辽东郡北境，西安平要塞。
初春的寒意仍在冻土深处盘桓，铅灰色的天空低垂，仿佛随时要压垮这片饱经战火蹂躏的土地。
曾经作为辽东屏障的西安平城，此刻如同孤悬于怒涛中的礁石，直面着从白山黑水和鸭绿江对岸汹涌而来的第一波浊浪。
城下十里，广袤而泥泞的原野上，一片由兽皮帐篷、木栅、简陋望楼和乱糟糟篝火构成的巨大营盘，如同溃烂的疮疤般蔓延开来。
五十万异族联军的先锋大军，在此扎下了营寨。空气中弥漫着刺鼻的气味——是焚烧湿木的浓烟、未及掩埋的牲畜粪便、劣质油脂燃烧的焦糊，以及……数十万人汇聚一处所散发出的、难以言喻的浓重体味与躁动气息。
营盘泾渭分明地划分出两个截然不同的区域。
左侧，规模最为庞大，营帐排列相对“规整”，飘扬着高句丽王旗和各式将旗。
这便是高武带来的四十万高句丽精锐步兵。
他们身披制式的铁片札甲或镶铁皮甲，兵器以长矛、环首刀和复合弓为主。
此刻，大量的工匠和辅兵正围绕着数十架粗笨却庞大的攻城器械忙碌着——包铁皮的冲车、高耸的云梯、结构复杂的巢车、以及需要数十人拖拽的简易投石机。
木槌的敲击声、绞盘的吱呀声、军官的斥骂声混杂在一起，透着一股临战前的紧张与……生疏。
许多高句丽士兵茫然地看着这些庞然大物，眼神中并无多少对即将到来的残酷攻城的觉悟，只有长途跋涉的疲惫和对未知命运的茫然。
他们的军阵虽然庞大，却缺乏那种久经沙场的铁血之气，如同被驱赶的羊群，勉强聚拢在一处。
而在营盘的右翼，靠近一片低矮丘陵的地带，则是完颜娄室和他所部驻扎的区域。
这里的气氛截然不同。
营帐更加低矮、杂乱，却充满一种原始的野性与躁动。
图腾柱杂乱地插在营门处，上面挂着风干的兽头或染血的布条。
篝火上炙烤着大块的、带着血丝的兽肉，油脂滴落火中，发出滋啦的爆响。
空气中弥漫着更浓烈的腥膻和汗臭。
占据这片营地核心的，是两万完颜娄室的专属谋克骑兵。
这些女真汉子大多赤裸着精壮的上身，只披着简单的皮甲或镶嵌骨片的半身甲，露出古铜色的皮肤和虬结的肌肉。
他们胯下的战马矮壮敦实，鬃毛粗硬，打着不安分的响鼻。
骑兵们擦拭着心爱的兵器：沉重的狼牙骨朵、开刃宽阔的弯刀、前端包铁的粗木棍。
他们的眼神如同雪原上的饿狼，凶狠、贪婪，带着对战斗和掠夺的本能渴望。
娄室的山岳领域虽未展开，但那沉重如山的无形威压弥漫在营地中，让这些本就狂野的战士更加躁动。
环绕着谋克骑兵营地的，是八万契丹与室韦披甲重步。
他们装备远逊于高句丽“精锐”，许多人穿着从契丹贵族或室韦部落缴获的、形制不一的铁甲或厚皮甲，武器更是五花八门：巨大的双手战斧、沉重的铁锤、削尖淬毒的硬木长矛、甚至还有粗糙的石块绑在木棍上的简易武器。
他们的眼神麻木中透着一丝被驯服后的暴戾，如同被套上锁链的凶兽，等待着主人的命令去撕咬。
他们的“重步”之名，更多是依靠装备的杂乱粗重和悍不畏死的凶性堆砌而成，纪律性几乎为零。
此刻，在营地中央一处地势略高的土坡上，先锋大军名义上的两位统帅——高句丽神将高武与完颜部神将完颜娄室——正并肩而立，眺望着远处西安平那在铅灰色天幕下显得格外巍峨冷峻的城墙轮廓。
高武身披象征身份的暗金色鳞甲，肩甲日轮徽记在阴霾下也黯淡无光。
他眉头紧锁，看着自己麾下士兵围绕着那些攻城器械笨拙地忙碌，又瞥了一眼远处如同钢铁巨兽蛰伏的西安平城，一股难以言喻的憋闷感堵在胸口。他沉声开口，声音带着压抑的火气：
“娄室勃极烈，攻城器械已大部就位，明日拂晓，我军便可发起试探性进攻。然西安平城高池深，山海守军必以强弓硬弩据守，首攻伤亡恐不在小。贵部‘谋克’铁骑悍勇无双，山地步战亦是强项，何不分担部分登城重任？你我合力，或可一举破城！”
完颜娄室闻言，那张如同山岩雕琢般粗犷的脸上，露出一丝毫不掩饰的、带着蛮荒式“憨直”的笑容。
他用力拍了拍自己厚实的胸甲，发出沉闷的响声，粗声粗气道：
“高武将军此言差矣！”
他伸手指了指远处忙碌的高句丽士兵和那些器械：
“攻城？那是你们高句丽人的本事！
我们白山黑水的勇士，只会在旷野上追逐猎物，用弯刀和骨朵撕碎敌人的喉咙！
爬墙？嘿，那不是勇士所为！我们女真汉子，没玩过那些木头架子！”
他顿了顿，眼神扫过自己麾下那些如同择人而噬的谋克骑兵和躁动的仆从军，语气带着一种理所当然的推诿：
“再说，将军你看，我这两万谋克儿郎是马背上的雄鹰，下了马，在城墙上可飞不起来！
至于那些契丹、室韦崽子们，让他们扛着梯子去爬墙？
怕是梯子没架好，自己就先在城下挤成一团，被汉狗的箭雨射成筛子了！白白浪费了攻城的好位置！”
娄室巨大的手掌一挥，仿佛在驱赶烦人的苍蝇，斩钉截铁地下了结论：
“攻城是精细活，是你们高句丽‘王师’的拿手好戏！
这头阵，自然该你们来打！我完颜部，包揽了外围的活计！”
他指了指营盘外围游弋的女真轻骑斥候，又拍了拍腰间的号角：
“我的儿郎们会像猎犬一样盯紧四周，确保没有山海的老鼠从别处钻出来咬你们的屁股！