斯福的声音低沉，透着一股难以名状的犹疑。
里奥有些意外。
罗斯福总是那个运筹帷幄、洞若观火的战略大师，他很少表现出这种不确定的态度。
“哪里不对劲？证据链很完整，资金流向清晰，我们甚至还有埃文斯签字的咨询合同副本。”
“不是证据的问题。”罗斯福摇了摇头，“是感觉，这种感觉太顺了。”
“太顺了？”
“对。太完美，太符合逻辑，太符合我们想要的一切。”罗斯福停顿了一下，似乎在极力捕捉脑海中那个一闪而过的念头。
“这里是宾夕法尼亚。”罗斯福加重了语气，“里奥，你不觉得那个沃伦太安静了吗？如果你能轻易地拿到刺死他的匕首，要么是他蠢到了极点，要么……”
“要么这就是他疏忽了。”里奥打断了罗斯福的思虑，“傲慢是政客的通病，他在这个位置上坐了太久，觉得没人敢查他的账。”
罗斯福没有立刻反驳。
“我还是觉得不安。”
“不安什么？”
“我不知道。”
“我一时间想不清楚症结在哪里。也许是这里的民风，也许是某种我还没看透的利益共生关系。这感觉就像是走在初冬的冰河上，冰层看着很厚，但我好像听到了冰面下传来的咔嚓声。”
里奥理解罗斯福的谨慎，那是经历了无数次政治风浪后形成的生存本能。
但现实不容许他犹豫。
竞选就像短跑，发令枪已经响了，对手露出了破绽，如果因为莫须有的直觉就停下脚步，那才是最大的失误。
“这是一个巨大的丑闻，总统先生。”里奥在心里回应，语气坚定，“贫富差距是普世的痛点。不管在华盛顿还是宾夕法尼亚，没人会喜欢一个把公权力变现装进自己口袋的吸血鬼，我们必须进攻。”
“既然你一定要打。”罗斯福叹了口气，“那就小心点。别把这一拳挥得太老，留点回旋的余地。”
“我会的。”
里奥退出了意识空间。
他睁开眼，看着眼前那份确凿无疑的证据，看着团队成员们高昂的士气。
战机稍纵即逝。
只要能造成杀伤，哪怕前方有迷雾，也必须冲进去。
“发出去。”
里奥的手指在桌面上敲了一下，发出了进攻的信号。
“把这个故事讲好。”
“我们要让全宾夕法尼亚的人都知道，拉塞尔·沃伦不仅是一个参议员，他还是一个开着后门、专门让这种投机分子发财的守门人。”
“我们要让大家看看，他们信任的守护者，到底在守护谁的钱包。”
萨拉点了点头，抱着电脑冲出了会议室。
弗兰克抓起一叠资料，开始打电话联系印刷厂。
墨菲则拿出一瓶威士忌，给每个人倒了一杯。
“敬查德·埃文斯。”墨菲举起杯子，脸上带着嘲讽，“感谢他送给了我们这么大一份礼物。”
里奥端起酒杯，抿了一口。
辛辣的液体滑过喉咙。
他看着窗外。
暴风雨前的宁静已经被打破了。
接下来，就是看这颗炸弹在宾夕法尼亚的土地上，到底会炸出多大的坑了。