帝国的心脏在冀州巨鹿的方向疯狂搏动，每一次脉动都伴随着震天的喊杀与大地颤抖的回音。
而在远离那片血肉磨盘的济水河畔，东阿城山海临时府邸，却弥漫着一种奇异的、紧绷的平静。
陆鸣的日子，过得颇有几分“岁月静好”的错觉。
作为帝国联军庞大战争机器的“后勤总管”，东阿码头早已化作一个昼夜不息的沸腾蚁巢。
堆积如山的粮袋在号子声中被扛上漕船，满载着簇新箭矢、寒光闪闪的甲片和攻城器械沉重部件的平底驳船，如同被无形丝线牵引的工蚁，沿着济水血脉源源不断地输向东西两线燃烧的战火。
码头上，算盘珠子的脆响连成一片，账房先生们额头沁汗，笔下流淌出的数字庞大得足以让任何一位帝国户部尚书心惊肉跳。
空气中混杂着新刨木材的清香、桐油的刺鼻、漕粮的尘土味以及远方海港城商船带来的淡淡咸腥，共同编织成一首名为“战争财”的宏大交响。
陆鸣本人，则更像是这场交响乐中一位从容的指挥家，偶尔踱步于栈桥之畔。
他玄袍墨氅，负手而立，目光掠过这繁忙景象，却显得格外深邃悠远。
沮授和郭嘉左右相随，一个沉稳如渊，汇报着各条战线催逼的物资清单与交割情况；一个慵懒依旧，羽扇轻摇，桃花眼中却是洞若观火的清明，分析着何进西路军的狂飙突进与董卓东路军的“稳健推进”背后各自的政治算计。
“何屠夫那是真急了！”
郭嘉灌了口酒，嘴角噙着惯常的讥诮：
“张梁张宝那两个废物点心，连三天都没撑住。
昨夜战报，安平北部最后一个据点陷落，吕布的方天画戟都快戳到巨鹿城墙根儿了。
皇甫嵩和刘焉的屁股还粘在清河郡消化战果呢，何进这是要独吞最后一口肥肉啊。”
沮授捋须，语气沉静：
“袁绍为前驱，吕布为锋矢，颜良文丑压阵。
西路军的攻坚锐气确实无人可挡。
只是这伤亡...皇甫老将军的奏报里，隐晦提及流民填壕、督战队屠戮溃卒之事。
杀气过重，恐伤天和，也损朝廷根基。”
陆鸣的目光投向西南天际，那里仿佛有血光隐现。
他声音平淡，听不出太多波澜：
“困兽犹斗，张角非易与之辈。
何进越是急切，付出的代价只会越大。
由他去，我们当好这个‘二道贩子’便是。
海港城的订单，广陵、吴郡的募兵进度如何了？”
“主公放心，”沮授立刻接道，“海港城船坞昼夜不息，蔡瑁的战船订单、各路联军的军械补充，都在按计划交付，溢价部分足以支撑两郡百万新兵之费。张昭那边，两百万新兵的骨架已经搭起，兵甲粮饷敞开供应，只待战事结束，便是两柄出鞘利剑。”
郭嘉补充，带着一丝玩味：
“董胖子倒是学乖了。
济南、乐安吃得满嘴流油，到了临淄城下，反倒‘稳扎稳打’起来。
看来主公当日那句‘啃硬骨头需要时日心思’，他听进去了。
青州这块肉，他是打定主意要细嚼慢咽，坐观巨鹿风云了。”
陆鸣微微颔首。
一切都在预料之中。
巨鹿城下的张角才是风暴眼，而他选择在风暴边缘冷眼旁观，顺便将帝国的财富源源不断地转化为山海领的根基与军力。
洛阳传来的情报也印证了这点：深宫之内，病弱的皇帝似乎沉浸在身体“好转”的虚幻里；十常侍虽对袁氏投靠何进咬牙切齿，却也只是加强了监视，并无大动作；各大门阀更是屏息凝神，所有的目光都聚焦于冀州，等待着张角覆灭后那场权力的重新洗牌。
帝国上下，似乎都在为巨鹿最后的决战屏住呼吸，陷入一种诡异的“风平浪静”。
陆鸣甚至产生了一种错觉，仿佛自己真的可以在这东阿城中，一直“摸鱼”到战争结束的那一天。
每日看看战报，算算收益，督促一下南方建设，静待张角那石破天惊的最后一击引爆战场，然后从容收拾残局，攫取最大的政治红利。
直到八月初的这一天。
刚过辰时，济水河面上的薄雾尚未散尽，码头喧嚣如常。
陆鸣正在府邸书斋内，批阅着广陵郡关于新设工坊的选址条陈。
窗外阳光和煦，鸟鸣啁啾，一切都显得那么安宁。
门扉被无声推开，郭嘉走了进来。
他的脸上没有了往日的慵懒，取而代之的是一种罕见的凝重，甚至带着一丝不易察觉的错愕。
他手中捏着一份薄薄的、却仿佛重逾千钧的绢帛，那绢帛的封口处，赫然烙着一枚小小的、浸染着刺目朱砂的暗红色浪涛徽记——【冥府卫】最高级别的红色警报！
“主公，”郭嘉的声音低沉，带着一种确认事实后的干涩，“辽口分部，红色急报。”
陆鸣搁笔的动作微微一顿。他抬起头，目光落在郭嘉手中那份红色的情报上，眼神瞬间锐利如鹰隼。
书斋内原本平和的气氛陡然凝结，仿佛窗外的阳光都黯淡了几分。
“念。”陆鸣的声音很平静，但熟悉他的郭嘉能听出那平静下骤然绷紧的弦。
郭嘉展开绢帛，语速清晰而快速：
“辽口‘海眼’急报：自七月底起，望平城所有‘渔网’（冥府卫据点）及‘暗礁’（联络点）彻底失联，逾十日无任何定期及紧急讯息传出。
‘涨潮’（应急反应机制）于第八日启动，‘礁石三’（外围联络点）派出‘小鱼’（外围探子）靠近望平，发现‘四海行’、‘通源货栈’、‘海威镖局’等所有我部明桩据点已被辽东军查封，焦痕遍地，人员...据零星目击及残留痕迹判断，悉数遇害，几无幸免！
‘礁石三’自身亦暴露风险剧增，被迫再次深潜。
辽口已进入‘飓风’（高度戒备）状态。
望平变故详情不明，但必为敌有预谋之雷霆清洗！
‘海眼’已增强辽口防御，并派出‘海鹞’（快速侦察船）沿海岸线向北搜索。急盼指令！”
书房内，落针可闻。
只有郭嘉念完最后一个字后，绢帛被轻轻放回案几的微响。