三月初七，清晨，太湖畔，山海领帅帐。
晨曦如霜刃，剖开太湖氤氲的水汽，初春的寒意尚未褪尽，便已被一股肃杀惊悸的氛围冻结。
破晓时分，数匹裹满泥浆的快马如同惊弓之鸟，撞破营门，直扑中军帅帐，将兖州雪片般飞来的告急军情狠狠砸在了帅案之上。
“——报！三月初五辰时！
太平王张角，亲督千万大军，自冀州、青州猝然南侵！
百万黄巾力士为锋，席卷泰山、东郡！
丁原、鲍信、王匡、袁遗四部主力......全线崩溃！
正退守东平、济阴一线！”
斥候的声音带着狂奔后的嘶哑和目睹天倾的恐惧，字字染血，重重敲在帐中每个人的心头。
帅帐内，空气骤然凝结如铁！
炭盆的暖意瞬间被驱散，只剩下倒春寒的冰冷刺骨。
一众山海领将校，周泰、廖化、太史慈、陈到、典韦等，纵然身经百战，听闻此等恐怖的兵力数字和泰山崩坍般的败绩，也不由得神色剧变，甲胄下的肌肉无声绷紧。
黄忠眯起了眼，花白须发间锐气迸射；高览握紧了槊柄，骨节泛白；沉默寡言的典韦，那魁梧如山的身躯散发出更为危险的低沉气息。
然而，帅案之后的陆鸣，只是手指轻轻拂过那张染血的羊皮纸，深邃如渊的眼眸中，没有丝毫意外，只有一片洞悉一切后的冰冷沉静。
他甚至未曾抬眉，目光仿佛已穿透军帐，越过千里焦土，锁定了巨鹿那位搅动风云的“太平王”。
侍立一旁的郭嘉，嘴角无声地勾起一抹近乎戏谑的弧度。他提起腰间的朱红酒囊，仰头灌下一口烈酒，辛辣入喉，化为一声旁人难察的嗤笑：
“呵，该来的，终究是来了。太平王这手乾坤颠倒，选的时辰...可真是妙到毫巅啊。”
这份镇定，绝非作伪！陆鸣与郭嘉，这两位山海领的中枢大脑，早已在前天的海港城中获悉了此事，并做了无数次的对弈推演，预见了这一刻！
当朝廷威望崩解于渔阳公孙、颍川惨祸、龙气哀鸣之际；当豫兖士族与何进、皇甫嵩在利益漩涡中撕扯内耗之时；当山海领抽身兖州，主力压向乌程，逼迫得南方士族喘不过气之际……
黄巾再起的惊天一击，几乎是历史的必然！
他们对这场足以焚毁帝国基座的剧变可能带来的冲击，对山海领在夹缝中如何自处、如何谋利，早已了然于胸。
陆鸣朝众人了然一笑：“各位将军还是按照原本的节奏，按部就班的攻城即可，如此好的练兵机会，可能没多少天了。”
黄忠、周泰等人互相对视了一眼，抱拳道：“末将遵命！”
果然，山海领接到兖州的战报才过去两天，太湖畔的山海营地就迎来了来自豫州、兖州的使者。
豫州兖州士族使者带来的那封措辞含蓄却透着绝望与妥协的信函，静静地躺在陆鸣的案头。
帐内，唯有碳火偶尔发出的噼啪声，以及郭嘉指尖无意识敲击着酒葫芦的轻响。
“终于来了。”
陆鸣拾起信函，目光如渊，扫过上面“默许吴郡”、“恳请回师幽州”、“或可再议”的字眼，嘴角掠过一丝了然于胸的笑意。
“太平王这一拳，打得够狠，也够准时。”
午后·帅帐密议
帐帘紧闭，隔绝了外界的喧嚣与紧张。
唯余松油火把噼啪作响，映照着陆鸣和郭嘉沉静的脸庞。案上摊开的，除了军情急报和来自豫兖士族的信函之外，还有一份程昱通过特殊渠道送来的、言辞隐晦却意味深远的口信。
“豫、兖那帮老狐狸...坐不住了。”
郭嘉懒洋洋地倚着凭几，指尖轻轻敲击着“兖豫联盟”递来的橄榄枝：“东郡陈氏、汝南袁氏、颍川荀氏...啧，这串名头可是够吓人的。
急火燎腚，想用吴郡这块他们早已鞭长莫及的烫手山芋，换我们北上幽州捅张角一刀？”
陆鸣的目光掠过那份带着士族特有的“体面”与“屈就”的密讯，嘴角浮起一丝冰冷的嘲讽：
“交易？他们无路可选了。
张角的‘均田令’是冲着他们的命根子去的，比起我们占据吴郡，太平王的‘王道乐土’才是真正的釜底抽薪。
这交易，山海领自然做得。关键在......”
他抬起眼，目光锐利如刀：“我们从中，要拿到什么？又能拿到多少？”
两人心思电转。
利益？绝不止于口头承诺的“默许吴郡”。
信誉？陆鸣绝不允许山海领沾上背信弃义的污点！
他出身异人，本就为士林所轻，若再砸了招牌，未来在天下士子寒门心中将寸步难行。
山海领的根基，必须建立在“言出必践”的磐石之上。
郭嘉收敛了戏谑，眼神陡然变得锐利而清醒：
“主公，江南这里的士族...实在是太多太杂了！
广陵加吴郡，对我们山海领来说已是目前的极限。
庐江？嘿，非不欲，实不能也！
下邳郡里那群刚刚加入的坐困愁城的广陵庐江联盟，还有虎视眈眈的江东孙坚，南方士族盘根错节，利益纠葛如乱麻。
我们这点人手，吃下两郡已是撑得慌，再伸爪子，怕是要被群起而噬之！”
他顿了顿，声音压低，却字字如珠：
“反观北方，幽州四郡虽已落袋，却像刚打下的硬米，尚未蒸熟，亟待消化整军、归化流民、梳理政令、夯实根基！
幽州背靠冀州张角虽险，却有缓冲之利，且有田畴、廖化在北经营，我们在那里建立的威望足以压制地方士族......
这才是真正的‘安稳后方’，消化起来远比南方轻松！”
陆鸣颔首，深邃的眼中闪烁着明悟的光芒，郭嘉此言，句句切中要害。
郭嘉趁势献计，语气如拨云见日：
“何不顺水推舟？答应兖豫士族这交易！而且这绝不是只为眼前利益。
我们借此良机，大方抽身离开这‘中原—江南’的战争泥潭！
让何进、张角、士族联盟去狗咬狗！
我们则挥师北上幽州，只需与那张伯角心照不宣地‘演演戏’，拖过兖豫士族所求的时间即可。以此为掩护.....”