市长办公室的大门被推开了。
门板撞击在墙壁的防撞垫上，发出沉闷的“咚”的一声。
约翰·墨菲议员冲了进来。
他的羊绒大衣敞开着，围巾歪歪斜斜地挂在脖子上，头发被风吹乱了，脸上写满了焦虑与愤怒。
他冲到里奥那张巨大的办公桌前，双手重重地拍在桌面上。
“里奥·华莱士！”
墨菲的咆哮声在办公室里回荡。
“你到底在干什么？！”
里奥正坐在桌后，手里拿着一份文件。
他抬起头，看着眼前这个几乎要失控的盟友，脸上没有任何表情。
“下午好，约翰。”里奥平静地说道，“要喝咖啡吗？”
“喝个屁的咖啡！”
墨菲挥舞着手臂。
“你知道我在华盛顿经历了什么吗？”
“众议院的党鞭蒙托亚把我叫到了他的办公室。他指着新闻的直播画面，指着那个正在帮市民填诉状起诉自己政府的市长，问我——”
墨菲模仿着蒙托亚那阴沉的语调。
“约翰，你当初向我们保证这个小子是个天才，现在看来，他确实是个天才。只有天才的共和党卧底，才能在中期选举前干出这种事！他是想亲手埋葬民主党吗？”
墨菲感到一阵窒息。
他松了松领带，试图让自己呼吸顺畅一些。
“还有桑德斯参议员！”
“老头子气疯了，他觉得你把他的样板间变成了一个笑话。他让我转告你，如果你再不停手，他就要亲自来匹兹堡清理门户了！”
墨菲绕过办公桌，逼近里奥。
“里奥，你也知道今年是什么年份。中期选举还有三个月！三个月！”
“我的选区就在匹兹堡！我本指望你这个明星市长给我站台，给我拉票，给我带来政绩。”
“结果呢？”
“你现在搞得像个无政府主义者！你带着人堵市政厅，你鼓励市民起诉政府，你把这座城市变成了全美国的笑柄！”
“到时候我站在辩论台上，对手会怎么攻击我？他们会说：‘看啊，这就是民主党的治理能力，他们连修个路都要互相起诉！’”
“你会害死我的！”
墨菲吼完这一句，胸口的起伏剧烈。
那股支撑他一路冲进来的怒火，在这一刻彻底燃尽。
他向后退了几步，重重地跌坐在那张待客用的真皮沙发上。
墨菲低下头，双手插入头发里，长久地沉默着。
过了许久，他才缓缓抬起头，眼神中只剩下一片灰败的疲惫。
“里奥。”
墨菲的声音缓慢而沙哑。
“告诉我，你的底线到底在哪里？”
“你的最终目的到底是什么？你是不是真的想把匹兹堡的财政搞破产？让那几千张赔偿单变成现实？然后让我们所有人——你，我，桑德斯——一起为你那个该死的复兴计划陪葬？”
办公室里陷入了短暂的寂静。
只有墨菲粗重的呼吸声清晰可闻。
伊森·霍克站在角落里，低着头，不敢说话。
里奥放下了手里的文件。
他站起身。
他走到饮水机旁，接了一杯温水，然后走到沙发边，把水杯放在墨菲面前的茶几上。
“议员先生。”
里奥开口了。
“你问我在干什么？”
里奥居高临下地看着瘫软在沙发上的墨菲。
“我也想问问你，过去这两个月，你在干什么？”
墨菲愣了一下，眼神中闪过一丝错愕。
“我？我在华盛顿为你顶雷！我在帮你擦屁股！”
“不，你没有。”
里奥打断了他，语气变得尖锐。
“在今天之前，在你飞回匹兹堡之前，你在华盛顿过得很舒服。”
“你觉得匹兹堡已经成了你的囊中之物，你只需要坐在国会山的办公室里喝咖啡，等着我把一切搞定，然后你好回来剪彩，收割荣誉，对吗？”
里奥转身，指着窗外。
“匹兹堡是你的基本盘，议员先生。”
“莫雷蒂卡住我的预算，实质上是在伤害你的选民。那些因为路面塌陷而受伤的人，那些因为没有暖气而挨冻的人，他们也是你的选票来源。”
“当莫雷蒂把我的预算案扔进垃圾桶的时候，你在哪里？”
“当摩根菲尔德用假新闻煽动工人罢工，试图制造暴乱的时候，你在哪里？”
“当我的工人拿不到工资，只能在寒风中等待的时候，你在哪里？”
里奥逼视着墨菲。
“你消失了。”
“你把匹兹堡忘得一干二净。”
“你以为我是你的下属？以为我是你雇来的职业经理人？只要你给点资源，我就得像头老黄牛一样把地耕好，然后把收成双手奉上？”
“你错了。”
里奥的声音变得低沉。
“我们是盟友，盟友意味着责任共担，意味着在战壕里要背靠背。”
“当我在泥潭里和那帮流氓肉搏的时候，你站在岸上，还要怪我把泥点子溅到了你的西装上？”
