下周三。
华盛顿，国家新闻俱乐部。
约翰·斯特林走上发布台的时候，他身后的巨幅幕布上打着一行蓝色大字：
美国能源安全替代方案。
发布厅里坐了超过一百五十名记者。
CNN、FOX、MSNBC、《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、路透社、美联社，所有的主流媒体都到了。
斯特林调动了他能调动的一切资源来制造这个场景。
“女士们先生们。”斯特林的声音从麦克风里传出来，沉稳、有力。
“我今天来这里，不是要反对任何人。”
“我今天来，是要给美国人民提供一个选择。”
斯特林身后的幕布切换了画面。
一组精心制作的信息图表出现在屏幕上。
“我们的提案是：在未来十年内，投资五百亿美元，建设全美最大的天然气与氢能混合能源系统。”
数字和图表接连闪过。
“这个系统将覆盖全美三十二个州，创造超过十八万个就业岗位，建设周期比核电站快三年，单位发电成本比核电低百分之四十一。零核废料，零辐射风险。”
斯特林停了一下。
“而且，这个方案不需要任何联邦法案的支持，它完全可以通过市场机制实现。我们已经与六家大型能源公司达成了投资意向，资本已经准备就绪。”
他扫视了一圈发布厅。
“你们一直在讨论《核电加速法案》，这部法案需要政府干预、纳税人的钱和联邦官僚的审批才能推进。我今天给你们看的方案，不需要任何一样。”
“美国能源的未来不需要华盛顿的许可。”
发布厅里的记者开始举手。
斯特林指了一个人。
“斯特林先生，领导层对这个方案的态度是什么？”
“据我所知，多位领袖已经对这个方案表示了浓厚的兴趣。”
这句话是有预谋的。
里奥在酒店房间里看着这场直播。
他的笔记本电脑摆在桌上，屏幕上是CNN的实时画面。
萨拉在电话那头同步汇报X上的舆情变化。
“替代方案的标签在七分钟内上了热搜，天然气氢能的搜索量激增四百倍，核电太贵了这个标签也出来了，有人在批量发帖。”
里奥在听斯特林说的每一个字。
“斯特林先生，您是否认为《核电加速法案》应该被撤回？”另一个记者问。
斯特林微笑了一下。
“我不认为任何法案应该被撤回，我相信国会的智慧。但我也相信美国人民有权知道，核电不是最好的选择，至少不是唯一的选择。”
这句话的杀伤力比任何直接攻击都大。
在舆论战里，你不需要击败对手，你只需要分散他的注意力。
当选民开始比较两个方案的时候，支持核电的坚定度就会被稀释。
稀释就够了。
你只需要让他们犹豫。
犹豫的众议员不会投赞成票。
他们会选择弃权或者缺席。
弃权和缺席在投票数学上等于反对。
里奥看着屏幕上的斯特林。
他的大脑在高速运转。
“他的时机很好。”罗斯福说。
“嗯。”
“全院表决前两天，刚好留够时间让媒体发酵，又不留够时间让你全面反击。”
“他不需要让所有人相信替代方案更好，他只需要让五个人犹豫。”
里奥的手机震动了。
墨菲的消息：
“桑托斯的助手刚打来电话，桑托斯看了替代方案的新闻发布会，想再跟你聊聊。”
第二条消息，三十秒后：
“弗吉尼亚的理查森也在动摇，他的选区里有一家天然气配送公司，替代方案如果成真，对他有利。”
两名摇摆票动摇了。
里奥关掉了直播画面。
他站起身，走到窗前。
华盛顿的天空是灰色的，云层很低，压在城市的上空像一床脏棉被。
“你要用那张牌了。”罗斯福说。
这不是一个问句。
“嗯。”
“绿色地平线的资金链。”
“对。”
“你压了一个月。”
“因为一个月前用它，只能杀伤一个NGO，今天用它，可以杀伤一个五百亿的替代方案。”
里奥拿起手机。
他先给萨拉打了电话。
“今天晚上八点，国家新闻俱乐部，帮我订同一个场地。”
“你要在斯特林刚开完发布会的同一个地方开你的发布会？”
“对。同一个讲台，同一个话筒。”
萨拉沉默了一秒。
“媒体通知我来发。理由呢？”
“就说：里奥·华莱士将就今天的能源替代方案发表回应。”
“够了，这一句话就够让所有记者留下来。”
“嗯。”
里奥挂掉萨拉的电话，打了第二个。
“凯伦。”
“在。”
“绿色地平线的资金链文件，完整版，我今晚用。”
凯伦的声音没有任何犹豫。
“三十分钟内发到你的加密邮箱。”
“另外，我需要一份追加材料。斯特林今天公布的五百亿替代方案，他说有六家能源公司签了投资意向。帮我查，这六家公司跟天然气出口协会的资金关联，我赌至少有四家是天然气出口协会的成员企业或关联实体。”
“我现在就查。”
里奥挂掉电话。
他回到桌前，打开笔记本电脑。
他需要准备发布会的内容。
这条链的起点是萨拉汇报的那张资金溯源图表。
天然气出口协会，德克萨斯能源战略基金，绿色地平线NGO，华盛顿公关公司。
这条链证明了一件事：那个在国会山外面组织万人示威、高喊“反核电”口号的环保组织，实际上是天然气行业用来打击竞争对手的工具。
里奥当时把这份图表压着，就是在等斯特林亲手把天然气的旗帜高高举起来。
今天，斯特林举了。
他站在国家新闻俱乐部的讲台上，对着全国的媒体说：天然气是未来。
现在，里奥要在同一个讲台上，把那面旗帜上的污渍展示给所有人看。
……
晚上八点。
国家新闻俱乐部。
发布厅里的记者比下午更多了。
消息传出去之后，已经回到各自编辑部的记者又赶了回来。
有人在走廊里对同事说：“华莱士要当面回应斯特林，在同一个讲台上，这种事我干了二十年新闻没见过。”
里奥走进发布厅，来到讲台前。
他身后没有巨幅幕布，没有信息图表，只有他一个人。
他把一摞纸放在讲台上。
纸大约有二十页，用一个普通的文件夹夹着。
“各位，我知道你们今天已经听了一场很长的发布会了，我尽量简短。”
他翻开文件夹的第一页。