“这不公平，约翰。”
墨菲张了张嘴。
他想反驳。
他想说他在华盛顿也很忙，想说他也在为匹兹堡争取利益。
但他发现自己说不出话来。
因为里奥说得没错。
自从里奥当选市长后，墨菲确实松懈了。
他把里奥当成了一张已经兑现的支票。
他潜意识里认为，里奥既然能搞定竞选，自然也能搞定治理。
他忽略了地方政治的残酷性，忽略了那些盘根错节的利益集团的反扑。
他只想躺赢。
而现在，里奥告诉他：在权力的游戏里，没有躺赢这回事。
“好样的，里奥。”
罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
“我不知道你是怎么想通这一点的，也许是愤怒让你开了窍，也许是这段时间的压力让你成长了。”
“但你现在的行为，非常正确。”
“这实质上是在确立主导权。”
“在政治联盟中，最危险的关系不是敌人，而是那种导师与学生、资助者与被资助者的关系。”
“一旦这种关系固化，你就永远只能是他的附庸，你的利益永远要为他的利益让路。”
“你要打破这种幻想。”
“你不能让他觉得你是他的下属，你要让他明白，在匹兹堡，他是依附于你的。”
“没有你在匹兹堡稳住局面，他的基本盘就会崩塌；没有你帮他挡住摩根菲尔德，他的连任就是个笑话。”
“只有平等的恐惧，才能带来平等的对话。”
办公室里陷入了长时间的沉默。
墨菲看着眼前这个年轻人。
一年前，他还是一个在自己车里寻求帮助的政治素人。
现在，他站在那里，气场强大得让人不敢直视。
墨菲拿起桌上的水杯，喝了一口。
温热的液体顺着喉咙流下，缓解了他胸口的闷气。
他的情绪平复了下来。
他是个老练的政客，他听懂了里奥的潜台词。
里奥是在逼宫。
墨菲放下了水杯。
“好吧，市长先生。”
墨菲叹了口气，靠在沙发上，揉了揉太阳穴。
“你赢了。”
“你说得对，我确实大意了。我以为莫雷蒂那个老家伙会识时务一点，没想到他这么顽固。”
“我们现在是一根绳上的蚂蚱。”
“如果匹兹堡真的乱了，我也没好果子吃。”
墨菲坐直了身体，恢复了那种议员的干练。
“告诉我你的计划。”
“你搞出这么大的动静，甚至不惜把自己变成共和党嘴里的笑话，你到底打算怎么收场？”
“你想要什么？”
里奥看着墨菲。
他知道，这才是真正对话的开始。
之前的咆哮和指责，只是为了确立这场对话的基调。
现在，他们可以像两个平等的合伙人一样，来谈谈如何解决问题了。
里奥对着角落里的伊森伸了伸手。
伊森立刻会意，拿出一份早已准备好的文件夹，快步走到茶几前，递到了墨菲手里。
墨菲有些迟疑地接过那个文件夹。
他的手指在文件夹的封面上摩挲了一下。
他犹豫了片刻。
他的直觉告诉他，这里面装的绝对不是什么好消息，甚至可能是一个更大的麻烦。
他今天已经听够了麻烦，他只想听到一个简单的解决方案，比如里奥承诺停止闹事，或者里奥答应向莫雷蒂道歉。
但看着里奥那双平静中透着深不见底的眼睛，墨菲知道自己别无选择。
他叹了口气，翻开了文件夹。
墨菲翻阅文件的速度很快，这得益于他在国会山多年练就的快速阅读能力。
文件里详细列出了目前市政厅面临的法律诉讼清单，以及法务部对潜在赔偿金额的预估。
他越看，紧皱的眉头反而舒展了一些。
合上文件夹后，他甚至松了一口气。
“里奥，你现在的处境确实很危险，但也没我想象的那么糟。”
墨菲把文件夹扔在茶几上。
“那些人身伤害律师就像一群闻到了腐肉味道的鬣狗，他们正围着市政厅打转。”
“自从你搞了那个号召大家起诉市政厅的行动后，整个匹兹堡的法律界都沸腾了，市政厅法务部收到的索赔意向书已经堆满了三个文件柜。”
墨菲站起身，在办公室里来回踱步，语气变得稍微轻松了一些。
“五千万美元。”
他伸出五根手指，在里奥面前晃了晃。
“这是目前法务部预估的潜在索赔金额上限，听起来很吓人，对吧？但这只是理论上的数字，在实际操作中，这些官司能拖上好几年，最终的和解金额通常连十分之一都不到。”
“这种程度的财政压力，虽然会让莫雷蒂头疼，但还不足以让他跪下。他完全可以批准一笔紧急法律援助基金，然后把这些官司扔给外面的律师行去慢慢打。”